WiMax di Laut, Journey Dimulai

Kapal yang panggilan di Singapura sekarang dapat menggunakan WiMax daripada satelit untuk terhubung ke Internet.

Sudah 70 persen selesai, jaringan WiMax maritim Singapura pada akhirnya akan memperpanjang 15 kilometer lepas pantai, meliputi garis pantai dan pelabuhan selatan - salah satu yang tersibuk di dunia dengan 140.000 panggilan kapal setiap tahun. Proyek yang dipimpin pemerintah, yang disebut WisePort, dijalankan oleh operator lokal QMax Communications dan menggunakan versi WiMax yang sama yang ditemukan di Korea Selatan, yang disebut WiBro, yang menggunakan pita spektrum 2.3GHz.

Sebagai bagian dari peluncuran Intel di Singapura Platform laptop Centrino 2, pembuat chip menyewa perahu - sebenarnya kapal pesiar kenikmatan sepanjang 56 kaki yang disebut Sardinia - untuk mengeluarkan reporter teknologi lokal, analis dan beberapa blogger, memberi mereka kesempatan untuk mencoba jaringan WisePort. Anda tidak bisa meminta hari yang lebih baik untuk keluar di atas air, dengan langit biru cerah dan angin sepoi-sepoi.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Beberapa wartawan bahkan memberikan jaringan WiMax sebuah bidikan, duduk untuk menggunakan salah satu dari beberapa laptop berbasis Centrino 2 yang disiapkan oleh Intel di flybridge perahu untuk tujuan tersebut.

Demonstrasi WisePort tidak menawarkan kesempatan untuk mencoba chipset WiMax Intel, yang akan tersedia dengan sejumlah laptop Centrino 2 yang dijual di AS akhir tahun ini. Disebut Echo Peak, chipset itu hanya mendukung versi 2.5GHz WiMax dan bukan rasa 2.3GHz yang digunakan WisePort. Hasilnya, masing-masing laptop Centrino 2 dilengkapi dengan dongle Flyvo WiMax.

Saya berhasil menyudutkan laptop Toshiba dengan salah satu dongle ini dan menyalakan Internet Explorer, mengira saya pertama kali mencoba menonton satu atau dua video.. Tapi laptop, tampaknya segar di luar kotak, belum menginstal Flash. Jadi daripada menonton video, tes pertama saya dari jaringan adalah mengunduh dan memasang pengaya Flash. Itu cukup mulus, bahkan jika saya tidak terpesona dengan kecepatan unduh. Penantian singkat itu memberi saya beberapa menit untuk menikmati pemandangan ketika Sardinia melakukan perjalanan melintasi pelabuhan Keppel Singapura, menuju ke jangkar timur, di mana lusinan kapal bersandar.

Setelah saya memasang Flash, saya dapat menonton beberapa video dan mengunjungi beberapa situs Web berbeda, yang semuanya dimuat dengan cepat. Hebat, pikirku, itu tidak istimewa; sama seperti koneksi Internet lain yang layak. Dan itulah intinya.

Alasan mengapa Intel jungkir balik untuk WiMax adalah kemampuan operator untuk membangun jaringan data nirkabel berkecepatan tinggi yang mencakup area yang luas. Akhirnya, akses ke koneksi Internet berkecepatan tinggi yang tidak mahal dari mana saja adalah sesuatu yang akan dianggap biasa, atau lebih tepatnya dek-dek PowerPoint yang disiapkan oleh departemen pemasaran Intel akan membuat kita percaya.

Saya skeptis tentang yang rendah biaya bagian dari visi itu, setidaknya untuk masa mendatang. Bahkan jika jaringan WiMax biaya kurang dari jaringan data berbasis seluler untuk membangun, itu tidak berarti pengguna akan melihat biaya layanan yang jauh lebih rendah. Operator akan menetapkan harga layanan WiMax pada tingkat yang memaksimalkan keuntungan mereka, dan layanan data seluler akan memerintahkan premi yang lumayan relatif terhadap koneksi broadband jalur tetap.

Akses WisePort tersedia pada kecepatan 512K bps (bit per detik). Layanan - yang masih dalam tahap uji coba - biaya S $ 140 (US $ 104) untuk diaktifkan dengan satu modem WiMax, dan gratis selama satu tahun, menurut perwakilan penjualan QMax. Setelah satu tahun, layanan ini akan menelan biaya sekitar S $ 100 per bulan.

Itu tidak terlalu murah, relatif terhadap layanan data seluler. Sebagai contoh, saya berlangganan layanan data 3G 1M bps yang memberi saya akses data tanpa batas dengan biaya bulanan S $ 22.

Ketika Sardinia mundur ke marina untuk mengambil muatan lain dari wartawan yang menunggu untuk mencoba jaringan WiMax Saya berbicara dengan Alex Tan, direktur perusahaan induk QMax, Qala, tentang bagaimana perusahaan pelayaran menggunakan WiMax.

Sebagian besar perusahaan menggunakan jaringan WiMax untuk backhaul, kata Tan. Misalnya, mereka menghubungkan jaringan Wi-Fi kapal dengan Internet untuk mengunduh pembaruan dan koreksi ke bagan navigasi, katanya, menambahkan bahwa biaya WiMax jauh lebih rendah daripada layanan Internet satelit, yang digunakan kapal di laut.

"Dan para pelaut menyukainya, karena mereka dapat Skype semua yang mereka inginkan di pelabuhan, "katanya.