Persaingan pembuatan chip antara Intel, pengetatan ARM

Perlombaan untuk memproduksi chipset yang paling hemat daya dan tercepat mendapatkan momentum, dengan produsen chip kontrak GlobalFoundries pada hari Kamis mengumumkan kemajuan teknologi yang analis katakan dapat memungkinkan perusahaan untuk mengejar kemampuan pembuatan chip Intel pada tahun 2014.

Smartphone, tablet dan laptop menjadi lebih cepat dan lebih hemat daya saat pembuat chip dan perusahaan hebat menerapkan teknologi baru untuk mengurangi ukuran dan kebocoran pada chip. GlobalFoundries membuat chip x86 dan ARM untuk smartphone, tablet dan PC, dan pada tahun 2014 akan menerapkan proses manufaktur yang dapat setara dengan keuntungan manufaktur lama Intel.

Intel adalah produsen chip paling canggih di dunia, membuat chip menggunakan Proses 22-nanometer dan menerapkan struktur transistor 3D, yang lebih hemat daya daripada struktur transistor 2D yang lebih tua. Namun GlobalFoundries mengatakan akan memulai produksi volume chip menggunakan proses 14-nm pada tahun 2014, sesuai dengan rencana Intel. Angka nanometer mengacu pada ukuran sirkuit terkecil yang terukir pada chip.

Pada tahun 2014, GlobalFoundries juga berharap untuk menerapkan transistor 3D, yang dapat memberikan 40 persen hingga 60 persen dorongan untuk masa pakai baterai pada perangkat dibandingkan dengan chip berdasarkan proses 20-nm, yang akan memiliki transistor 2D dan dibuat pada tahun 2013. Intel adalah yang pertama untuk mengimplementasikan transistor 3D dalam chip yang dibuat menggunakan proses 22-nm.

Intel sekitar satu hingga dua tahun lebih cepat dari pesaing manufakturnya, tetapi GlobalFoundries mempercepat implementasi teknologi manufakturnya untuk mengejar Intel, kata analis. Jika GlobalFoundries tidak berhasil, perusahaan akan menghilangkan penundaan pembuat chip berbasis ARM yang biasanya dihadapi pada manufaktur dan tetap kompetitif dengan Intel. Sementara Intel membuat chip sendiri, ARM biasanya lisensi desain prosesor untuk perusahaan seperti Qualcomm atau Nvidia, yang mendapatkan chip yang dibuat dari pembuat chip kontrak seperti GlobalFoundries dan TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.).

ARM saat ini mendominasi pasar smartphone dan tablet, sementara Intel masih berusaha menemukan pengaruhnya di sana. Intel menganggap proses manufaktur canggihnya sebagai kekuatan, dan mengatakan akan mengambil alih ARM pada efisiensi daya dalam beberapa tahun, yang akan menghasilkan masa pakai baterai yang lebih lama di perangkat seluler. Tapi ARM sedang bekerja untuk merancang prosesor dengan struktur transistor 3D, dan GlobalFoundries pada bulan Agustus menandatangani perjanjian dengan ARM untuk mengirimkan chip dengan transistor 3D kepada pelanggan.

"Biasanya 14-nanometer akan menapak ke volume pada tahun 2015, tetapi kami mempercepat jadwal satu tahun, "kata Jason Gorss, juru bicara GlobalFoundries, dalam email. Perusahaan biasanya memajukan proses manufaktur setiap dua tahun, tetapi menerapkan alat pada proses 20-nm untuk transisi yang lebih mudah ke transistor 3D pada proses 14-nm.

GlobalFoundries merencanakan produksi volume chip pada proses 14-nm pada tahun 2014, tetapi Gorss tidak dapat berkomentar ketika pelanggan akan menawarkan produk berdasarkan chip tersebut.

Intel menolak berkomentar mengenai rencana GlobalFoundries untuk menerapkan transistor 3D pada proses 14-nanometer pada tahun 2014.

Pelanggan menginginkan lebih banyak kekuatan perangkat yang efisien, dan tujuan GlobalFoundries untuk maju ke proses 14-nanometer pada tahun 2014 adalah mungkin, meskipun biasanya membutuhkan waktu untuk menerapkan, kata Bill McClean, presiden IC Insights.

"Intel mencoba untuk tetap memimpin permainan untuk berlari lebih cepat dari semua orang, "kata McClean. "Itulah yang terjadi di dunia yang didominasi smartphone."

Ada perbedaan besar antara hanya menawarkan teknologi transistor 3D dan chip manufaktur dalam volume tinggi berdasarkan teknologi, kata McClean. TSMC berjuang dengan menerapkan teknologi 28-nm baru-baru ini, dan FinFET (juga disebut 3D) adalah struktur transistor baru, yang bisa memakan waktu untuk diimplementasikan. Beralih dari 2D ke struktur transistor 3D baru dalam setahun adalah ambisius, kata McClean.

"Ini adalah lompatan kuantum," kata McClean.

Tetapi pada saat yang sama, perusahaan harus menawarkan teknologi terbaru untuk menarik pelanggan untuk jangka panjang.

"Anda harus berada di teknologi terdepan dalam bisnis pengecoran. Jika Anda tidak dapat mengikuti … tidak ada keuntungan yang akan dibuat di sana, "kata McClean.

GlobalFoundries adalah produsen kontrak terbesar ketiga dalam hal penjualan di belakang TSMC dan United Microelectronics Corp (UMC) pada tahun 2011, menurut IC Insights. Perusahaan analis memproyeksikan GlobalFoundries untuk mengambil tempat kedua dari UMC pada akhir tahun ini.

Tetapi jika GlobalFoundries mencapai target tahun 2014, banyak pelanggan akan mulai menggunakan perusahaan sebagai sumber manufaktur mereka pada tahun 2014, kata Nathan Brookwood, prinsipal. analis di Insight 64. Pelanggan menginginkan stabilitas jangka panjang dari produsen kontrak, kata Brookwood.

Uang juga penting dalam transisi ke proses baru, kata Brookwood. GlobalFoundries menginvestasikan miliaran dolar di pabrik-pabriknya dan memiliki akses ke dana dari pemilik Advanced Technology Investment Co., yang merupakan bagian dari lengan investasi Pembangunan Mubadala pemerintah Abu Dhabi.

GlobalFoundries memenuhi kebutuhan pelanggan dan bereaksi cepat terhadap Intel dorongan agresif ke pasar ponsel, kata Brookwood.

"Mereka perlu mempercepat sesuatu," kata Brookwood.

Agam Shah mencakup PC, tablet, server, chip dan semikonduktor untuk IDG News Service. Ikuti Agam di Twitter di @agamsh. Alamat e-mail Agam adalah [email protected]