Bogus Ink Stink

Pada awal Februari, Yasar Sattar berjabat tangan dengan detektif rahasia Rod Jones dan detektif swasta untuk Epson, yang menyamar sebagai pembeli tinta potensial. Ketiga orang itu berada di dalam Brampton, Ontario, toko donat, dan Sattar baru saja setuju untuk menjual tinta jet dan kartrid tinta Epson dan Hewlett-Packard senilai $ 30.000 (AS) untuk sebagian kecil dari harga normal.

Jones dan Pelopor Epson, yang telah mematok kartrid sebagai barang tiruan setelah penyelidikan bersama yang panjang, melompat ke sebuah SUV dan mengikuti Sattar ke sebuah gudang yang tidak mencolok sejauh satu mil jauhnya. Di sana, Sattar membuka pintu besi untuk mengungkapkan palet dari apa yang tampak seperti kartrid tinta yang sah, dikemas untuk dijual.

"Kepalsuan ini tampak begitu nyata, aku tidak bisa mempercayai mataku," kenang Jones, seorang anggota Brampton. unit intelijen Peel Regional Peel. Sattar menyerahkan kepada Jones tagihan untuk kartrid, meyakinkannya bahwa tinta itu asli. Petugas cadangan kemudian menerobos masuk dan menangkap Sattar, mengakhiri salah satu dari meningkatnya operasi penyerangan di seluruh dunia terhadap cincin tinta palsu.

Masalah yang Meningkat

Di toko AS dan Kanada dan di sejumlah situs Web, jet tinta palsu dan laser toner cartridges dikemas sebagai hal yang nyata menjadi seperti di mana-mana sebagai jam tangan Rolex palsu dan tas Prada palsu. Individu dan bisnis yang membeli tiruan ini untuk menghemat beberapa dolar dapat berakhir dengan cetakan di bawah standar, kartrid bocor atau meledak, dan kerusakan permanen pada printer mereka.

Masalahnya telah mencapai proporsi epidemi di beberapa area - sebanyak setengah dari tinta nama-merek tertentu yang dijual di Meksiko dan di Timur Tengah mungkin tidak asli - dan juga meningkat di sini. The Imaging Supplies Coalition, sebuah organisasi produsen printer dan persediaan, memperkirakan bahwa 1 dari setiap 20 merek-nama kartrid tinta yang dijual di Amerika Serikat adalah palsu. Kartrid palsu - yang tidak harus disamakan dengan produk pihak ketiga yang diberi label dengan jelas dan kompatibel dengan berbagai merek-nama printer - muncul di pengecer dan toko online ternama. Dalam beberapa kasus, penjual tidak menyadari bahwa kartrid yang mereka tebar adalah palsu.

Koalisi memperkirakan bahwa kedelapan perusahaan anggotanya - Brother, Canon, Epson, Katun (pembuat pasokan printer), Lexmark, Oki, Toshiba, dan Xerox - kehilangan hampir $ 2 miliar tahun lalu secara global menjadi tinta palsu dan kartrid toner. Sangat mudah untuk melihat alasannya: Tinta palsu mudah dibuat, menghasilkan keuntungan besar, dan merupakan konsumsi yang dibeli orang berulang kali. Menurut polisi dan penyelidik swasta, karakteristik ini membuat produk tinta yang ideal bagi penjahat terorganisir dan kelompok teroris terorganisir.

Masuk ke Inkwell

Untuk melihat sendiri bagaimana tinta palsu telah menjadi, PC World membeli Canon, Epson, dan kartrid tinta jet Lexmark melalui Internet dan di beberapa kota besar AS, dan kemudian meminta vendor untuk menentukan keasliannya. Percobaan kami mengkonfirmasi statistik industri: Tiga dari 65 kartrid tinta yang kami beli adalah palsu.

Salah satu kartrid palsu di antara 20 yang kami pesan dari berbagai vendor online; dua lainnya termasuk di antara 45 yang dibeli di toko ritel. (Empat kartrid lainnya yang kami beli secara online, meskipun asli, memiliki masalah: Satu sudah kadaluarsa, yang lain hanya setengah penuh dan tidak masuk kotak, dan dua sisanya dimaksudkan untuk dijual di Asia.)

Kami juga berbicara dengan beberapa orang yang, menurut catatan polisi, tanpa sadar telah membeli tinta palsu dari perusahaan Sattar, Multi-Tech (tidak ada hubungannya dengan produsen peralatan telepon Multi-Tech Systems). Hampir semua mengatakan bahwa awalnya mereka mengira mereka mendapatkan banyak hal. Namun sebagian besar mengeluhkan pencetakan yang tidak terbaca, printer-printer jet tinta tersumbat yang memerlukan waktu berjam-jam untuk membersihkan, kartrid-kartrid yang tidak berfungsi, atau printer-printer rusak yang harus dihancurkan pelanggan. Jauh lebih sedikit pembeli tinta palsu tidak memiliki masalah.

"Barang-barang ini jahat," lapor Terry Schumacher, seorang insinyur mesin toko yang berada di Mesa, Arizona. Dia membeli delapan kartrid untuk printer Epson Stylus Photo 1280 seharga $ 150 - sekitar setengah dari biaya normalnya - melalui EBay. Tapi ia akhirnya membuang kartrid ketika salah satu dari mereka "meludah tinta di mana-mana" setelah ia memasangnya dan mencoba membuat cetakan. "Kartrid ini adalah salinan sempurna dari hal yang nyata. Satu-satunya masalah adalah, kartrid bekerja seperti sampah," kata Schumacher.

Foto oleh: Sara Jorde

Gigi DiGiacomo, seorang ekonom pertanian dari Minnetonka, Minnesota, mengatakan tinta palsu itu merusak printhead printer Epson Stylus Photo 825 miliknya. "Kami … menghabiskan 4 jam untuk memperbaiki printer itu," katanya. Akhirnya, dia dan suaminya mendapat printer baru dari Epson. DiGiacomo membayar $ 133 - sekitar 33 persen di bawah harga normal - untuk sepuluh kartrid yang dia beli secara online. "Mereka disegel dan memiliki hologram," katanya. "Aku tidak pernah berpikir sebentar bahwa mereka palsu."

Demikian pula, beberapa pemilik printer multifungsi Brother tidak pernah menduga bahwa kartrid yang dibeli dari rantai pasokan kantor regional adalah palsu. Ketika mesin mereka mulai gagal, banyak pemilik menyalahkan perangkat keras dan mengirim perangkat kembali ke Brother.

"Kami tahu [bahwa] masalahnya bukan dengan mesin, itu adalah kartrid tinta palsu," kata pemasaran Brother sutradara Matt Hahn. Brother menarik cartridge dari rak, tetapi perusahaan tidak akan mengatakan di mana insiden itu terjadi atau berapa banyak pelanggan yang terpengaruh.

Pembelian PCWorld

Sementara polisi mengatakan Sattar akhirnya mengaku secara sadar menjual kartrid palsu langsung ke konsumen, sebagian besar pengecer bahwa pemalsuan saham melakukannya tanpa disadari, kata Tim Trainer, presiden International Anticounterfeiting Coalition.

Misalnya, salah satu kartrid palsu yang dibeli oleh PC World dijual oleh OmniPro, situs Web milik Ray Casa of Medley, Florida. "Saya tidak tahu [bahwa tinta itu palsu]," katanya. Casa menolak untuk mengidentifikasi di mana dia membeli tinta.

Kartrid tinta palsu lainnya yang kami peroleh berasal dari toko ritel Miami, US Computer & Cartridges. "Kami tidak bisa menguji setiap cartridge yang kami jual," kata co-owner Ray Ricardo. "Jika kita tidak bisa mengatakan itu palsu, itu membuatnya sangat sulit untuk melindungi pelanggan kita." Ricardo tidak yakin yang mana dari distributornya yang menjual cartridge PC World palsu yang dibeli.

Kami mendapat palsunya yang ketiga dari Alameda Business Machines di Alameda, California. Pemilik Michael Wood mengatakan bahwa catatannya tidak menunjukkan dari mana cartridge itu berasal.

Mopping Up

Brother, Canon, Epson, dan Xerox menghindar dari memberikan spesifik tentang sumber-sumber domestik - atau tuntutan hukum yang berkaitan dengan - pemalsuan tinta. Lexmark menolak semua komentar.

Tapi William Duffy, Presiden Koalisi Persediaan Imaging, mengatakan bahwa beberapa pemasok tinta palsu terbesar beroperasi di China, Malaysia, dan Amerika Latin, di mana pihak berwenang pemerintah telah menemukan label dan materi pengemasan yang salah dalam penggerebekan. pabrik pembuatan kartrid tinta.

Antara Oktober 2001 dan Maret 2003, Dinas Bea Cukai AS menyita setidaknya 18 pengiriman jet tinta palsu dan kartrid toner di pelabuhan Miami, sebagian besar ditujukan untuk Amerika Latin. Tiga pengiriman yang disita, bagaimanapun, diyakini akan menuju titik distribusi AS.

Dokumen pengadilan federal menunjukkan bahwa Epson, Hewlett-Packard, Lexmark, dan Seiko telah mengajukan gugatan terpisah yang menuduh perusahaan AS atau individu menjual atau membuat tinta palsu.

Di Kanada, Yasar Sattar dan rekannya Delwir Sing Rai muncul di pengadilan pada bulan Juni atas tuduhan penipuan dan pemalsuan. Penyerbuan Februari gudang mereka terjaring 13.195 kartrid printer inkjet Epson-dan HP berlabel dan 437 kartrid HP LaserJet - semuanya palsu - membawa nilai total $ 534.000 jika dijual di ritel, catatan polisi menunjukkan.

Otoritas Kanada menuduh bahwa Multi-Tech menjual tinta palsu ke 276 pelanggan EBay, terutama di Amerika Serikat. Seorang distributor Kanada yang disebut Amico Imaging membeli tinta senilai $ 318,000 lainnya dan menjualnya kembali ke toko-toko di Amerika Serikat, Kanada, dan Eropa. Presiden Amico Imaging, Albert Frankel, mengatakan dia tidak tahu bahwa tinta yang dia beli untuk distribusinya adalah palsu.

Penjualan yang Tidak Sengaja

Jadi menguntungkan adalah perdagangan tinta palsu yang telah menarik kejahatan terorganisasi dan (kadang-kadang) teroris, kata Robert A. Levinson, direktur pengelola kantor SafirRosetti di Amerika Latin, sebuah perusahaan konsultan yang membantu produsen tinta di upaya mereka untuk menindak keras cincin pemalsuan.

Kemungkinan hubungan antara produk palsu (termasuk kartrid) dan terorisme juga telah menarik perhatian Departemen Keamanan Dalam Negeri. Pusat Koordinasi Hak Kekayaan Intelektual Nasional, yang terutama bertanggung jawab untuk mencegat produk palsu yang melintasi perbatasan AS, adalah salah satu dari beberapa lembaga federal yang bekerja sama dengan produsen tinta untuk mengatasi masalah.

"Ada indikator kuat yang hasil dari produk palsu akan mendanai organisasi teroris, tetapi kami belum membuat tautan definitif, "kata direktur NIPRCC Nancy Sherman-Kratzer. "Tidak peduli apa itu, jika itu populer, maka para pemalsu akan menyalinnya," dia mengamati.

Invisible Ink

Vendor printer belum mempublikasikan secara luas masalah tinta palsu karena mereka takut konsumen mungkin hanya berhenti membeli merek -Kunci kartrid dan membeli produk pihak ketiga yang lebih murah sebagai gantinya. Namun industri printer mungkin akan menembak dirinya sendiri: Jika pelanggan yang memiliki masalah dengan tinta merek-nama tidak menduga bahwa itu mungkin palsu, reputasi pabrikan mungkin terpukul.

Beberapa vendor mencoba mengurangi rasa sakit pelanggan. Epson mengatakan penggunaan tinta palsu tidak akan membatalkan garansi printer. Canon setuju, selama pengguna tidak tahu mereka membeli tinta palsu. HP mengatakan bahwa secara teknis setiap kerusakan yang diderita akibat penggunaan tinta pihak ketiga (termasuk tinta HP palsu) akan membatalkan garansi printer, tetapi itu untuk membantu pelanggan yang menjadi korban. HP akan membuat penentuan tertentu berdasarkan kasus per kasus.

Jika Anda mencurigai Anda membeli kartrid tinta palsu yang diduga berasal dari anggota Koalisi Perlengkapan Imaging, kunjungi situs Web ISC untuk informasi tentang pengiriman kartrid untuk pengujian. Laporkan masalah apa pun dengan produk anggota non-ISC ke departemen layanan pelanggan vendor (pelanggan HP harus menghubungi hotline penipuannya di 877 / 219-3183). Pengujian dapat memberi Anda dasar untuk pengembalian dana dan membantu vendor melacak sumber tinta palsu. Untuk nasihat tentang menghindari tiruan, lihat "Outfox the Fakers."

Harga tinta printer yang tinggi memberikan alasan yang baik bagi konsumen untuk mencari alternatif yang lebih murah. Bulan depan kami akan memeriksa sumber tinta murah lainnya: kartrid pihak ketiga yang dipasarkan sebagai kompatibel dengan printer merek-nama.

Outfox the Fakers: Tips Membeli Tinta

Psst … Ingin membeli tinta bermerek untuk printer Anda dengan harga murah?

Tidak kecuali jika Anda ingin mengambil risiko kualitas cetak di bawah standar, semprotan tinta yang berantakan, dan kerusakan printer yang serius - masalah yang telah menjangkiti orang-orang yang tanpa disadari membeli tinta palsu dalam pencarian mereka untuk menghemat uang atau sepuluh dolar. Mengatakan tiruan dari artikel asli tidak selalu mudah, tetapi di sini ada beberapa tips belanja dan indikator yang harus menaikkan bendera merah.

No-nama pedagang: Untuk mengurangi kemungkinan pembelian tinta yang tidak sah, beli dari yang berwenang pengecer bahwa audit produsen printer atau tinta. Anda dapat memeriksa situs web produsen tinta untuk mendapatkan daftar lengkap dari pengecer resminya.

Penentuan harga tersangka: Ketahui berapa banyak biaya tinta sebelum Anda berbelanja, dan berhati-hatilah jika Anda melihat harga yang sangat rendah. Meskipun beberapa biaya tinta palsu sama seperti yang asli, tinta palsu yang dibeli oleh PC World telah didiskon hingga 40 persen di bawah harga eceran yang disarankan produsen.

Kemasan lucu: Kemasan tinta pen palsu berkisar dalam kualitas dari amatir untuk dibedakan dari aslinya meniru. Sebagian besar korban tinta palsu yang kami ajak bicara tidak dapat membedakannya, tetapi Anda masih harus mencari kelainan seperti stiker yang salah cetak dan kemasan yang sudah tua atau berantakan.

Berjalan dengan hampa: Jet tinta palsu dan kartrid toner biasanya cepat kering karena tangki mereka tidak penuh. Lacak jumlah rata-rata hasil cetak yang Anda peroleh dengan kartrid tinta Anda, dan curigalah yang kering sangat cepat.

Masalah kinerja: Tinta warna lebih sulit dipalsukan daripada hitam. Banyak korban tinta palsu yang kami wawancarai tetap membersihkan printhead printer mereka dengan upaya sia-sia untuk mendapatkan warna agar terlihat benar. Bandingkan kualitas cetakan yang tampak hebat yang dibuat dengan kartrid sebelumnya, dan perhatikan perbedaan warna antara sampel lama dan baru.

Bencana: Kartrid palsu dapat bocor, meludah, atau bermunculan di dalam printer ink jet, membuat kekacauan yang bisa membutuhkan waktu berjam-jam untuk dibersihkan. Saat mengganti kartrid yang Anda hasilkan dengan baik, lakukan perbandingan berdampingan dengan yang baru dan cari ketidakkonsistenan, terutama pada lapisan plastik yang dicetak atau chip pengontrol, jika ada. (Kartrid dengan elektronik terintegrasi tidak mungkin dipalsukan sebagai kartrid non-elektronik yang lebih tua.)