Apakah Toko Microsoft Akan Lebih Seperti Apple atau Gateway?

Microsoft bergerak maju dengan rencananya untuk menyalin halaman dari pedoman Apple dan membuka rantai toko ritel. Hari ini perusahaan mengumumkan lokasi dari dua toko pertamanya, yang akan berada di pusat perbelanjaan di Mission Viejo, California dan Scottsdale, Arizona. Kedua toko akan membuka musim gugur ini.

Redmond, yang mengumumkan ambisi ritelnya pada bulan Februari, mengatakan berencana untuk membuka toko di dekat toko ritel Apple. Kompetisi head-to-head akan terjadi di The Shops at Mission Viejo, yang memiliki Apple Store, tetapi tidak di Scottsdale Fashion Square, yang tidak.

[Bacaan lebih lanjut: PC baru Anda membutuhkan 15 ini gratis, sangat baik program]

Tentu saja, Microsoft-di-mal-telah menyebabkan banyak wisecracks dan skeptisisme, banyak yang bisa dimengerti. Mengapa? Karena tidak seperti Apple, Microsoft menjual banyak produknya yang paling menguntungkan kepada konsumen secara tidak langsung. Jika Anda membeli PC, Anda mendapatkan Windows (kecuali Anda membeli Mac). Microsoft Office? Mungkin itu sudah terpasang di PC Anda. Atau mungkin Anda telah menggunakan Office di tempat kerja selama bertahun-tahun dan berpikir Anda mungkin juga membelinya untuk rumah.

Dengan kata lain, Anda tidak tergila-gila dengan produk Microsoft. Anda merasa nyaman dengan mereka. Atau mungkin Anda tidak menyukainya, tetapi Anda tetap menggunakannya.

Yang membuat saya bertanya-tanya: Apakah toko Microsoft akan berhasil? Apakah mereka akan sangat sukses seperti Apple Store, atau kegagalan ritel seperti Gateway Country store?

Sedikit latar belakang: pembuat PC Gateway meluncurkan rantai toko ritel pada tahun 1996. Pada satu titik, ada lebih dari 300 toko di seluruh dunia. AS Outlet Negara Gateway menawarkan perangkat lunak, layanan, dan pelatihan langsung. Mereka menjual perangkat keras juga.

Setelah bust teknologi tahun 2000, nasib Gateway gagal. Perusahaan mulai menutup toko ritelnya, yang terbukti merugi. Pada tahun 2004, ia menutup yang terakhir dari toko Gateway Country. Pembuat PC dibeli oleh Acer pada tahun 2007.

Jadi, apakah toko Microsoft akan menjadi pecundang seperti Gateway? Tentu saja, Redmond adalah perusahaan yang jauh lebih besar daripada Gateway of old. Ini memiliki kantong yang dalam dan banyak produk konsumen, termasuk Zune dan Xbox.

Tapi tidak seperti Apple, Microsoft tidak memiliki basis penggemar yang fanatik. Antusiasme tidak ada di sana. Tentu, beberapa geeks di suatu tempat akan berbaris untuk membeli salinan ritel Windows 7 yang pertama, tetapi sebagian besar pelanggan konsumen Microsoft benar-benar tidak terlalu peduli. Dalam pengertian itu, Microsoft lebih seperti Gateway, yang menjual deretan PC dan TV yang terhormat jika tidak diunggulkan. Tidak ada alasan kuat untuk memasuki toko Gateway Country. Apakah Microsoft akan lebih baik?

Agar strategi toko ritelnya dapat berfungsi, Microsoft harus menemukan cara untuk meningkatkan antusiasme di antara jutaan pelanggannya.

Hubungi Jeff Bertolucci melalui Twitter (@ jbertolucci) atau di jbertolucci.blogspot.com.