Broadband Penting untuk Daerah Pedesaan, Grup Katakan

Tanpa broadband, Becky Collins akan keluar dari bisnis.

Collins, pemilik dari Nenek Bunchline, mengatakan dia dapat meninggalkan pekerjaannya mengisi formulir Medicare dan memulai bisnis pakaian anak-anaknya sendiri karena ketersediaan broadband di Homer, Louisiana, populasi 3,800. Collins, yang mulai menjual gaun kepada teman-teman, meninggalkan pekerjaannya di bidang kertas Medicare pada tahun 2006.

Collins, berbicara di forum kebijakan broadband yang disponsori oleh Inovasi Internet Alliance (IIA), menyerukan anggota parlemen AS dan kelompok-kelompok swasta untuk terus mendorong untuk broadband di daerah pedesaan. "Pusat kota kami hampir mati," kata Collins. "Jika saya membuka usaha di pusat kota Homer … mungkin lima orang setiap hari mungkin datang ke toko saya. Sekarang, saya memiliki pelanggan dari seluruh dunia."

Forum broadband datang sebagai dua agen AS, Telekomunikasi Nasional AS dan Informasi Administrasi (NTIA) dan Layanan Pedesaan Utilitas (RUS), bersiap-siap untuk mendistribusikan US $ 7,2 miliar untuk penyebaran broadband mulai akhir tahun ini. IIA mendorong broadband untuk terus menjadi prioritas utama di pemerintah AS.

Beberapa pembicara di forum broadband, termasuk pemain bola basket profesional Chris Bosh dan Gubernur West Virginia Joe Manchin, membuat kasus mereka untuk alasan ketersediaan broadband universal yang penting. di AS

"Saya melihat Internet dengan cara yang sama seperti kakek-nenek saya memandang listrik pada 1930," kata Manchin. "Ini benar-benar sesuai kebutuhan … seperti itu."

Manchin, dalam pidato kenegaraan tahun 2005, menyerukan broadband yang tersedia secara universal di West Virginia pada 2010. "Saya membuat pernyataan itu tidak tahu bagaimana kami akan menyelesaikannya, "katanya.

Namun, negara berada di jalur untuk mencapai tujuan itu, dengan bantuan dari perusahaan swasta termasuk Verizon Communications dan Cisco Systems, kata Manchin.

Sementara sebagian besar pembicara di forum IIA disebut untuk lebih banyak dukungan pemerintah untuk broadband, Scott Wallsten, mempertanyakan tujuan paket stimulus ekonomi besar yang disahkan awal tahun ini yang termasuk uang untuk NTIA dan RUS. Wallsten, wakil presiden untuk penelitian dan rekan senior di think tank yang fokus pada deregulasi Institut Kebijakan Teknologi, mengatakan ada sedikit data ekonomi untuk mendukung mendorong broadband keluar ke banyak daerah pedesaan.

Akan lebih masuk akal bagi kebijakan AS untuk fokus pada membantu orang-orang berpenghasilan rendah membeli layanan broadband yang ada daripada menyebarkan broadband ke setiap daerah pedesaan di negara ini, kata Wallsten.

"Saya memberi tahu orang-orang, 'Ketika Anda datang untuk air dan uang selokan, Anda sebaiknya memastikan Anda menempatkan kabel di parit itu, '"katanya. "Saya tidak akan membayar untuk menggali parit itu dua kali."

IIA juga merilis hasil survei Pew Internet dan American Life Project yang menunjukkan bahwa 63 persen orang dewasa AS sekarang memiliki koneksi broadband di rumah, dibandingkan dengan 54 persen pada akhir 2007.

Survei juga menemukan bahwa resesi ekonomi saat ini sebagian besar tidak mempengaruhi adopsi broadband. Survei April menemukan bahwa hanya 9 persen responden telah membatalkan atau mengurangi layanan online dalam 12 bulan terakhir, sementara 22 persen responden telah mengurangi atau membatalkan layanan TV kabel, dan 22 persen lainnya telah mengurangi layanan telepon seluler.