Mungkinkah Facebook Menjadi AOL Selanjutnya?

Pekan lalu, Facebook mengumumkan bahwa itu telah mengumpulkan 500 juta pengguna, bagian yang dapat dibentuk dari khalayak Internet global. Tetapi bahkan ketika Mark Zuckerberg dan perusahaan merayakannya, yang lain sibuk mencoba untuk mencabut popularitas Facebook dengan menetapkan serangkaian standar terbuka untuk berbagi fitur seperti Facebook di Internet.

Sama seperti standar terbuka untuk email dan pengguna web pecah bebas dari jaringan tertutup eksklusif awal 1990-an, demikian pula standar baru dapat memungkinkan orang untuk berbagi pikiran, foto, dan komentar mereka di Internet, terlepas dari layanan jejaring sosial apa yang mereka gunakan, bantah Evan Prodromou, kepala microblogging open source Penyedia perangkat lunak StatusNet, selama O'Reilly Open Source Convention (OSCON), diadakan di Portland, Oregon minggu lalu.

Layanan sosial open-source, atau "terbuka sosial," bukanlah hal baru. StatusNet telah menjalankan implementasi open source dari layanan microblogging Twitter-nya selama beberapa tahun, yang disebut Indenti.ca. Tapi tidak ada layanan open-source yang telah mendapatkan keberhasilan Facebook-atau Twitter-proporsional.

Sekarang, pengembang di balik layanan tersebut mengubah pitch mereka: Alih-alih menekankan sifat open-source dari layanan dan perangkat lunak mereka, mereka menekankan bagaimana interoperabilitas dari penawaran tersebut dapat membebaskan pengguna - dan data mereka - dari kunci-kunci layanan jejaring sosial mana pun.

Sebelum OSCON, sejumlah pengembang perangkat lunak jejaring sosial berkumpul untuk pertemuan informal untuk membahas interoperabilitas. Mereka mengembangkan test case sederhana untuk menunjukkan bagaimana federasi layanan jejaring sosial dapat berbagi data.

Dalam contoh mereka, seseorang mengunggah foto orang lain pada beberapa layanan berbagi foto, menandai foto dengan nama subjek. Subjek foto itu akan secara otomatis melihat foto pada layanan berbagi foto pilihannya sendiri. Seorang teman dari dua individu yang menggunakan layanan lain ini dapat melihat foto dan menambahkan komentar, dan pesan tersebut dapat diteruskan ke dua layanan lainnya.

"Jaringan sosial federasi akan menjadi jaringan jaringan, menggunakan terbuka protokol dan ruang nama seragam yang akan memungkinkan siapa pun untuk berpartisipasi, "kata Prodromou.

Interoperabilitas seperti itu seharusnya tidak terhindarkan, mengingat sejarah Internet, Prodromou berpendapat. Setelah beberapa teknologi komersial khusus perusahaan menjadi sangat populer, teknologi ini cenderung digantikan oleh serangkaian standar terbuka yang digunakan oleh banyak penyedia layanan untuk menawarkan versi generik dari fitur tersebut.

E-mail adalah salah satu contohnya. "E-mail pada tahun 1992, 1993 ditandai dengan pemisahan. Kami memiliki layanan konsumen besar seperti CompuServe dan Prodigy, dengan jutaan pengguna," kata Prodromou. "Ini digunakan sebagai mekanisme retensi. Anda harus berada di AOL [America Online] untuk mengirim e-mail kepada seseorang di AOL." Pemerintah dan universitas dan sistem papan buletin operator tunggal (BBSes) juga menawarkan e-mail, meskipun pesan relai sulit di seluruh sistem yang berbeda.

Namun dalam dua tahun, hampir semua pihak telah beralih menggunakan Internet untuk e-mail., menyebarkan standar terbuka seperti Simple Mail Transfer Protocol, dan perangkat lunak open source seperti server SMTP Sendmail, Prodromou berkata.

"Peta Federasi sangat baik dengan cara kerja Internet," katanya, juga mengacu pada berbagi dokumen melalui Layanan web dan global seperti layanan nama domain.

Dalam setiap kasus ini, ada permintaan yang besar untuk fungsionalitas, dan sebagai hasilnya, banyak vendor menggunakan beberapa standar terbuka untuk menawarkan fitur tersebut. Dan taman-taman berdinding komersial dari para pemain dominan memberi jalan untuk membuka ketersediaan layanan Internet secara luas di seluruh dunia.

Ambil, misalnya, America Online (AOL). Mereka yang ada di sekitar pertengahan 1990-an ingat ketika AOL meledak dalam popularitas, sebagian berkat caranya menawarkan akses yang mudah (meski terbatas) ke fitur Internet seperti email, chatting, dan berselancar di Internet.

"AOL akan menjadi yang pertama, pengalaman [online] formatif bagi puluhan juta pengguna, kata David Cassel, yang mengelola situs Web AOL Watch pada tahun 1990-an. Seperti Facebook hari ini, ia dikritik karena kebijakannya tentang privasi, keamanan, dan kemauan untuk menjual data pengguna, serta penggunaan alat miliknya sendiri.

Namun seiring berjalannya waktu, pengaruh AOL tampaknya berkurang karena semakin banyak orang yang mendaftar untuk koneksi broadband, yang menawarkan akses langsung ke email dan selancar Web. Meskipun masih merupakan perusahaan media terkemuka saat ini, AOL hampir tidak menjadi portal online yang dominan dulu. Mungkinkah hal yang sama terjadi pada Facebook?

Prodromou menceritakan beberapa standar yang baru-baru ini dikembangkan yang dapat membawa, dalam kata-katanya, " Web sosial federasi. "

OpenID dan OAuth dapat digunakan untuk otentikasi. Identitas web dapat dibuat melalui Webfinger dan Kontak Portabel. Protokol seperti Activity Streams dan Google Pubsubhubbub dapat digunakan untuk mempublikasikan acara dan pemberitahuan, sehingga id pemberitahuan diterbitkan oleh satu layanan, layanan lain dapat diberi tahu. Protokol, yang disebut Salmon, dapat digunakan untuk mengirimkan komentar di beberapa layanan.

Dari protokol ini, seluruh tumpukan jejaring sosial dapat dibangun, Prodromou berpendapat. Satu tumpukan yang ada, yang disebut OStatus, menggabungkan Pubsubhubbub, ActivityStreams, Salmon, Kontak Portabel, dan Webfinger ke dalam satu paket terintegrasi, yang dapat digunakan untuk membangun situs berbagi foto, situs perjalanan, atau jenis situs lain dengan partisipasi sosial.

Unsur-unsur masih hilang, Prodromou mengakui. Privasi adalah faktor terbesar: Semua protokol ini didasarkan pada gagasan berbagi. Selain itu, cara menunjukkan siapa yang bisa melihat apa yang masih dibutuhkan. Antarmuka pemrograman aplikasi juga diperlukan, sehingga materi dapat dibagi di berbagai platform, seperti ponsel.

Meskipun demikian, sejumlah layanan jaringan sosial open-source telah dibuat, atau dalam proses dibuat, dengan ini protokol. Mungkin, proyek profil tertinggi telah Diaspora, yang telah ditampilkan di New York Times. Pengembang di belakang Diaspora, yang menggunakan tumpukan OStatus, berencana untuk mengungkap layanan pada bulan September.

Aplikasi Web sosial terbuka lainnya, semua dalam berbagai tahap penyelesaian, termasuk Diso, Jaringan Sosial Jejaring Terbuka, GNU Sosial, BuddyPress, Vodaphone's OneSocialWeb, Appleseed dan Crabgrass.

Selain itu, dasar-dasar sedang disusun untuk meratifikasi protokol ini secara formal. World Wide Consortium (W3C) mencari cara untuk mengembangkan protokol standar untuk kegiatan Web sosial, dan mempertimbangkan untuk meratifikasi standar yang ada seperti OAuth. Kelompok kerja Web Sosial W3C berencana untuk mengeluarkan laporan bulan depan tentang kelayakan dalam menetapkan standar.

Meskipun banyak kegiatan pengembangan ini, juri akan menentukan apakah dunia akan siap untuk federasi jaringan sosial yang dapat dioperasikan.

"Permintaannya tidak begitu jelas. Masalah dengan jejaring sosial adalah hanya ada satu atau dua [yang populer sekarang], bukan ribuan. Jadi saya rasa tidak ada keinginan untuk bergaul," kata Chris DiBona, pengelola sumber terbuka untuk Google. Dia juga mengatakan bahwa masalah privasi juga akan menjadi perhatian.

DiBona mencatat bahwa standar akan datang lebih populer jika situs jejaring sosial yang lebih populer muncul, atau yang internal yang dijalankan oleh perusahaan tumbuh lebih populer. "Saya pikir bagus bahwa orang-orang mencoba, tetapi saya tidak yakin analoginya berhasil," katanya, mengacu pada perbandingan protokol Web sosial dengan protokol untuk email dan standar Web.

"Sulit untuk hilangkan petahana dan jaringan taman bertembok besar, tetapi ini juga berarti ada banyak kesempatan bagi pemain kecil untuk berpartisipasi, "kata Prodromou. "Hanya sekali jaringan sistem federasi menjadi ada di mana-mana, apakah jaringan-jaringan besar bergerak masuk."

Joab Jackson mencakup perangkat lunak perusahaan dan teknologi umum untuk The IDG News Service. Ikuti Joab di Twitter di @Joab_Jackson. Alamat e-mail Joab adalah [email protected]