Selular Knock-off China, Kemudian Berinovasi

iPhone miniatur, handset yang berfungsi ganda sebagai alat cukur dan yang lain berbentuk seperti bungkus rokok hanyalah sebagian dari perangkat pasar abu-abu yang dijual di pasar Tiongkok.

China adalah rumah bagi booming, tidak diatur industri di telepon seluler yang macet yang melukai pembuat handset legal bahkan saat ia memunculkan inovasi. Handset harga rendah telah menjadi cukup populer untuk mengilhami nama panggilan, "shanzhai," yang diterjemahkan sebagai "bandit" dan termasuk telepon yang tidak berlisensi untuk dijual oleh pihak berwenang. Termasuk dalam kategori adalah versi mirip dari smartphone terkenal seperti iPhone dan Nokia N97, kadang-kadang sangat dekat dengan handset asli yang keduanya dapat sulit dibedakan.

Tetapi meskipun kemiripan mereka, ketukan Ponsel-mati terkadang tidak memiliki fungsi yang ditemukan di handset asli dan dapat datang dengan malware yang sudah terinstal atau memiliki bahaya keamanan seperti baterai yang meledak.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

iPhone palsu dijual secara terbuka di samping iPhone asli yang diselundupkan ke China selama kunjungan baru-baru ini ke salah satu bazaar elektronik bertingkat Beijing. IPhone tidak secara resmi dijual di China, tetapi pedagang membeli handset yang dibuka di luar China dan menjualnya kembali di dalam negeri. Operator lokal China Unicom sedang dalam pembicaraan dengan Apple untuk secara resmi meluncurkan iPhone di negara tersebut.

iPhone shanzhai hadir dengan layar standar 3,5 inci atau layar 2,9 inci yang lebih kecil. Aplikasi ditampilkan dalam kotak gelembung bergaya iPhone, tetapi ponsel dapat dibedakan dari versi sebenarnya sebagian oleh aplikasi khusus China yang dimuat sebelumnya, seperti klien obrolan populer. "iPhone" salah eja di belakang beberapa handset juga, diukir baik sebagai "AIphone" atau "iPhne." Perubahan ejaan lain yang ditemukan pada handset knock-off di China termasuk "Nckia" dan "Samsang."

Vendor meminta harga dari 600 yuan (US $ 88) hingga 1.200 yuan untuk iPhone imitasi, dan sebagian besar membuat titik untuk memanggil mereka " Buatan China "bukan" bajakan "atau" palsu. " IPhone asli pada kedudukan yang sama dijual seharga sekitar 4.000 yuan.

Ponsel Shanzhai telah berkinerja baik dengan konsumen yang sadar akan harga China. Dari 750 juta ponsel yang diproduksi di China tahun lalu, sekitar satu dari lima - atau 150 juta - adalah ponsel shanzhai, menurut penelitian China, CCID Consulting. Beberapa dari mereka berhasil sampai ke negara lain, tetapi sebagian besar dikirim ke pasar di seluruh China.

Ponsel Shanzhai mungkin mengambil pangsa pasar ponsel China yang lebih besar tahun ini, memotong peluang penjualan bagi pembuat handset asing dan Cina, kata Karl J Weaver, manajer pengembangan bisnis handset China untuk Newport Technologies.

"Shanzhai tidak hanya mempengaruhi produsen handset tier-one tradisional, mereka juga mempengaruhi perusahaan Cina," kata Weaver. "Saya mengantisipasi mereka kehilangan banyak uang."

Industri shanzhai telah menentang peraturan meskipun kekhawatiran kekayaan intelektual dibangkitkan oleh perangkat tiruan. Alasan untuk regulasi rendah sejauh ini dapat mencakup sejumlah besar orang yang dipekerjakan industri dan dukungan pemerintah untuk pihaknya, kata Weaver.

Beberapa vendor ponsel shanzhai telah merancang dan memasarkan handset yang berlisensi melalui proses pengaturan resmi, dia kata. Produsen knock-off juga pernah berinovasi. Fitur baru yang telah muncul dalam handset shanzhai termasuk slot kartu SIM ganda, speaker ekstra keras dan pemantik rokok built-in, kadang-kadang ditambahkan ke desain ponsel yang disalin dari merek utama.

"Ada kreativitas dalam knock-off, "kata Weaver. "Beberapa produk shanzhai sebenarnya memiliki fungsi dan fitur yang lebih baik daripada produk asli itu sendiri."

Pembuat ponsel shanzhai yang menjadi legal berpotensi menjadi vendor global, katanya.

Industri shanzhai bermarkas di Shenzhen, sebuah kota di selatan yang bebas di mana pabrik-pabrik memproduksi gadget untuk perusahaan termasuk Apple. Kehadiran pembuat handset yang mapan membuatnya mudah bagi para pedagang untuk menemukan pemasok lepas di kota, kata pemilik warung di bazaar Beijing yang dinamai Zhang.

"Anda dapat pergi online atau pergi ke Shenzhen sendiri," kata Zhang di perangkat Apple-nya. "Orang-orang di sana dapat mendesain handset yang terlihat seperti iPhone dengan sangat cepat."

"Tapi mereka semua tetap dekat," katanya.