Nano Via Menantang Intel, AMD dalam Server

Via Technologies mungkin mencoba untuk memperluas penggunaan prosesor Nano-nya dari netbook ke server dalam tantangan potensial untuk Intel dan Advanced Micro Devices, meskipun pertempuran akan menjadi sesuatu yang berat, kata para analis.

Via memperkenalkan Nano berbasis baru motherboard pada hari Kamis untuk server multimedia. Ini adalah produk server pertama Via berdasarkan pada chip Nano, dan beberapa analis mengatakan itu dapat menandai dimulainya upaya oleh Via untuk memperluas peran chip di server.

Nano mengkonsumsi lebih sedikit daya dan menghasilkan lebih sedikit panas daripada kebanyakan chip server, tetapi juga kurang kuat. Ini berjalan pada clockspeed maksimum 1.6GHz dan hanya tersedia dalam edisi single-core.

Tapi beberapa analis mengatakan chip itu bisa berpotensi di beberapa jenis server. Via dapat menawarkan Nano sebagai co-processor untuk melepas beban kerja dan tugas server tertentu, atau dapat mengelompokkan chip bersama-sama dalam server blade untuk bertindak sebagai mesin komputasi utama.

Motherboard Mini-ITX VB8002 yang diumumkan hari Kamis dirancang untuk server yang mengirimkan konten video dan audio ke TV, PC multimedia, dan perangkat konsumen lainnya. Nano bekerja dengan komponen lain di papan untuk melaksanakan tugas-tugas seperti pengkodean video definisi tinggi, kata Via.

Chip Nano cocok untuk pekerjaan seperti itu karena kemampuan floating point mereka yang kuat, kata Dan Olds, analis utama Gabriel Consulting Group. Mereka dapat digunakan dalam jenis server lain untuk melakukan offload tugas-tugas multimedia, memungkinkan prosesor utama untuk fokus pada jenis pekerjaan data-intensif lainnya.

"Ini adalah cara bagi Via untuk masuk ke pasar dan aplikasi yang berbeda. Mereka memiliki sesuatu untuk ditawarkan di sana, "kata Olds.

Tapi chip Nano terutama terlihat di netbook, seperti Samsung NC20, di mana mereka digunakan untuk konsumsi daya yang rendah. Menembus pasar server dengan chip bisa jadi sulit untuk Via, kata analis.

Via memiliki hubungan yang lemah dengan pembuat server dibandingkan dengan Intel dan AMD, dan itu harus menawarkan platform yang kuat untuk meyakinkan pembuat server untuk menggunakan bagian-bagiannya., kata Jim McGregor, kepala strategi teknologi di In-Stat.

Beberapa chip Via dapat dikumpulkan bersama-sama di server blade, untuk mencocokkan kinerja server low-end atau midrange tujuan umum, katanya. Tapi setumpuk dari mereka dapat dengan mudah digantikan oleh chip server Intel tunggal, katanya.

Selain itu, Intel dan AMD telah merilis versi daya rendah dari produk mereka sendiri. "Ada banyak chip lain di kisaran 35 watt yang lebih cocok untuk server," kata McGregor. AMD merilis chip server quad-core Opteron EE minggu lalu yang menarik 40 watt daya, misalnya.

Karena chip Nano didasarkan pada arsitektur x86, mereka dapat bekerja bersama chip server dari Intel dan AMD untuk menjalankan aplikasi sistem seperti perangkat lunak manajemen server, kata McGregor. Keuntungannya adalah konsumsi daya yang rendah, dan berpotensi titik harga yang lebih rendah.

Microsoft telah menunjukkan minat menggunakan chip netbook untuk server daya di pusat datanya yang besar. Kelompok risetnya membangun server eksperimental menggunakan 50 papan netbook berbasis Atom, menurut sebuah video yang diposting di YouTube. Setiap papan memiliki kipas kecil untuk menjaga chip tetap dingin, tetapi tidak ada penggemar besar untuk mendinginkan rak server, menunjukkan betapa kecilnya panas yang dihasilkan chip.

Sebagian besar biaya dalam menjalankan pusat data menuju pendinginan dan pengaktifan peralatan server, dan sebagian besar dari itu adalah karena chip server tradisional, kata Jim Larus, direktur arsitektur perangkat lunak di Microsoft, dalam video tersebut. Chip netbook membutuhkan lebih sedikit energi dan pendinginan, yang dapat menghemat biaya, katanya.

"Mereka tidak sekuat, sehingga Anda mungkin memerlukan lebih banyak lagi di pusat data, tetapi karena masing-masing menggunakan lebih sedikit energi, pusat data sebagai keseluruhan bisa lebih efisien dan mendapatkan lebih banyak pekerjaan yang dilakukan untuk jumlah energi yang sama, "katanya.

Beberapa vendor, termasuk Tranquil PC Ltd. yang berbasis di AS, menjual Windows Home Server PC yang menjalankan CPU Atom dual-core, yang dirancang untuk desktop kecil. SingleHop, vendor server yang berbasis di AS, juga menawarkan server berbasis Atom.

(Eric Lai dari Computerworld berkontribusi pada artikel ini.)