Apple Menampilkan Toko Pertama China, Mengumumkan Rencana Ritel

Apple mengizinkan pengintaian di toko andalannya di Beijing pada hari Kamis, bersama dengan sekilas strategi China-nya.

Toko toko dua tingkat akan dibuka 19 Juli di distrik hiburan Sanlitun Beijing di 10 Am, Apple pertama di Cina dan yang ke-219 di seluruh dunia.

"Ini adalah yang pertama dari banyak toko yang akan kami buka di China," kata Ron Johnson, wakil presiden senior Apple tentang ritel, dalam sambutannya di toko. Dia kemudian menambahkan bahwa Apple akan membuka toko "di Beijing, di Shanghai dan sekitarnya," dan menegaskan bahwa toko lain akan dibuka di daerah Qianmen Beijing, jalan perbelanjaan di selatan Lapangan Tiananmen yang telah direnovasi menjelang Pertandingan Olimpiade, yang dimulai berikutnya bulan. Qianmen dianggap lokasi untuk Apple Store Beijing ketika pertama kali dilaporkan.

Toko akan menawarkan layanan Genius Bar dalam bahasa China dan Inggris, kata John Ford, manajer toko, dengan dukungan dalam beberapa bahasa lain yang tersedia, termasuk Jerman.

Absen dari pembukaan toko adalah penjualan iPhone, baik dalam versi 2G (generasi kedua telepon) atau model 3G (generasi ketiga telepon) yang baru. Meskipun negosiasi antara Apple dan China Mobile - penyedia layanan seluler terbesar di dunia dan China - telah berlangsung selama 12 bulan terakhir, tidak ada kesepakatan yang diumumkan.

Perwakilan Apple menegaskan bahwa iPhone akan tersedia di China tetapi memberikan tidak ada tanggal, dan menolak berkomentar tentang pembicaraan dengan operator seluler China.

iPhone 3G, yang diluncurkan 11 Juli di AS dan beberapa pasar Asia seperti Jepang dan Hong Kong, menghadapi tantangan khusus di Tiongkok. Negara ini belum memiliki layanan 3G komersial, dan ketika itu, diharapkan untuk menggunakan TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access), standar domestik yang tidak kompatibel dengan format 3G lainnya.

Diperkirakan 400.000 hingga 1 juta iPhone asli digunakan di China, menurut firma riset In-Stat, meskipun tidak pernah secara resmi diluncurkan di sini.

Apa yang bisa didapat pengguna China adalah jajaran komputer lengkap Apple dan iPod, termasuk iPod Touch. Touch akan tersedia dengan memori hingga 32G byte, ritel untuk 4.488 yuan Cina (US $ 647,33). Barang yang sama dijual seharga $ 499 di toko online AS milik Apple.

Berlokasi di distrik hiburan Sanlitun Beijing, sekitar 3,5 mil (5,6 kilometer) di sebelah timur laut Lapangan Tiananmen, Apple Store dibayangi oleh gerai ritel unggulan lainnya yang telah memberikan Desa di Sanlitun kompleks dengan nama informal: "Adidas mall." Sedangkan emporium raksasa perlengkapan olahraga menghadapi Workers Stadium North Road, salah satu jalan tersibuk di Beijing, Apple Store mendominasi halaman dalam, dengan etalase dan layar video yang menghadap memutar video "menari iPod".

Kehadiran Apple di Cina memiliki tumbuh sejak diperkenalkannya iPod lima tahun lalu. Sebelum itu, perusahaan hampir tidak terlihat di sini, kecuali untuk ekspatriat yang membawa sendiri dari rumah, dan desainer, seniman dan ahli fetis Apple yang membawa mereka dari beberapa toko khusus yang menjual produk mereka.

Salah satu faktor utama adalah aplikasi, dan khususnya kurangnya perangkat lunak Apple bajakan. Pengguna komputer yang menjalankan Windows dapat dengan mudah mengakses perangkat lunak bajakan - dan karena itu murah - yang dapat dimuat ke PC buatan sendiri yang murah. Produk Apple lebih mahal, baik perangkat lunak, yang membutuhkan pembelian edisi asli yang sering harus diimpor dari luar negeri, dan perangkat keras.