Perangkat lunak antik, termasuk permainan, menemukan rumah di arsip

Institut Nasional Standar dan Teknologi (NIST) dan Universitas Stanford telah bermitra untuk menabung untuk anak cucu lebih dari 15.000 program perangkat lunak yang dibuat pada hari-hari awal mikrokomputer.

IDGNSTnda NSRL dan Stanford sedang mengkatalogkan perangkat lunak antik.

Proyek 18 bulan ini bertujuan untuk membuat judul-judul ini, yang sebagian besar dibuat antara tahun 1975 dan 1995, tersedia bagi para peneliti, dan, akhirnya, kepada masyarakat umum. (Lihat juga "20 Game yang Berubah Gaming Forever.")

"Kami tidak benar-benar tahu apa yang dibutuhkan orang-orang ini [perangkat lunak lama], tetapi kami tahu ini penting. Perangkat lunak ini adalah yang kami menjadi, "Kata Barbara Guttman, ilmuwan komputer dan direktur NIST's National Software Reference Library (NSRL). "Spreadsheets telah mengubah cara hidup kita."

[Bacaan lebih lanjut: PC baru Anda membutuhkan 15 program gratis, sangat baik ini]

Dalam proyek 18 bulan ini, NSRL akan menyalin dan membedah perpustakaan perangkat lunak dengan 15.000 judul dari Stephen M. Cabrinety Collection dalam History of Microcomputing, yang diselenggarakan oleh Perpustakaan Universitas Stanford. Dianggap sebagai salah satu koleksi terbesar perangkat lunak usang, koleksi ini menjadi milik Stanford pada tahun 1998 sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk melestarikan bahan digital untuk tujuan penelitian.

NSRL akan menawarkan artefak yang dihasilkannya tentang perangkat lunak untuk para peneliti, sementara Stanford akan membangun infrastruktur dan mengamankan izin untuk memungkinkan publik menjalankan program-program ini melalui perangkat lunak emulasi.

Floppies, kartrid dan kaset

Sebagian besar perangkat lunak asli dirilis pada CD, floppy disk, cartridge konsol game atau kaset. Perangkat lunak komersial menjadi bagian terbesar dari koleksi ini, baik dalam versi lengkap atau versi uji coba. Banyak dari program ini adalah permainan-mereka termasuk versi awal Peradaban Sid Meier dan tentu saja Tetris-ikonik tetapi koleksi termasuk sejumlah perangkat lunak bisnis yang adil juga, seperti salinan warisan Quicken dan Microsoft Excel. (Lihat juga "Tantangan permainan Retro! Windows 8 versus PC klasik.").

Setidaknya beberapa perangkat lunak memiliki perlindungan salinan, tetapi Guttman tidak melihat ini sebagai penghalang jalan untuk menyelamatkan perangkat lunak. Skema perlindungan yang paling dalam waktu pra-Internet ini melibatkan pengguna memasukkan kunci yang biasanya ditemukan pada kemasan program. Proyek ini juga memindai seni kemasan, jadi kunci ini akan dipertahankan dan dapat digunakan untuk membuka program selamanya.

Guttman juga tidak melihat ada masalah besar dalam menjalankan perangkat lunak di tahun-tahun mendatang. NIST memiliki banyak "lingkungan operasi" yang paling banyak digunakan, katanya, termasuk berbagai perangkat keras warisan, sistem operasi, dan sistem file. Agensi dapat dengan mudah menjalankan program yang ditulis bahkan untuk versi paling awal dari Microsoft DOS, Apple atau berbagai versi Unix. Dia mengakui akan ada tantangan dengan beberapa platform yang lebih tidak jelas - seperti Commodore atau konsol game awal - meskipun Stanford sedang menyelidiki cara untuk menjalankan perangkat lunak ini pada platform saat ini melalui penggunaan emulator.

Usaha baru untuk NSRL

NSRL mengambil proyek tersebut untuk memperluas cakupan layanannya. Saat ini, perpustakaan NIST terutama memasok lembaga penegak hukum dengan sidik jari digital, atau hash, dari program komputer untuk mempermudah pekerjaan mengidentifikasi materi terkait pada komputer yang disita. Sidik jari memungkinkan agen untuk menghemat waktu dengan mengidentifikasi file-file tersebut di komputer-seperti file OS-yang mereka tidak perlu memeriksa secara detail.

NSRL akan membuat hash perangkat lunak Stanford, serta bit-demi-bit salinan perangkat lunak. Jadi sementara para penyelidik penegak hukum dapat menggunakan materi ini, kemungkinan besar itu akan digunakan oleh para peneliti jenis lain, kata Guttman. Peneliti dapat menggunakan materi, misalnya, untuk menguji efek dari gim video kekerasan selama periode waktu ketika perangkat lunak dirilis.

Proyek ini juga mencari donasi dari masyarakat untuk mendukung pekerjaan. Orang yang tertarik berkontribusi harus mengirim e-mail ke [email protected].