Apakah Belkin Benar-Benar Membutuhkan Ulasan Pengguna Palsu?

Kisahnya pecah di blog yang tidak jelas pada pertengahan Januari dan dengan cepat tersebar di seluruh Web: Karyawan Belkin telah tertangkap mengeposkan iklan yang menawarkan pembayaran kepada orang-orang yang akan menulis ulasan pengguna positif tentang produk perusahaan, atau menandai ulasan negatif oleh orang lain sebagai "tidak membantu."

Dalam apa yang tampaknya menjadi konfirmasi diam-diam dari cerita, Presiden Belkin Mark Reynoso diposting permintaan maaf publik yang menolak tindakan karyawan, menggambarkan mereka sebagai "insiden terisolasi," dan mengatakan perusahaan itu bekerja untuk mengidentifikasi dan menghilangkan ulasan palsu yang mungkin dihasilkan.

PC World telah menulis tentang tinjauan pengguna palsu sebelumnya. Tapi pertanyaan saya adalah, apakah Belkin benar-benar harus membayar ulasan positif? Apakah produknya sangat tidak bernilai sehingga tanpa dukungan palsu, hanya sedikit orang yang mau membelinya? Sebagai seseorang yang telah menulis dan mengedit artikel PC World dan mengulas tentang berbagai macam produk Belkin selama bertahun-tahun, saya langsung tahu jawabannya: Tidak.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa Belkin adalah Rolls-Royce perusahaan teknologi. (Saya tidak yakin perusahaan seperti itu ada saat ini.) Secara historis, ini merupakan pemasok aksesoris yang cukup murah untuk notebook, iPhone, dan iPod, serta perangkat elektronik lainnya. Dalam beberapa tahun terakhir, Belkin juga memperoleh reputasi untuk garis-garisnya tentang apa yang secara halus disebut "nilai" (baca "murah") peralatan jaringan rumah. Jadi dalam hal reputasi, kami berbicara lebih banyak tentang Ford Focus daripada limo mewah.

Namun, sementara Belkin jarang membintangi ulasan bulat di mana produknya diadu dengan yang serupa dari pesaing, jarang sekali tank. Tahun lalu, misalnya, kami menilai router low-end (two-antenna) draft-802.11n (Belkin N Wireless Router F5D8233-4 V3) sebagai "baik," mendeskripsikan desain, kegunaan, fitur, dan layanan pelanggan sebagai " bintang. " Rating PCW-nya sebesar 73 terutama mencerminkan spesifikasi entry-levelnya dalam roundup yang juga menyertakan router yang jauh lebih mahal dengan fitur-fitur canggih, dan itu mengalahkan satu-satunya unit entry-level lainnya, model D-Link yang mencetak 61.

Lebih jauh lagi, Belkin adalah perusahaan pertama yang memasarkan produk menggunakan teknologi antena MIMO yang mendasari generasi saat ini peralatan Wi-Fi. Saya menguji router pra-N pertama (yang menggunakan teknologi eksklusif dari Airgo Networks, karena diserap oleh Qualcomm) dan sangat terkesan.

Dan dalam survei keandalan dan layanan terbaru kami tentang router Wi-Fi, Belkin berkinerja sangat baik, hanya sedikit di belakang peringkat atas Apple.

Saya tidak membela tindakan karyawan Belkin, tentu saja, dan saya tentu saja tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia bertindak di bawah arahan dari petinggi. Tetapi ini tidak terlihat seperti perusahaan yang harus putus asa untuk mendapatkan kata-kata positif dari mulut ke mulut. Jadi saya akan mengambil keluhan tentang produknya (kebanyakan tentang router) yang muncul di blog dan forum setelah skandal pengguna-ulasan palsu pecah dengan butiran garam. Beberapa apel busuk di laras seharusnya tidak meniadakan hal-hal yang jelas telah dilakukan perusahaan.