AT & T Dituduh 'astroturfing' pada Net Neutrality

Seorang eksekutif AT & T telah meminta karyawan untuk memposting oposisi terhadap aturan netralitas bersih yang sedang dipertimbangkan oleh Komisi Komunikasi Federal AS pada situs web FCC menggunakan alamat e-mail pribadi mereka, yang mendorong tuduhan advokasi yang tidak adil oleh kelompok yang menentang.

Surat AT & T, dikirim minggu ini oleh Jim Cicconi, wakil presiden eksekutif senior urusan eksternal dan legislatif, meminta karyawan untuk pergi ke OpenInternet.gov dan menggunakan alamat e-mail pribadi untuk bergabung dengan forum diskusi di sana.

Surat itu kemudian memberi lima poin pembicaraan yang dapat digunakan oleh karyawan AT & T untuk berdebat terhadap netralitas bersih di hari-hari menjelang pertemuan FCC hari Kamis, di mana agensi diharapkan untuk mengambil langkah pertama menuju pengembangan aturan netralitas bersih formal.

Surat itu adalah "semacam Hai f astroturfing, "tindakan menciptakan oposisi akar rumput palsu untuk masalah, kata Tim Karr, direktur kampanye untuk Pers Gratis, kelompok advokasi reformasi media dan pendukung netralitas bersih.

" Datang dari salah satu eksekutif perusahaan yang paling senior, itu Sulit untuk membayangkan karyawan AT & T yang berpikir bahwa memo itu hanyalah sebuah saran, "kata Karr dalam sebuah posting blog.

Surat itu meminta para pekerja AT & T untuk menjadi" semacam tipuan, "Karr menambahkan dalam sebuah wawancara. "Dia meminta mereka untuk memuntahkan poin pembicaraan yang paling bisa diperdebatkan."

Secara khusus, Karr menunjuk sebuah kalimat dalam memo yang mengatakan bahwa aturan netralitas bersih akan "menghentikan investasi swasta dalam infrastruktur broadband." AT & T, sebagai bagian dari persyaratan untuk merger dengan BellSouth pada akhir 2006, harus hidup dengan aturan netralitas bersih selama dua tahun, dan itu terus berinvestasi dalam infrastruktur broadband, kata Karr.

Seorang juru bicara AT & T menolak keluhan Press Gratis, mengatakan organisasi dan pendukung netralitas bersih lainnya melakukan kampanye serupa. Pers Gratis sering meminta anggotanya untuk menulis surat dukungan atau oposisi pada isu-isu politik, dan pada tahun 2006, eBay mengirim e-mail kepada anggotanya meminta mereka untuk menghubungi perwakilan kongres mereka dan dukungan suara untuk aturan netralitas bersih, kata Michael Balmoris, juru bicara AT & T.

"Tidak ada perbedaan" antara upaya itu dan surat AT & T, tambah Balmoris. "Ini bukan permintaan bisnis wajib," katanya. "Kami memberikan informasi penting kepada karyawan kami, dan terserah mereka untuk menanggapi secara pribadi. Jika mereka menggunakan e-mail perusahaan mereka juga baik."

Karr tidak setuju, mengatakan kampanye Press Gratis berasal dari anggota sukarela dari grup. "Satu, kami tidak meminta mereka untuk menyembunyikan siapa mereka, dan dua, mereka tidak ada dalam daftar gaji kami," katanya.

Meskipun surat AT & T, banyak komentar di OpenInternet.gov tampaknya mendukung net aturan netralitas.

Dalam berita netralitas bersih lainnya, lima perintis yang terlibat dalam pembuatan Internet telah bergabung dengan paduan suara yang menyatakan pendapat tentang masalah ini kepada FCC.

Surat ini ditandatangani oleh Vint Cerf, Stephen Crocker, David Reed, Lauren Weinstein dan Daniel Lynch, semuanya terlibat dalam pengembangan teknologi internet awal, termasuk ARPANET dan TCP / IP.

"Sebagai individu yang telah bekerja di Internet dan pendahulunya secara terus menerus dimulai pada akhir 1960-an, kami sangat prihatin bahwa akses ke Internet menjadi terbuka dan kuat, "kata surat itu. "Kami percaya bahwa lanskap akses Internet yang ada di AS memberikan pilihan yang tidak memadai untuk mendisiplinkan pasar melalui kompetisi berbasis fasilitas saja. Proposal netralitas jaringan Anda akan membantu melindungi pilihan pengguna Internet AS dan kebebasan untuk mengakses semua layanan Internet yang tersedia, di seluruh dunia, sementara masih menyediakan untuk operasi jaringan yang bertanggung jawab dan praktik manajemen. "

Dalam beberapa hari terakhir, 90 anggota parlemen AS, beberapa kelompok minoritas dan perusahaan yang terkait dengan telekomunikasi termasuk Cisco Systems dan Nokia telah menyatakan keprihatinan tentang peraturan netralitas bersih baru.