Mengapa Google Kembali di China, dan Mengapa Anda Harus Peduli

Untuk semua pembicaraan keras Google tentang China, pasar terlalu memikat untuk dihindari.

Pada hari Jumat, Tiongkok memperbarui lisensi Penyedia Konten Internet Google, yang berarti Domain Google.cn akan tetap hidup setidaknya selama satu tahun lagi. Tetapi mendapatkan persetujuan China membutuhkan konsesi: Google tidak boleh lagi mengarahkan orang-orang ke situs Hong Kong yang tidak disensor, seperti yang dilakukan perusahaan itu sejak Maret.

Sebaliknya, Google.cn menyertakan tautan beranda ke situs Hong Kong dan penelusuran bar yang dibatasi untuk musik, produk, dan terjemahan. Dengan tidak termasuk pencarian Web, Google.cn menghindari penyensoran sambil memberi orang pilihan pencarian tanpa filter melalui Google.hk.

Tentu saja, China masih dapat menyaring atau memblokir pencarian Web tertentu melalui situs Hong Kong, seperti analis Piper Jaffray Gene Munster menemukan bulan lalu, tetapi kompromi itu menyimpan tanggung jawab penyensoran dari Google, menetralisir ancaman perusahaan sebelumnya untuk meninggalkan negara itu sama sekali. Mesin pencari lainnya, seperti Bing dan Yahoo, menyensor pencarian sesuai dengan hukum China.

Apa artinya semua ini jika Anda tinggal bebas filter di Amerika? Secara langsung, itu tidak berarti apa-apa. Tapi seperti yang ditunjukkan Paul La Monica di CNN Money, saham Google turun 30 persen tahun ini, dan China adalah pasar terbesar di dunia. Taruh dua dan dua bersama-sama, dan Anda dapat melihat mengapa Google mungkin harus sedikit menjijikkan - hanya sedikit - untuk mengayunkan kekayaannya kembali. Dan saya tidak berpikir itu eksklusif untuk China.

Mungkin saya menjangkau, tetapi mari kita lihat Google Buzz sebagai contoh. Ini adalah upaya Google (kedua) di jejaring sosial, yang diperkenalkan pada saat Facebook muncul sebagai ancaman iklan. Namun Google terlalu bersemangat dan terlalu banyak kebebasan dengan kontak yang mengikuti otomatis di Gmail. Mungkin itu hanya kegagalan untuk mengenali apa yang diinginkan pengguna, tapi mungkin perusahaan itu terlalu putus asa untuk melompat pada kereta musik jaringan sosial, bahkan jika itu berarti membakar beberapa pengguna di sepanjang jalan.

Sekarang, saya tidak mengatakan Google Buzz dikembangkan dengan niat buruk. Demikian pula, di Cina, Google memiliki alasan yang sah untuk tetap: Lebih baik menawarkan layanan Google - kutil, filter, dan semuanya - daripada mengurangi populasi China sepenuhnya. Tetapi sebagaimana dikatakan Mitch Wagner dari Computerworld, terkadang melakukan hal yang benar berarti melanggar hukum, atau menarik diri dari pasar yang dipertanyakan secara moral. Google juga tidak mau melakukannya.