Tablet Apple $ 1000? Semoga Harapan Tidak

Jadi bagaimana dengan tablet Apple itu? Slate komputer misterius Cupertino - yang secara resmi tidak ada - mempertahankan status rumor du joranya Rabu ketika analis Oppenheimer Yair Reiner memperkirakan perangkat akan memulai debutnya pada bulan Maret atau April 2010. Nubuat Reiner untuk tablet dengan layar LCD 10.1-inch dan harga jual rata-rata $ 1.000.

Wow. Jika prediksi Reiner akurat, perangkat Apple tampaknya terlalu mahal untuk pasar konsumen. Dengan ponsel cerdas yang melayang di kisaran $ 200 (dengan rencana nirkabel dua tahun), e-pembaca seperti Amazon Kindle dan Sony Reader dijual dengan harga $ 259, netbook di bawah $ 400, laptop ukuran penuh di dekat $ 600, dan MacBook mulai dari yang besar, tablet Apple $ 1000 akan tampak mewah eksotis yang dibangun untuk beberapa orang istimewa. Itu pasti akan menarik banyak orang di Apple Store, tetapi beberapa pembeli akan membelinya.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal Anda]

Tablet, jika desas-desus itu benar, akan menjadi kombo -Baca, pemutar media, dan browser Web. Ini akan mengisi kekosongan antara smartphone, pembaca kelas Kindle, dan netbook / laptop. Dan mengingat kegemaran legendaris Apple untuk inovasi, tablet ini kemungkinan akan mengejutkan kita dengan beberapa trik pintar tersendiri.

Tapi faktor kesejukan hanya dapat membawa gadget sejauh ini. Tidak seperti iPod atau iPhone, tablet tidak memasuki pasar yang mapan; alih-alih, itu menempa yang baru. Beberapa orang melihat tablet sebagai versi high-end dari Amazon Kindle, tetapi kedengarannya seperti lebih banyak. E-pembaca hari ini sangat bagus hanya untuk satu hal: membaca buku. Display non-backlit, grayscale mereka tidak berlaku adil untuk majalah, surat kabar, atau konten Web lainnya. Dan e-reader relatif murah: $ 259 adalah pembelian impuls bagi banyak konsumen, tetapi $ 1000 membutuhkan pencarian jiwa yang serius.

Ya, saya menyadari bahwa Apple telah berhasil dalam game ini sebelumnya. Ketika iPhone memulai debutnya pada tahun 2007, kritikus mengatakan tidak akan pernah menjual $ 600. Memang, tentu saja, meskipun Apple tidak merugi $ 200 dari harga dalam beberapa bulan.

Seperti yang ditunjukkan Tim Moynihan PC Dunia kepada saya hari ini, biaya awal yang tinggi mungkin sekali menjadi bagian dari rencana besar Apple. Harga perkenalan yang curam dirancang "untuk menekan setiap ons margin keuntungan dari pengguna awal," tulisnya melalui email. Jika biaya awal adalah $ 1000, penurunan harga hampir pasti akan terjadi selama dua generasi berikutnya. Apple telah mengadopsi strategi ini sebelumnya. Contoh: Versi yang lebih baru dan lebih baik dari iPhone asli $ 600 sekarang harganya hanya $ 99.

Saya harap itu adalah strategi Apple, karena saya tidak bisa menahan perasaan bahwa tablet seharga $ 1.000 - tanpa pemotongan harga segera - hampir pasti gagal. Kerumunan Kindle menginginkan perangkat murah ($ 200) untuk membaca buku. Siswa membutuhkan laptop konvensional untuk pekerjaan sekolah. Dan pengguna ponsel pintar tidak akan menukar handset mereka dengan yang besar dan tebal - juga tidak akan membawa dua perangkat seluler terpisah.

Kemudian lagi, mungkin saya hanya murah.

Hubungi Jeff Bertolucci melalui Twitter (@jbertolucci) atau di jbertolucci.blogspot.com.