Agen Dibanjiri Dengan Komentar Tentang Broadband Stimulus

Dua agensi AS yang meminta komentar tentang cara membelanjakan US $ 7,2 miliar dalam pengiriman uang broadband telah menerima sekitar 1.400 komentar, dengan pandangan yang saling bertentangan mengenai kenetralan bersih di antara mereka.

Lebih dari 300 komentar membanjiri Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) dan Layanan Pedesaan Utilitas (RUS) dari Departemen Pertanian AS pada hari Senin, batas waktu untuk komentar tentang bagaimana program hibah penyebaran broadband, bagian dari paket stimulus ekonomi besar, harus terstruktur.

CTIA, kelompok perdagangan yang mewakili operator nirkabel, mendesak NTIA untuk tidak memperluas aturan nondiskriminasi netralitas bersih di luar aturan saat ini yang diberlakukan oleh Komisi Komunikasi Federal AS. Kongres, dalam melewati paket stimulus $ 787 miliar, mengharuskan NTIA dan FCC untuk membuat aturan nondiskriminasi untuk program hibah broadband senilai $ 4,7 miliar NTIA, tetapi CTIA menyarankan jaringan nirkabel tidak boleh tunduk pada aturan netralitas bersih.

Aturan netralitas bersih "seharusnya diterapkan pada penerima hibah stimulus broadband dalam konteks parameter yang ada, dan tidak lebih luas, "kata CTIA dalam komentarnya. "Jaringan nirkabel secara inheren berbeda dari jaringan di mana Pernyataan Kebijakan [netralitas bersih] dikembangkan. Infrastruktur jaringan yang mendasarinya, termasuk spektrum, serta integrasi peralatan pelanggan membuat nirkabel secara signifikan berbeda dari jaringan broadband lainnya."

Paket stimulus ditandatangani pada pertengahan Februari dan rencana NTIA untuk mengeluarkan pemberitahuan pendanaan pada bulan Juni, CTIA mencatat. "Proses ini tidak memberikan kemewahan waktu yang akan diperlukan untuk melampaui struktur peraturan yang telah (dan terus) dipertimbangkan dengan hati-hati oleh FCC," kata CTIA.

Tapi Pers Gratis, reformasi media kelompok, mendesak NTIA dan RUS untuk melangkah lebih jauh daripada aturan netralitas bersih saat ini. Badan-badan itu juga harus menetapkan panduan kecepatan, tanpa proyek yang memberikan kecepatan kurang dari 200 ribu per detik yang didanai oleh lembaga-lembaga itu, kata Free Press dalam komentarnya. Pemberi hibah harus melaporkan kecepatan minimum dan rata-rata yang ingin mereka berikan, tulis Derek Turner, direktur penelitian Press Gratis.

Selain itu, paket stimulus mengharuskan RUS memberikan prioritas pendanaan untuk proyek-proyek yang memberikan pengguna lebih dari satu layanan Internet penyedia, sementara juga mengharuskan agensi memberi prioritas pada proyek-proyek yang memberikan layanan kepada penduduk pedesaan yang tidak memiliki akses ke broadband, Turner mencatat. Prioritas tersebut akan menunjukkan bahwa Kongres menginginkan proyek-proyek broadband yang berbagi garis dengan pesaing, katanya.

"Pada pandangan pertama, dua prioritas ini tampaknya berada dalam konflik langsung," tulisnya. "Jika sebuah proyek akan menghasilkan pengguna akhir yang memiliki layanan dari lebih dari satu penyedia, maka layanan itu menurut definisi akan diberikan kepada penduduk yang sudah memiliki akses ke layanan broadband. Jika kita berasumsi bahwa Kongres tidak berniat untuk membebani RUS dengan bertentangan prioritas, kita harus berasumsi bahwa ketentuan pertama mengarahkan agensi untuk memprioritaskan aplikasi yang akan menyebarkan layanan broadband yang dijual secara grosir ke beberapa penyedia ritel. "

Beberapa kritikus, umumnya konservatif, telah menyarankan bahwa netralitas bersih dan aturan lain akan mencegah operator untuk mengajukan permohonan hibah broadband atau pinjaman.

Aturan netralitas bersih spesifik tidak diperlukan, dengan paket stimulus hanya mengharuskan NTIA dan FCC menerbitkan kewajiban non-diskriminasi, tulis Randolph May, presiden Free State Foundation, konservatif think tank.

"Setiap kondisi peraturan seperti itu tidak hanya akan merupakan kebijakan tidak sehat, tetapi mereka akan menjadi kontraproduktif dalam Namun, beberapa penyedia layanan yang terkualifikasi dengan baik mungkin akan dilarang melakukan penawaran untuk dana hibah, "kata May dalam komentarnya. "Jika ini terjadi, efisiensi ekonomi dan efektivitas keseluruhan program broadband akan menderita."

Mei juga mendesak NTIA untuk memprioritaskan proposal hibah usaha swasta, bukan dari pemerintah daerah, meskipun beberapa kelompok lain telah menyarankan bahwa pemerintah daerah mungkin menawarkan kesempatan terbaik untuk beberapa daerah untuk mendapatkan broadband. Mei juga meminta NTIA untuk fokus pada daerah yang belum terlayani, sementara RUU stimulus mengatakan lembaga-lembaga juga dapat memberikan hibah ke daerah-daerah "terlayani" oleh penyedia broadband.

Tapi Larry Irving, co-ketua kelompok advokasi broadband Aliansi Inovasi Internet, mempertanyakan apakah aturan netralitas bersih akan menyebabkan kurangnya aplikasi hibah. Irving, Rabu menanyakan tentang beberapa penyedia broadband besar yang berpotensi tidak berpartisipasi dalam program hibah, mengatakan dia tidak peduli.

"Solusi untuk pedesaan Amerika akan mungkin ditemukan di komunitas pedesaan dan pemain lokal," kata Irving, seorang mantan administrator NTIA. "Akan ada lebih banyak kemauan daripada akan ada dompet. Akan ada lebih banyak aplikasi daripada NTIA atau RUS akan memiliki kapasitas untuk didanai."

Irving, saat jumpa pers, juga mengatakan ia berharap kedua lembaga itu mendanai beberapa "hibah peregangan", gagasan yang mungkin tampak seperti peregangan sekarang tetapi memiliki potensi manfaat besar. Dalam pemerintahan mantan Presiden Bill Clinton, NTIA membantu menempatkan komputer di mobil polisi dan kendaraan tanggap darurat lainnya, dan komputer tersebut telah membantu responden darurat berkomunikasi dengan cara-cara baru, katanya.

Beberapa orang yang berkomentar tentang hibah broadband juga mendesak lembaga-lembaga untuk meminta agar uang yang dihabiskan digunakan untuk mempekerjakan pekerja AS dan membeli peralatan buatan AS.

"Penting untuk memastikan dana stimulus broadband digunakan untuk merangsang ekonomi Amerika Serikat, tidak hanya dengan pendanaan untuk meningkatkan akses broadband, tetapi juga dengan memastikan dana tersebut benar-benar digunakan untuk peralatan yang disediakan dan diproduksi di AS, "tulis Jeffrey Thorpe [cq] dari Portsmouth, New Hampshire. "Ini akan membantu perusahaan manufaktur dan karyawan telekomunikasi di AS dari perusahaan-perusahaan tersebut - keduanya adalah pembayar pajak AS."