Tencent China melihat peluang AS untuk aplikasi WeChat

Raksasa Internet China Tencent sedang mengincar pasar Internet seluler AS dengan produk WeChat yang populer, aplikasi perpesanan yang memungkinkan pengguna mengirim pesan, rekaman suara catatan, dan gambar untuk teman-teman di layanan.

"Kami baru-baru ini mengumpulkan tim proyek kecil untuk WeChat untuk mempelajari pasar AS dan mengeksplorasi peluang potensial di masa depan," kata direktur hubungan investor Tencent, Jerry Huang, Senin dalam email.

Di China, Tencent dikenal sebagai perusahaan di belakang QQ, klien pesan instan terbesar di negara itu. Ini juga menjalankan portal Internet populer, menerbitkan game online, dan mengoperasikan situs web jejaring sosial. Pada kuartal ketiga tahun lalu, perusahaan menarik pemasukan senilai US $ 1,8 miliar, lebih besar dari yang dimiliki Facebook.

Produk WeChat Tencent adalah aplikasi seluler terbaru yang dapat menyerbu Cina dan memiliki 300 juta akun pengguna. Ini mirip dengan produk WhatsApp AS.

Di China, pengguna melihat WeChat sebagai cara untuk mengirim pesan SMS gratis, dan menghemat biaya pada tagihan telepon mereka, kata Michael Clendenin, direktur pelaksana konsultan RedTech Advisors. Produk ini juga merupakan cara yang nyaman untuk meninggalkan pesan suara, di negara di mana pesan suara jarang digunakan.

"Ini menjadi populer di China, karena harganya sedikit lebih murah, dan itu cukup menyenangkan," katanya. "Itu formula yang bagus untuk sukses."

Tencent menolak untuk menawarkan rincian pengguna WeChat oleh negara. Namun para analis mengatakan bahwa popularitas WeChat telah berkembang di luar negeri di kalangan pengguna Cina di luar negeri, dan di pasar negara berkembang seperti Indonesia, Amerika Latin dan Timur Tengah.

Perusahaan Internet Cina sejauh ini telah berjuang untuk menjadi pemain utama di pasar luar negeri. Tetapi Tencent adalah salah satu dari beberapa perusahaan dengan potensi untuk berhasil di AS, kata Clendenin. Perusahaan sudah memiliki kantor di negara tersebut, dan telah mengakuisisi saham keuangan di pengembang game AS seperti Epic Games dan Riot Games.

"Ini hanya permulaan bagi mereka," katanya. "Bahkan jika WeChat tidak berhasil dengan luar biasa, jika itu adalah keberhasilan yang moderat dan mendapatkan nama mereka di luar sana, maka siapa yang tahu. Mungkin dalam lima tahun pada saat itu, Tencent akan membentuk pangkalan dan meningkatkan reputasinya."

Analis juga mengatakan bahwa aplikasi WeChat dirancang dengan baik, dan dibangun untuk basis pengguna internasional, daripada yang Cina.

"Jika Anda tidak tahu itu dari China, Anda tidak akan menyadari itu," kata Duncan Clark, ketua konsultan teknologi BDA yang berbasis di Beijing. "Ini melampaui ke-China-an."

Tencent terus menambahkan fitur baru ke aplikasi, untuk menyertakan fungsi jejaring sosial seperti umpan status. Ini bisa membuat aplikasi tidak hanya ancaman bagi WhatsApp, tetapi juga ke Facebook, kata Clark.

"Orang China akan datang," tambahnya. "Mereka punya banyak modal. Tencent leher dan leher dengan Facebook. Perusahaan itu sangat kuat, dan dalam hal itu ia punya sumber daya untuk menghadapi orang-orang besar."