Zealandia mungkin berubah menjadi benua baru di bumi

Sebuah makalah yang diterbitkan oleh para ahli geologi dari Selandia Baru, Kaledonia Baru dan Australia dalam jurnal Geological Society of America (GSA) berpendapat bahwa Selandia Baru duduk di sebidang tanah besar yang sangat mungkin menjadi benua baru.

Makalah ini ditulis oleh ahli geologi dari Institut Penelitian Sains GNS Selandia Baru dan Victoria University of Wellington, School of Geosciences (University of Sydney) dan Service Geologique of Kaledonia Baru.

Luas 4, 9 juta kilometer persegi yang diukur oleh benua baru ini diklaim sebesar India lebih besar (4, 6 Mkm²).

Istilah Zelandia pertama kali diciptakan oleh Ahli Geologi Amerika Bruce Luyendyk pada tahun 1995, tetapi tidak ada penelitian ekstensif yang dilakukan pada saat itu.

Rekan penulis juga menunjukkan bahwa tidak ada proyek khusus untuk Zelandia, tetapi penelitian ini dilakukan selama periode waktu tertentu, khususnya sejak pemetaan Bathymetric dirilis pada tahun 2002, untuk membangun 'kasus ilmiah untuk benua Zandia'.

“Dalam makalah ini, kami merangkum dan menilai kembali berbagai set data geosains dan menunjukkan bahwa sebagian besar dari Samudra Pasifik barat daya terdiri dari hamparan kerak benua yang kontinyu … (yang) besar dan cukup terpisah untuk dianggap sebagai aktual benua, ”tulis rekan penulis.

Selama 20 tahun terakhir, ahli geologi telah sesekali berargumen bahwa orang-orang Zelandia harus diberikan identitasnya sebagai benua yang merdeka, yang tenggelam sekitar 60 hingga 85 juta tahun yang lalu.

Seminggu yang lalu, para ilmuwan telah menemukan sepotong serupa kerak benua besar yang mendasari Mauritius dan dijuluki sebagai Mauritia.

Ahli geologi dalam makalah baru yang diterbitkan di GSA Today menegaskan bahwa Zealandia adalah 12 kali ukuran Mauritia dan enam kali dari Madagaskar.

Penelitian ini mengambil parameter seperti ketinggian, geologi, struktur kerak, dan luas benua untuk menilai atribut seperti benua Zandia dan, juga menunjukkan bahwa Selandia Baru dan Australia duduk di atas lempeng benua yang terpisah.

"Zealandia memberikan konteks baru untuk menyelidiki proses rifting, penipisan, dan perpisahan benua, " tambah mereka.

Menurut para peneliti, 94% dari Zealandia saat ini tenggelam dan kerak benua tidak hanya meliputi Selandia Baru tetapi juga Kaledonia Baru, Pulau Lord Howe dan Pulau Norfolk, yang dianggap sebagai bagian dari benua Australia.

Mengingat bahwa sebagian besar orang Selandia Baru tidak dapat diakses, itu adalah kesempatan yang lama bahwa hal itu akan diakui sebagai kedelapan - atau ketujuh yang terpisah, mengingat bahwa kadang-kadang Eropa dan Asia disebut sebagai Eurasia karena mereka berbagi daratan yang sama - benua di Bumi.