Jangan Percaya Yelp (Atau Siapa Lagi) Dengan Reputasi Online Anda

Apakah Yelp menggunakan ulasan pengguna negatif untuk memaksa bisnis kecil untuk membeli iklannya? Saya tidak tahu, tetapi ini bukan pertama kalinya sebuah perusahaan media mencoba pendekatan inovatif semacam itu.

Salah satu cara untuk mengetahui mungkin untuk melihat neraca Yelp, tapi siapa yang benar-benar tahu? Apakah Yelp memiliki insentif ekonomi dalam ekonomi sulit untuk memaksa calon pengiklan? Saya tidak tahu dan tidak bisa mengatakan.

Orang-orang belum tahu apa artinya telah menghapus penjaga gawang dari campuran media. Sudah diputuskan, oleh kebanyakan kapitalis ventura, bahwa suara rakyat adalah pengganti yang bagus untuk jurnalis profesional dan peninjau. Sebagai salah satu profesional, saya bertanya-tanya berapa lama bagi pembaca untuk mengerti bahwa mereka mendapatkan apa yang mereka bayar. Ulasan anonim di situs yang mungkin tidak memiliki kerugian apa pun, pada umumnya, cukup dicurigai.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Yelp menyajikan ulasan yang dihasilkan pelanggan pada halaman individual yang ditujukan untuk bisnis tertentu. Heck, saya bahkan memposting beberapa komentar tentang restoran lokal - semua komentar positif, saya harus menambahkan. Bahwa sistem sudah matang untuk manipulasi oleh orang yang tidak bermoral harus pergi tanpa berkata.

Tanggapan dari COO Yelp, Geoff Donaker - bahwa menjual posisi ulasan (memindahkan ulasan buruk ke bawah dan yang bagus) akan menjadi kontraproduktif - adalah kegilaan. Dia mengatakan melakukan itu akan menyakiti kredibilitas Yelp dan akhirnya mendorongnya keluar dari bisnis. Saya bertanya, "Bagaimana pembaca tahu?"

Yelp dituduh menawarkan untuk memindahkan ulasan negatif dan menggantikannya dengan ulasan positif, dengan biaya $ 299 per bulan. Perusahaan mengakui itu memberi pengiklan kemampuan untuk memilih review positif untuk posisi teratas di halamannya. Prospek yang marah menuduh Yelp menempatkan iklan negatif ke posisi teratas untuk mendorong iklannya. "Anda dapat membayar agar ini dihapus," akan menjadi pitch Sopranos-esque.

Bagaimana pembaca akan tahu apakah Yelp adalah ulasan memasak? Saya rasa Anda harus pergi ke sekelompok bisnis yang dinilai Yelp dan membandingkan pengalaman Anda dengan apa yang harus dikatakan oleh para pengulas. Atau Anda bisa mempertimbangkan tuduhan dan memutuskan atas dasar itu.

Sekali lagi, saya tidak punya cara untuk mengetahui apakah tuduhan terhadap Yelp itu benar. Saya kira setengah menerima saran COO bahwa perwakilan penjualan iklan Yelp melakukan presentasi yang menyesatkan dan itulah penyebab keluhan. Namun, saya tidak dapat membayangkan Yelp dapat mendorong lalu lintas yang cukup ke bisnis lokal untuk membuat biaya bulanan $ 299 berharga.

Bagaimanapun, keinginan Yelp untuk menjual posisi karena alasan apapun membuat seluruh urusan tersangka. Taruhan saya adalah ulasan teratas berbayar, kebenaran diketahui, pengiklan ditulis. Dan siapa yang bisa menyalahkan orang bisnis kecil untuk bermain game sistem yang begitu matang untuk menjadi gamed?

Semua konten ulasan yang dibuat pengguna di Internet harus dianggap mencurigakan. Mungkin sulit atau tidak mungkin untuk mengetahui bagaimana konten dihasilkan dan oleh siapa. Atau bagaimana penerbit memanipulasi konten untuk memenuhi sasaran penjualannya.

Meskipun pengguna tidak membayar untuk membaca pendapat Yelp, kasus ini mengingatkan kita bahwa, bahkan ketika sesuatu itu gratis, pembeli tetap harus berhati-hati.

Saran saya untuk usaha kecil yang ingin membuat nama mereka dikenal secara online adalah melangkah sangat hati-hati dan mempelajari apa yang ditawarkan. Tampaknya ada banyak direktori Internet, termasuk Yelp, yang mencoba memisahkan uang kecil dari uang mereka. Tidak ada yang mampu berinvestasi dalam semuanya, tetapi saya tidak yakin ada cara yang baik - singkat rekomendasi dari orang-orang nyata yang benar-benar Anda percayai - untuk memisahkan yang baik dari penipuan. Saya pikir sebagian besar bisnis kecil akan lebih baik berinvestasi di situs Web mereka sendiri terlebih dahulu - dan mendapatkan optimasi mesin pencari yang tepat - daripada membeli iklan dari situs yang belum pernah mereka dengar atau gunakan secara pribadi. Saya juga memiliki bias bahwa bisnis lokal harus mendukung media lokal mereka terlebih dahulu.

David Coursey adalah veteran 25 tahun industri teknologi yang belajar sejak lama untuk mengambil semua yang dia baca di Internet dengan butiran garam. Kirimi dia email di [email protected].