Apple Membuka Toko Pertama di China

Lebih dari 400 penggemar Apple berbaris Sabtu pagi - beberapa antrian sejak Jumat malam - untuk menjadi salah satu pelanggan pertama di pembukaan Toko Apple pertama China di Beijing.

Bagi pengguna Apple di Beijing, pembukaan adalah akhir dari menunggu yang dimulai ketika Apple pertama kali meluncurkan toko ritel khusus pada tahun 2001. David Feng, kepala Kelompok Pengguna Macintosh Beijing, mulai berkemah pada jam 9 malam. waktu setempat Jumat malam, menempatkannya keenam dalam antrean. Sekitar 50 orang menunggu semalam, dengan beberapa ratus lebih tiba sebelum pembukaan, katanya.

"Apple membawa semangat muda, kreatif," kata Zhang Youdai, seorang DJ radio Beijing dan pengguna Apple, yang tiba tidak lama. sebelum pembukaan toko.

Pembeli Apple lokal menghadapi harga lebih tinggi daripada rekan-rekan mereka di luar negeri. Beberapa item, seperti model 32G byte iPod touch, terjual 30 persen lebih banyak daripada di toko online AS. Feng mengatakan pelanggan Cina tidak terpengaruh. "Inilah yang kami bayar untuk kualitas Apple," katanya.

Produk Apple telah tersedia di China selama lebih dari satu dekade melalui pengecer khusus.

Toko, yang ke-219 di seluruh dunia, adalah penanaman perusahaan bendera sebagai masuk ke pasar China, dan kemungkinan indikasi bahwa peluncuran iPhone resmi tidak akan jauh di luar.

"Mereka sudah ada di sini, mungkin ada 800.000 perangkat ini yang telah diselundupkan, sehingga China Mobile pada titik tertentu, mereka mungkin juga melindungi basis pelanggan ini dan bermitra dengan Apple untuk melegitimasi pasar ini, "kata Duncan Clark, CEO BDA Media, perusahaan konsultan dan penelitian telekomunikasi yang berbasis di Beijing.

Perkiraan penggunaan iPhone di Cina lari dari 400.000 hingga 1 juta, menurut firma riset In-Stat. Kendala untuk rilis iPhone di sini termasuk penentangan China Mobile terhadap handset dan ketidaksesuaian Wi-Fi yang kompatibel dengan standar 3G (telepon generasi ketiga) domestik Cina, TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access). Apple tidak menetapkan tanggal rilis untuk iPhone di China, tetapi telah berulang kali mengatakan bahwa itu akan tersedia di sini.

Tapi dengan iPhone sudah secara luas jika tidak tersedia secara resmi melalui saluran lain, itu adalah pembukaan outlet ritel yang menarik pengunjung. "Ini yang kami tunggu-tunggu," kata Feng, menunjuk ke etalase. "Senang berada di sini bersama anggota komunitas Mac. Ini mengisi celah besar," tambahnya.

Pembukaan Apple Store telah membayangi nama-nama merek teratas lainnya dengan toko-toko di kompleks yang sama. Toko Adidas terbesar di dunia dibuka di Desa di Sanlitun, sekitar 3,5 mil (5,6 kilometer) di timur laut Lapangan Tiananmen, pekan lalu, tetapi gagal menangkap perhatian yang sama. "Aku bahkan tidak menyadari itu terbuka," kata Clark.

Beberapa pengunjung hari Sabtu hanya ada di sana untuk menikmati pertunjukan. "Ini yang pertama di China, jadi mengapa tidak," kata Eric Durban dari St. Louis, Missouri, yang mengatakan dia mengunjungi Beijing untuk Olimpiade, yang dimulai 8 Agustus.

Wakil Presiden Senior Apple Ritel Ron Johnson mengatakan Kamis di media preview dari toko bahwa lokasi Beijing kedua akan dibuka pada tahun 2009 di Qianmen, sebuah jalan perbelanjaan yang baru direnovasi di selatan Lapangan Tiananmen. Dia juga mengatakan perusahaan akan membuka Toko Apple di "Shanghai dan seterusnya," tetapi tidak menentukan tanggal atau lokasi untuk toko tersebut.