Windows Mobile: Menyetel Panggung untuk Masa Depan

Microsoft berencana untuk mereplikasi beberapa proses dari industri PC untuk mencoba meningkatkan kinerjanya di pasar ponsel dan mengharapkan untuk melihat semakin banyak aplikasi di Marketplace barunya, seorang eksekutif mengatakan minggu ini.

Secara luas- mulai wawancara, Andy Lees, wakil presiden senior komunikasi mobile untuk Microsoft, menegaskan bahwa untuk pertama kalinya perusahaan akan merilis desain referensi perangkat keras untuk memudahkan pembuat handset menggunakan Windows Mobile.

Microsoft telah mengisyaratkan desain referensi merencanakan sebelumnya dan Lees menggambarkan ide tersebut dari tingkat tinggi. "Tujuan kami adalah untuk memungkinkan pilihan maksimum tetapi dengan cara yang menambahkan elemen struktur sehingga setiap orang dapat melanjutkan dan melakukan hal mereka sendiri secara mandiri," katanya kepada IDG News Service selama konferensi CTIA di San Diego.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Rancangan referensi menentukan cara berbagai komponen ponsel bekerja bersama sehingga pembuat perangkat keras tidak perlu mengembangkan integrasi yang bekerja sendiri. "Ini menawarkan mereka garis dasar yang lebih tinggi di mana mereka dapat berinovasi. Itu berarti secara signifikan lebih cepat dan lebih murah untuk inovasi lebih untuk keluar ke pasar dari OEM," kata Lees.

Dalam menawarkan desain referensi, Microsoft berharap dapat mereplikasi proses pengembangan yang digunakan oleh produsen PC. Desain referensi membantu produsen PC membangun spesifikasi yang ditentukan namun memberi mereka cukup ruang untuk membedakan produk mereka, katanya. Microsoft berharap untuk lingkungan yang sama di telepon.

Lees tidak akan mendeskripsikan secara spesifik tentang desain apa yang mungkin terlihat tetapi mengatakan bahwa perusahaan akan mengumumkan detail lebih lanjut dari rencananya di masa depan.

Selain harapan untuk meningkatkan handset di masa depan, Microsoft mengharapkan aplikasi yang lebih banyak dan lebih baik di Marketplace aplikasi barunya. Pasar muncul untuk pertama kalinya minggu ini pada aplikasi Windows Mobile 6.5 yang baru.

Toko diluncurkan dengan 246 aplikasi, jauh dari 85.000 di App Store iPhone dan setengah dari jumlah yang diluncurkan App Store. Ada juga jauh lebih sedikit aplikasi yang tersedia di toko daripada 18.000 yang sering ditawarkan Microsoft secara komersial tersedia untuk Windows Mobile.

Tapi Marketplace baru mulai menerima aplikasi baru-baru ini dan lebih banyak lagi akan datang, kata Lees.

Beberapa dari mereka akan adalah aplikasi yang sudah ada yang akan dipasang oleh pengembang dari platform kompetitif lainnya, katanya. "Sebagian besar aplikasi ditulis kecil dan ringan dan sangat mudah untuk mentransfernya di antara platform," katanya. Pengembang akan didorong untuk memindahkan aplikasi mereka ke Windows Mobile berdasarkan ukuran pasar, katanya.

Meskipun sangat bagus untuk melihat proliferasi aplikasi kecil seperti itu, "cara mengukur pentingnya platform bukan hanya pada jumlah aplikasi yang lebih kecil, "kata Lees.

Faktanya, banyak aplikasi yang berjalan di ponsel Windows Mobile yang berguna di perusahaan tidak akan muncul di Marketplace. Itu karena mereka mungkin dikembangkan secara internal oleh suatu perusahaan.

Lees mengharapkan bahwa perusahaan akan memainkan peran yang berkembang dalam pengembangan aplikasi mobile. "Jumlah smartphone di dalam tangan pengguna [enterprise] meningkat secara dramatis sehingga membuatnya lebih efektif biaya untuk menghasilkan aplikasi," katanya. Itu karena bisnis dapat lebih mudah membenarkan investasi dalam pengembangan aplikasi jika aplikasi akan digunakan oleh lebih banyak karyawan.

Meskipun Microsoft telah menempatkan penekanan baru pada penambahan fitur konsumen ke dalam perangkat lunak ponselnya, itu masih berpikir bahwa perusahaan akan tertarik untuk telepon karena mereka terintegrasi dengan sistem perusahaan backend yang ada, katanya. "Dari perspektif perusahaan, kami memiliki proposisi nilai yang sangat kuat," katanya.

Namun, kritik mengatakan bahwa karyawan semakin menekan majikan mereka untuk membiarkan mereka menggunakan perangkat yang inovatif dan populer seperti iPhone. Microsoft telah lambat untuk merespon tren baru yang ditetapkan oleh iPhone, dengan Windows Mobile 6.5 menjadi rilis pertamanya sejak iPhone diluncurkan lebih dari dua tahun yang lalu.

Respons yang lambat itu mungkin telah berkontribusi pada hilangnya pangsa pasar untuk Windows Mobile. Meskipun peningkatan volume penjualan, pada kuartal kedua tahun ini, pangsa Windows Mobile mengalami penurunan hingga 9 persen, terendah sejak kuartal pertama 2006 dan turun dari 14,3 persen pada kuartal kedua 2008, menurut penelitian dari Canalys.

Tapi Lees mengatakan yang terbaik belum datang. Pasar harus menantikan "lebih banyak lagi tonggak yang keluar selama 12 hingga 18 bulan ke depan," katanya. Microsoft kini menyiapkan panggung untuk sukses dalam periode lima hingga sepuluh tahun. "Microsoft memiliki rekam jejak yang baik untuk melangkah mundur dan berkata, 'apa yang diinginkan pelanggan dalam tahap itu,'" katanya.