Biaya (dan Pembayaran) Investasi di Media Sosial

Twitter tumbuh 3.000 persen pada bulan April. Facebook menjadi tuan rumah 61.2 juta pengunjung pada bulan Maret. LinkedIn menghitung 20 juta pengguna di seluruh dunia.

Dengan pemirsa potensial yang besar, tidak mengherankan jika orang-orang cerdas ingin membuka rahasia media sosial sebagai cara lain untuk menyampaikan berita tentang bisnis mereka. Akses gratis ke banyak akun media sosial (dan klien potensial) hanya menambah daya tarik.

Tapi apakah media sosial tepat untuk bisnis Anda? Mungkinkah itu pengganti gratis untuk rencana iklan tradisional (baca: mahal)? Berapa banyak waktu yang harus dihabiskan dalam perawatan dan memberi makan semua profil itu? Jawabannya mungkin akan mengejutkan Anda.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

"Iklan dan pemasaran tradisional tidak mati," kata Olivier Blanchard, ahli strategi bisnis dan prinsip dari The Brand Builder Marketing. Pendukung Blanchard mengintegrasikan media sosial ke dalam rencana pemasaran dan periklanan yang lebih tradisional, "sehingga Anda dapat memiliki campuran yang sehat, seperti portofolio investasi yang terdiversifikasi."

Meskipun platform akan berbeda berdasarkan jenis bisnis, Sarah Granger, pendiri dari perusahaan strategi komunikasi teknologi Public Edge, mendorong organisasi kecil untuk memiliki situs web yang solid, daftar email dan database kontak sebelum merambah ke media sosial.

Blog: Tulis Jalan Anda menuju Kesuksesan

Jika Anda ingin membangun loyalitas pelanggan, Kristi Colvin mengatakan mulai ngeblog sekarang. “Banyak platform memungkinkan Anda untuk blog dengan nyaman,” kata kepala petugas kreatif di We Heart and Twitterface. Dia merekomendasikan Tumblr untuk bisnis yang lebih kecil, "karena dapat dikustomisasi, sangat mudah dipelajari untuk digunakan, dan memiliki komponen tambahan yang memungkinkan Anda untuk mengikuti orang dan meng-blog ulang konten mereka dengan mudah."

Colvin percaya blogging membutuhkan penyebaran informasi tentang perusahaan selangkah di luar siaran pers resmi, iklan, brosur pemasaran, dan situs web. “Di situlah keajaiban terjadi di media sosial. Blog yang dikelola dengan baik mengundang perspektif masyarakat dan memberikan pembukaan hubungan nyata yang akan dibentuk yang merupakan aspek penting dari layanan pelanggan yang hebat, dan pengalaman pengguna yang baik. Ini bisa menjadi batu loncatan untuk melekatkan merek, ”katanya.

Keterikatan itu tidak harus sama dengan komitmen waktu besar, tetapi berharap untuk menghabiskan satu atau dua jam untuk melumpuhkan sebuah pos. Hadiahnya langsung: Blog yang di-refresh secara teratur mendapatkan dorongan dalam peringkat mesin pencari. "Ini juga membantu untuk menetapkan Anda sebagai otoritas," kata Blanchard yang menyarankan menulis selama malam hari atau pada akhir pekan untuk memaksimalkan jam kerja reguler.

Twitter: Untuk Tweet atau Tidak Tweet

Granger mengatakan dia dulu menyarankan perusahaan untuk mulai dengan blog, tetapi sekarang menyarankan untuk menggunakan Twitter terlebih dahulu. Dia juga mendukung terlibat dalam percakapan. Menghubungkan dengan pemilik bisnis di Twitter “menghasilkan sentuhan pribadi yang diperlukan sehingga banyak klien dan pelanggan yang lebih menyukai,” katanya, dan menawarkan kiat manajemen waktu bagi mereka yang men-tweet. "Perangkat seluler [gratis] seperti Tweetie dan Tweetdeck dapat membuatnya lebih mudah untuk mengikuti percakapan yang sedang berlangsung," kata Granger. Dengan begitu, pengumuman perusahaan tentang produk atau promosi baru dapat di-tweet dengan tautan kembali ke perincian di blog atau situs web perusahaan, semuanya sambil berdiri dalam garis latte.

Percakapan cepat-api di Twitter memiliki bonus tambahan memberi yang telah membangun jaringan, "jawaban instan atas pertanyaan, umpan balik pada elemen merek, ide produk, dll.," kata Colvin.

YouTube: Menjadi Bintang

Cara lain untuk memanfaatkan kecepatan yang cepat media sosial adalah dengan memposting video di YouTube. Dengan sedikit kreativitas dan overhead yang relatif rendah (kamera video Flip dapat dimiliki hanya dengan $ 100), mengupload klip pendek dapat menjadi cara cepat untuk menguji pasar. “Bebaskan gratis untuk menangkap ceruk. Kemudian temukan permintaan dan buat produk, ”kata Steven Weathers, yang mendokumentasikan petualangannya di China di YouTube.

Sebagai pendiri Lingkar Bahasa Inggris Amerika, dan produser dan tuan rumah Perspektif Orang Asing, Weathers menggunakan video untuk membantu orang Cina belajar bahasa Inggris dan memberi orang Barat pandangan sekilas tentang kehidupan di Asia. Dengan mempekerjakan siswa, ia menghabiskan sekitar $ 10 per menit video yang telah selesai, lebih sedikit jika ia merekam sendiri.

Untuk mempelajari cara membuat konten yang baik Weathers menyarankan menonton beberapa video viral. Hasilnya? "Anda akan menjangkau khalayak yang lebih luas daripada dengan TV jaringan," kata Weathers.

LinkedIn: Jaringan Bisnis Lebih Mudah

Rekomendasi yang bersinar adalah bintang emas untuk semua jenis bisnis, jadi mengapa tidak mengumpulkan dan mempostingnya untuk semua untuk melihat? Ini mudah dilakukan di LinkedIn. Membuat profil memungkinkan untuk membuat riwayat karir online, kemudian terhubung dengan orang lain yang pernah bekerja dengannya. Mendapatkan rekomendasi dari mantan kolega atau klien yang sudah ada dapat membantu mempengaruhi calon investor atau pelanggan.

Selain itu, Kimberly LeRiche dari JK Virtual Office Resources mengatakan, "LinkedIn memberikan kesempatan untuk terhubung dengan orang lain yang juga mencari untuk menciptakan kemitraan atau untuk berkolaborasi. ”LeRiche juga mencatat bahwa LinkedIn telah memasukkan kemampuan jejaring sosial tambahan seperti kelompok minat khusus dan diskusi terbuka. Digest dari grup ini dapat dikirimkan melalui email untuk memindai atau membaca secara mendalam, tergantung pada minat dalam topik dan berapa banyak waktu yang ada di tangan.

The Bottom Line

Waktu adalah uang, tetapi Weathers mengatakan ini semua tentang bagaimana Anda mengelolanya. “Sebelumnya membuang waktu seperti duduk di taksi selama 20 menit atau berdiri di garis bank selama 10 menit sekarang dihabiskan di ponsel saya, terpental antara Twitter dan Facebook. Semakin mudah dan mudah, dan untuk branding, saya pikir itu emas. ”

Tidak peduli apa pun platformnya, Blanchard mengatakan nilai sebenarnya dari media sosial ditemukan dalam percakapan. “Anda tidak perlu mendapatkan 150 komentar per hari, tetapi Anda melibatkan pelanggan potensial atau klien dengan cara yang tidak Anda lakukan di hari biasa.”

Untuk jaringan dengan seluruh komunitas usaha kecil, bergabunglah dengan Connect hari ini. Daftarkan, siapkan profil perusahaan Anda dan mulai beri tahu dunia tentang bisnis Anda - gratis. Dengan hampir 40.000 anggota, EConnect adalah situs jejaring sosial utama untuk.