Miliaran untuk Broadband dalam RUU Stimulus Muncul Kemungkinan

Kelompok-kelompok yang menyerukan pemerintah AS untuk membelanjakan US $ 30 miliar atau lebih untuk meningkatkan jaringan broadband di seluruh negeri optimis bahwa jenis uang itu akan tersedia dalam tagihan stimulus ekonomi yang didorong oleh Presiden terpilih Barack Obama, satu telekomunikasi ahli mengatakan Rabu.

Perwakilan dari Educause telah mendengar bahwa sekitar $ 30 miliar untuk broadband sejalan dengan tujuan Obama untuk paket stimulus, selama percakapan dengan tim transisi Obama dan kelompok lain mendorong untuk pendanaan broadband, kata John Windhausen, konsultan untuk Educause. Obama dan beberapa kelompok berpendapat bahwa banyak penduduk AS yang ditinggalkan dari ekonomi digital karena mereka tidak memiliki broadband tersedia, dan program broadband nasional bisa menciptakan ratusan ribu pekerjaan.

Paket stimulus ekonomi Obama bisa mencapai $ 800 miliar.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Educause, kelompok advokasi yang berfokus pada penggunaan TI dalam pendidikan tinggi, menyerukan program broadband senilai $ 100 miliar dalam makalah kebijakan yang dirilis setahun yang lalu. Rencana Educause akan membawa broadband 100Mbps ke setiap rumah dan bisnis di AS, dan menyerukan kepada pemerintah AS untuk menyediakan sekitar sepertiga dari uang, dengan penyandang dana swasta yang membiayai sisanya.

AS tertinggal di belakang negara lain, baik dalam adopsi broadband dan kecepatan yang tersedia untuk aplikasi online yang inovatif, kata Windhausen. "Jika kita terus di jalur yang sama, kita tidak akan mendapatkan broadband dibangun seperti yang kita butuhkan," katanya di Negara bagian 'Netconference di Washington, DC

Dalam beberapa pekan terakhir, Free Press, kelompok advokasi media, telah mengeluarkan proposal sendiri, agar pemerintah AS menghabiskan $ 44 miliar untuk peluncuran broadband, dan Teknologi Informasi dan Inovasi Foundation (ITIF) merilis sebuah studi yang mengatakan program broadband pemerintah senilai $ 30 miliar akan menciptakan hampir 950.000 pekerjaan di AS

Ketiga rencana itu berbeda secara signifikan, dengan rencana Educause yang berfokus pada hibah pemerintah, rencana ITIF berfokus pada kredit pajak dan rencana Pers Gratis yang mengadvokasi berbagai program. Juga ada ketidaksepakatan di Washington apakah uang broadband dalam paket stimulus ekonomi harus fokus pada penyediaan broadband ke daerah-daerah yang belum memilikinya, atau juga harus dihabiskan untuk meningkatkan kecepatan dan mendorong lebih banyak kompetisi broadband.

Program hibah akan berjalan langsung ke kebutuhan broadband, kata Windhausen. Tetapi yang lain menyarankan bahwa program hibah akan membutuhkan waktu untuk mengatur, sementara kredit pajak dapat terjadi segera setelah paket stimulus melewati Kongres.

"Hibah dapat langsung ke pasar yang paling membutuhkannya," kata Windhausen.

Rencana Educause berfokus baik pada membawa broadband ke area yang tidak memilikinya dan meningkatkan kecepatan broadband yang ada, tetapi Rick Cimerman, wakil presiden urusan pemerintahan negara di National Cable and Telecommunications Association (NCTA) menyarankan uang stimulus broadband seharusnya pergi lebih dulu menuju area yang belum terlayani. Anggota NCTA menawarkan broadband ke sekitar 92 persen rumah tangga AS, tetapi banyak dari 8 persen terakhir berada di daerah yang akan sulit untuk melayani tanpa insentif pemerintah, katanya.

Secara umum, penyedia layanan broadband "melakukan dengan sangat baik" di meluncurkan layanan dan meningkatkan kecepatan, kata Cimerman.

Apa pun yang disetujui Kongres, pemerintah negara bagian dan lokal perlu bantuan untuk membawa program pemerintah dan swasta bersama-sama untuk meningkatkan broadband, kata Aneesh Paul Chopra, sekretaris teknologi untuk Virginia. Beberapa program publik dan swasta sudah ada, tetapi sulit bagi negara-negara untuk "menjahit bersama" program-program tersebut untuk membangun broadband, katanya.

"Setiap perantau tunggal harus memiliki kesempatan untuk bermain secara efektif dalam ekonomi digital abad 21," Chopra menambahkan.