Waspadai Social Media Charlatans

Akhir-akhir ini sepertinya saya tidak bisa pergi ke mana pun tanpa masuk ke sekelompok konsultan media sosial yang membesar-besarkan keajaiban pemasaran jaringan sosial. Tentu, Anda telah melihat mereka juga. "Pakar-pakar" shake-and-bake yang menjanjikan akan membantu Anda memanfaatkan kekuatan Twitter dan Facebook untuk meningkatkan profil Anda dan, dengan tidak jelas, meningkatkan keuntungan Anda. Tetapi gores permukaan pada sebagian besar klaim ini dan mereka langsung runtuh. Sementara itu, tampaknya satu-satunya orang yang menghasilkan uang di media sosial adalah konsultan itu sendiri.

Untuk di mana saja antara beberapa ratus hingga beberapa ribu dolar, Anda dapat menyewa konsultan media sosial untuk datang ke kantor Anda dan melakukan pelatihan seminar untuk staf Anda. Mereka akan menghabiskan satu atau dua jam berdiskon tentang kekuatan media sosial untuk meningkatkan kesadaran akan merek Anda dan manfaat magis membangun hubungan yang lebih dekat dengan pelanggan Anda dalam 140 karakter atau kurang. Mereka bahkan mungkin akan menawarkan beberapa "kiat orang dalam" berdasarkan "keahlian mendalam" mereka di lapangan. Satu-satunya masalah? Ini adalah beban lembu jantan.

Kecuali Anda mendefinisikan kesuksesan dengan semacam standar longgar yang mungkin membuat horoskop Anda tampaknya benar-benar memprediksi masa depan, ukuran sebenarnya dari setiap usaha bisnis adalah bahwa itu meningkatkan keuntungan Anda. Namun dalam sebagian besar kasus penggunaan, baik Twitter maupun Facebook tidak memiliki peluang signifikan untuk melakukannya bagi pengguna bisnis. Dan jika Anda adalah bisnis kecil yang bergantung pada, katakanlah, benar-benar menjual produk dan layanan yang nyata kepada pelanggan yang membayar, dan dengan senang hati men-tweet tentang spesial harian Anda hampir pasti merupakan pemborosan sumber daya.

[Bacaan lebih lanjut: Streaming TV terbaik layanan]

Tapi waktu yang dihabiskan untuk mengetik pembaruan 140-karakter tentang perusahaan Anda adalah tempat yang dekat dengan sembrono seperti waktu dan uang yang dihabiskan untuk mendengarkan seorang guru gadungan tentang cara melakukannya.

Semua orang adalah Ahli

Gabungkan tren adopsi media sosial yang berkembang pesat dengan ekonomi yang telah memaksa ratusan ribu pekerja untuk menemukan kembali diri mereka, dan Anda memiliki resep sempurna untuk konsultan yang berlebihan. Karena sepertinya tidak ada yang tahu apa yang terjadi dengan Twitter, hampir setiap orang dapat melewatinya sebagai ahli dalam hal ini. Jadi tiba-tiba semua orang yang berpura-pura yang mungkin telah menipu orang-orang malang dengan tawaran jasa pembinaan kehidupan atau konsultasi Feng Shui telah melompat pada kereta musik jejaring sosial. Anda hampir tidak dapat mengayunkan tongkat di trotoar saat ini tanpa memukul salah satu dari orang-orang ini di kepala.

Bahkan, tak lama setelah saya mulai mengetik ini, saya menerima pesan dari seorang konsultan yang cukup khas yang menawarkan untuk memberi saya beberapa wawasan ahli di Sehubungan dengan artikel lain yang baru saya tulis. Pandangan sekilas pada situs Web orang ini mengungkap karier di bidang yang sama sekali tidak berhubungan diikuti dengan perubahan mendadak ke konsultan media sosial atas dasar menjadi seorang "jejaring sosial" yang gemar bergaul. Di antara kredensial para ahli ini: kurangnya pemahaman teknis dan klaim untuk dapat membuat bisnis lebih produktif melalui jejaring sosial.

Disonansi kognitif sudah cukup untuk membuat kepala seseorang meledak, tetapi dalam dunia guru media sosial ini Hal semacam itu adalah aturan daripada pengecualian.

Beberapa minggu yang lalu, seorang mantan rekan di publikasi lain menanyakan pendapat saya tentang "aturan sepertiga" di Twitter. Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Aturan sepertiga, dia menjelaskan, adalah bahwa Anda harus memiliki sekitar sepertiga pengikut lebih banyak daripada jumlah orang yang Anda ikuti sendiri. Manfaat yang diperkirakan adalah ketidakseimbangan itu akan menguntungkan Anda seandainya ada yang terjadi pada profil Anda, dan orang-orang tidak akan tahan untuk mengikuti orang yang sangat populer ini. Di mana teman saya mendapatkan aturan konyol ini? Seorang guru media sosial berharga tinggi yang berbicara pada konferensi bisnis lokal.

Tahukah Anda berapa banyak orang yang cenderung tertipu untuk mengikuti akun Twitter perusahaan Anda hanya karena Anda memiliki pengikut sedikit lebih banyak daripada pengikut? Cukup banyak nol. Dan jika Anda memang sengaja mengelabui seseorang dengan tipu muslihat kekanak-kanakan seperti itu, tidak mungkin mereka akan tetap bertahan untuk menambahkan nilai apa pun ke bisnis Anda.

Sebenarnya hampir tidak ada aturan dalam jejaring sosial yang belum berlaku di hampir semua lingkungan sosial lainnya. Banyak sekali orang pintar yang telah menulis perspektif yang layak tentang bagaimana menjadi warga negara yang baik di Facebook dan Twitter, dan saya hampir tidak perlu mengulangi di sini apa yang dianggap akal sehat umum. Sama seperti dalam hidup, satu-satunya aturan yang benar-benar penting adalah Aturan Emas. Sisanya adalah turunan, atau omong kosong, dan Anda benar-benar tidak harus membayar banyak uang untuk itu.

Dapatkan Nyata Atau Keluar

Sayangnya, rahasia kecil kotor tentang menggunakan jejaring sosial seperti Twitter dan Facebook untuk mempromosikan bisnis Anda adalah bahwa, dengan pengecualian paling langka, tidak ada yang ingin menjadi teman dengan perusahaan. Kita hidup dalam masyarakat yang benar-benar sakit diiklankan dan dipasarkan, dan sebagian besar dari kita beralih ke jaringan sosial untuk melepaskan diri dari kekuatan komersialisme. Kami memiliki kata untuk orang-orang yang menggunakan jejaring sosial untuk mengirimkan penawaran dan pengumuman yang tidak diinginkan tentang bisnis mereka, dan kata itu adalah "spammer."

Dalam beberapa kasus unik, beberapa perusahaan telah berhasil membuat kehadiran Twitter yang benar-benar muncul untuk mendapatkan hasil yang bermanfaat. Comcast adalah contoh yang patut diperhatikan.

Dengan tim ComcastCares di Twitter, raksasa kabel memantau Twitterverse untuk komentar negatif tentang perusahaan dan kemudian menghubungi para komentator untuk mencoba menyelesaikan masalah apa pun yang telah memicu peretasan mereka. Ini adalah strategi baru yang saya alami langsung ketika saya baru-baru ini men-tweet tentang fakta bahwa saya beralih penyedia kabel. Dalam beberapa menit, perwakilan Comcast men-tweet kembali kepada saya untuk menanyakan apakah ada yang bisa dia lakukan untuk membantu saya. Tidak ada, tetapi saya dapat membayangkan bahwa pendekatan ini kadang-kadang dapat bekerja dengan beberapa pelanggan, dan mungkin membenarkan biaya yang relatif kecil karena memiliki beberapa orang yang memantau Twitter di perusahaan besar itu.

Contoh lain adalah Starbucks, yang memiliki satu staf bernama Brad tweeting tentang kehidupan sehari-hari di kantor pusat perusahaan di Seattle. Dia tidak menjual kopi atau apa pun, tetapi pembaruan santai dan obrolan ramahnya dengan pelanggan menempatkan wajah manusia pada perusahaan yang sering dianggap sebagai monolit. Seperti halnya Comcast, ini tampaknya merupakan upaya PR yang berbiaya rendah untuk perusahaan dengan sumber daya yang sangat besar.

Untuk bisnis yang lebih kecil, manfaat media sosial jauh lebih tidak jelas, dan biaya relatif bisa jauh lebih tinggi. Perusahaan yang beroperasi dengan kurang dari 50 karyawan hampir tidak mampu membiayai staf penuh waktu untuk memposting pembaruan di Twitter dan Facebook. Meskipun Anda dapat membebankan satu atau dua staf dengan tanggung jawab memposting pembaruan sesekali, itu mungkin ide yang baik untuk memastikan Anda memilih pekerja yang dapat mencapai keseimbangan yang tepat antara media sosial dan pekerjaan mereka yang sebenarnya. Tolaklah godaan untuk menyerahkan semua tugas jejaring sosial ke salah satu hipster muda di kantor Anda yang tampaknya "mendapatkannya". Jika tidak, Anda berisiko kehilangan kendali atas pesan merek Anda dan mengubah upaya publisitas yang sedikit menjadi rasa malu publik.

Jika Anda akan memulai akun Facebook atau Twitter untuk perusahaan Anda, berikan tanggung jawab kepada seseorang dengan ketenangan, kedewasaan, dan kebijaksanaan, dan kemudian beri mereka kebebasan untuk melakukannya dengan cara mereka sendiri dan mencari tahu sendiri. Abaikan "aturan," hindari "guru," dan biarkan sopan santun sosial umum menjadi panduan Anda.

Lebih penting lagi, pendekatan media sosial dengan harapan yang wajar. Ketahuilah sebelumnya apa yang Anda harapkan untuk keluar dari usaha. Dalam banyak kasus, yang dapat Anda harapkan hanyalah sedikit kemauan baik dari calon pelanggan. Dalam beberapa kasus, jika Anda berhasil menarik sekelompok pengikut yang layak, Anda dapat memberi mereka hadiah dengan penawaran khusus, tetapi dekati tawaran tersebut dengan kesederhanaan dan keanggunan, atau Anda akan diberhentikan begitu saja.

Akhirnya, adalah bijaksana untuk menerima waktu dan harta yang dihabiskan di media sosial tidak mungkin untuk mendapatkan imbalan yang dapat diukur untuk sebagian besar bisnis. Tapi itu tidak berarti itu tidak pantas untuk dicoba. Cukup dekati dengan jumlah pemesanan dan ikuti saran dari para ahli (ya, termasuk saya) dengan butir garam yang sangat besar.

Robert Strohmeyer telah menggunakan media sosial sejak sebelum frasa itu ditemukan, dan dia tidak memiliki kesabaran untuk skema uang cepat. Anda dapat mengikutinya di Twitter jika Anda mau, dan ia tidak akan pernah mencoba menjual apa pun kepada Anda.