Celah WiMax Melalui Kabut Jalan Raya

Ada bahaya mematikan dalam kabut yang menyelimuti California Central Valley pedesaan setiap musim dingin, tetapi jaringan WiMax sekarang dapat membantu memperingatkan pengendara motor tentang apa yang ada di depan mereka dan mencegah kecelakaan.

Setelah rantai tabrakan pada hari November 2007 menewaskan dua orang dan menghancurkan sekitar 100 mobil, Departemen Perhubungan California (Caltrans) mulai mengembangkan solusi. Hasilnya adalah sistem peringatan yang disebut Fog Pilot, sekarang di tempat di bentangan jalan di mana insiden 2007 itu terjadi, yang meliputi sensor dan serangkaian tanda elektronik yang memberi tahu pengemudi jika lalu lintas melambat ke depan. Komponen dari sistem itu, dirangkai sepanjang Highway 99 di area yang sebagian besar lahan pertanian, terhubung melalui jaringan WiMax pribadi.

Meskipun banyak perhatian pada WiMax telah difokuskan pada jaringan operator yang tersedia untuk umum yang menggunakan frekuensi berlisensi, teknologi juga dapat digunakan untuk jaringan pribadi dan pada spektrum yang tidak berlisensi. Jaringan yang digunakan oleh Caltrans berjalan pada pita tanpa izin yang sama yang digunakan oleh sistem Wi-Fi IEEE 802.11a dan didasarkan pada WiMax tetap sebagai ganti teknologi seluler yang digunakan secara nasional.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Antara bulan November dan Februari setiap tahun, dataran rendah di Lembah Tengah sering diselimuti oleh kabut tebal, bernama "tule fog" untuk buluh tule yang tumbuh di lembah. Paling buruk, kabut mengurangi jarak pandang efektif ke nol, yang berarti pengemudi tidak bisa melihat lebih dari lima kaki di depan mobil mereka. (Pada saat itu, Patroli Jalan Raya California menghentikan lalu lintas dan memandu mobil dalam kelompok.) Kabut berwarna biasanya muncul di pagi dan malam hari, meskipun sekitar lima hari dalam satu musim, itu tetap sepanjang hari, menurut Jose Camarena, seorang Caltrans petugas informasi publik

AS Highway 99 adalah tempat yang buruk untuk menjadi ketika itu masuk kabut. Tapi itu adalah salah satu arteri utama utara-selatan negara, serta rute utama antara kota dan peternakan di daerah setempat.

"Kami jelas memiliki kontradiksi, di mana pengemudi lokal berpikir mereka dapat terus mengemudi 60 hingga 80 mil per jam ketika Anda hanya memiliki visibilitas 100 kaki, jika itu, "kata Camarena. "Semua orang selalu berpikir, 'Itu tidak akan terjadi pada saya.'"

Kecelakaan antara hanya dua kendaraan dapat menjadi bola salju ke dalam tabrakan ketika pengemudi yang bergerak cepat tidak dapat melihat bahwa lalu lintas berhenti di depan mereka. Jadi Caltrans membuat jaringan lalu lintas dan sensor visibilitas untuk mendeteksi ketika kondisi-kondisi itu ada. Bunglon Perangkat Lunak Manajemen Transportasi ITS dari ICx Technologies memproses data untuk menentukan tanda peringatan apa yang harus dikatakan. Sistem Fog Pilot memiliki tanda-tanda setiap seperempat mil yang memberi tahu pengemudi yang datang jika ada kecelakaan, menghentikan lalu lintas, atau melambat di depan mereka, kata Camarena.

Fog Pilot telah dibentuk dalam percobaan penyebaran pada 12 mil bentangan jalan raya selatan Fresno. Untuk saat ini, data sensor datang ke operator manusia yang mengatur pesan-pesan masuk dari jarak jauh. Tetapi itu membutuhkan satu atau dua menit, dan untuk peringatan kecelakaan, setiap detik dihitung. Jadi ketika sistem uji coba selesai dalam beberapa bulan, itu akan sepenuhnya otomatis dan mampu mengubah pesan masuk dalam 30 detik atau kurang, kata Camarena.

Daripada meletakkan jaringan kabel untuk menghubungkan sensor dan tanda, pembangun Fog Pilot memilih WiMax. Proxim Wireless Tsunami MP.11 5054 base station dan 5012 subscriber units mengirimkan data kondisi. Fog Pilot menggunakan konfigurasi point-to-multipoint untuk komunikasi di antara perangkat yang dekat satu sama lain dan point-to-point untuk link seperempat mil, kata Darrell Alfaro, CEO Moonblink Communications, kontraktor nirkabel pada proyek tersebut. Untuk mengirim data di luar jaringan jalan raya ke Internet, sistem ini menggunakan beberapa radio seluler EV-DO (Evolution-Data Optimized), kata Alfaro.

WiMax adalah protokol yang baik untuk jenis proyek ini, karena dapat mengirimkan sinyal bandwitch tinggi melalui jarak beberapa mil.

Meskipun jaringan sensor menggunakan pita 5.8GHz yang dibagikan dengan Wi-Fi dan perangkat seperti telepon tanpa kabel, gangguan bukanlah masalah besar karena jaringan rendah ke tanah dan menggunakan tautan terarah, membuat terowongan radio sempit, "kata Alfaro.

Seperti yang dikonfigurasi saat ini, jaringan tidak memerlukan bandwidth yang disediakan WiMax, Kata Alfaro. Namun di masa depan, Caltrans berencana memasang kamera video untuk memantau situasi di jalan raya. Jaringan WiMax siap untuk menangani aliran data tersebut, katanya.

Jaringan privat dan tidak berlisensi hanya membentuk persentase kecil dari penyebaran WiMax, kata analis IDC Abner Germanow. Interferensi dari jaringan Wi-Fi bisa menjadi masalah. Namun di tempat-tempat di mana tidak banyak jaringan Wi-Fi, seperti di Highway 99, ini adalah opsi yang realistis, kata Germanow. Dan untuk sambungan nirkabel point-to-point, secara umum, WiMax kemungkinan akan menggantikan sistem kepemilikan dan memainkan peran lebih besar dari waktu ke waktu, katanya. Standar berarti banyak vendor chipset dan peralatan dapat membuat peralatan yang sama.

"Realitas jangka pendek WiMax dalam jaringan point-to-point adalah bahwa WiMax belum tentu menurunkan biaya peralatan point-to-point, tetapi janji jangka panjang adalah karena volume chipset meningkat … harga pada peralatan itu akan turun, "kata Germanow.

Jika penyebaran uji Fog Pilot bekerja seperti yang diharapkan, Caltrans ingin menyiapkan sensor dan tanda-tanda di banyak daerah berbahaya lainnya di Central Valley. Sistem ini juga dapat digunakan untuk memperingatkan pengemudi dari jenis kondisi lain dan kecelakaan yang mungkin mereka timbulkan, kata Camarena.

"Semakin cepat kita dapat mengeluarkan informasi itu, semakin jauh kita dapat mengurangi besarnya kecelakaan itu," dia kata.