Valve's Steam Box: Plot mengental untuk konsol game berbasis PC

Untuk produk yang mendapat begitu banyak perhatian dari pers teknologi, sangat mengherankan betapa sedikitnya yang kami ketahui tentang Katup Uap Valve, konsep perangkat setengah konsol, setengah konsol yang berpotensi mendefinisi ulang lanskap video game.

Tentu saja, bos Valve Gabe Newell telah menawarkan beberapa uraian samar tentang rencana perusahaannya, bersama dengan pernyataan besar tentang industri game dan tempat Valve di dalamnya. Valve juga telah meletakkan dasar untuk Steam Box dengan peluncuran Steam for Linux dan Big Picture mode.

Yang pertama akan berfungsi sebagai OS lean-and-mean perangkat keras yang baru. Yang terakhir akan membuatnya mudah untuk mengontrol layanan Steam Valve di TV layar lebar ruang tamu. Tapi apa yang Valve belum lakukan adalah pembicaraan spesifik tentang fitur perangkat keras, spesifikasi teknologi, dan harga. Tidak ada tanggal rilis untuk Steam Box baik, meskipun Newell mengatakan bahwa prototipe dapat dikirimkan dalam waktu empat bulan.

[Bacaan lebih lanjut: Speaker Bluetooth terbaik] "Gabe Newell dikutip dalam pers sebagai berbicara tentang yang Baik, Lebih Baik, Terbaik, tapi apakah kita begitu? Saya tidak tahu, ”David Politis, Chief Marketing Officer Xi3, berkata.

Gambar itu bahkan lebih suram minggu lalu, ketika Valve dan pembuat PC modular Xi3 Corporation mengalami pertikaian publik. Meskipun telah berinvestasi di Xi3 tahun lalu, Valve mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya tidak "terlibat" dalam produk Xi3 apa pun, termasuk Piston, komputer game senilai $ 1.000 yang banyak dipercayai sebagai semacam desain referensi Steam Box. Sebagai tanggapan, Xi3 menyarankan dalam siaran pers Rabu bahwa penggunaan Piston Windows, bukan Linux, adalah sumber perselisihan antara kedua perusahaan.

Untuk mencapai dasar, kami berbicara dengan Xi3, dan mencoba untuk uraikan semua pernyataan Valve sebelumnya tentang rencana konsol gimnya. (Valve tidak menanggapi permintaan untuk komentar.) Baca terus, dan kami akan mencoba untuk mengosongkan udara.

Banyak Kotak Uap, beberapa rincian

Valve belum keluar dengan definisi yang solid untuk Steam Kotak, meskipun perusahaan telah menggariskan rencananya dalam stroke yang luas. Istilah ini bisa merujuk pada konsol game berbasis Linux yang dibuat oleh Valve, tetapi bisa juga merujuk pada berbagai produk, yang dibuat oleh pembuat PC lain dengan persetujuan Valve.

Dalam wawancara dengan The Verge pada Januari lalu, Newell menjelaskan tiga kategori perangkat: "Bagus," untuk kotak yang harganya sekitar $ 99 dan dapat melakukan streaming game dari PC berjaringan lain; "Lebih baik," untuk mesin yang harganya sekitar $ 300 dan yang spesifikasinya dikontrol ketat oleh Valve; dan "Best," yang akan menggambarkan rig gaming PC yang lebih kuat tanpa pembatasan spesifikasi. Kotak milik Valve sendiri termasuk dalam kategori Better, kata Newell.

Apa yang harus dilakukan oleh pembuat PC lain untuk mendapatkan restu Valve? Itu masih belum jelas, dan sejauh ini, tidak ada perusahaan lain yang mengatakan bahwa mereka mengerjakan apa pun yang memenuhi kriteria Kotak Uap.

Mode Gambar Besar baru dari Steam memungkinkan Anda lebih mudah menjalankan game PC TV layar lebar.

Newell juga berbicara tentang beberapa lonceng dan peluit Steam Box yang unik, seperti umpan balik biometrik yang dimasukkan ke dalam pengendali permainan dan kemampuan untuk menggunakan perangkat keras Kotak Uap sebagai server game untuk layar lain di rumah. Tapi sekali lagi, tidak jelas apakah ini adalah rencana khusus untuk semua Kotak Uap atau hanya aspirasi.

Dalam kasus apa pun, Piston-PC game penuh-dengan-penuh Xi3 dengan faktor bentuk seperti konsol-belum diurapi untuk kategori apa pun.

"Gabe Newell dikutip oleh pers karena berbicara tentang yang Baik, Lebih Baik, Terbaik, tetapi apakah kita begitu? Saya tidak tahu, ”David Politis, chief marketing officer Xi3, berkata. Piston akan "dioptimalkan untuk Steam," kata Politis, tetapi dia tidak akan menjelaskan dengan tepat apa artinya itu. Terlepas dari itu, alih-alih hanya mengandalkan mode Gambar Besar Steam, Piston akan memiliki antarmuka pengguna sendiri yang mendukung layanan lain untuk game dan video, tidak hanya Steam.

Apakah Windows diterima?

Karena sebagian besar game PC tidak tersedia di Linux, pertanyaan kunci untuk Kotak Uap pihak ketiga adalah apakah salah satu dari mereka akan menjalankan Windows dari kotaknya. Newell mengatakan kepada Kotaku pada bulan Desember bahwa ia mengharapkan perusahaan lain untuk menjual PC untuk ruang tamu pada tahun 2013, dan mereka akan dirancang untuk menjalankan Steam, tetapi ia menghindari menggunakan kata "Windows." (Namun, ia kurang berhati-hati ketika berbicara ke The Verge, menyebut Windows 8 sebagai "kesedihan raksasa.")

Meskipun demikian, sepertinya Valve terbuka untuk membiarkan Kotak Uap menjalankan sistem operasi Microsoft.

Lalu, mengapa Xi3 mengarah pada penggunaan Windows-nya? bertentangan dengan visi Valve? Politis tidak akan mengatakan, tetapi mempertahankan Xi3 berkomitmen untuk mendasarkan mesin-mesinnya pada Windows. "Pada akhirnya, sebagian besar sistem operasi dan aplikasi yang terpasang saat ini berjalan di Windows," kata Politis. "Mengapa Anda tidak ingin mendukung itu?"

Meskipun ledakan minggu lalu, Xi3 belum mengesampingkan bekerja dengan Valve. "Itu selalu akan sampai kepada mereka apa hubungan mereka dengan kami," kata Politis.

Piston Xi3 adalah semua buzz di CES 2013 pada bulan Januari.

Satu garis spekulasi mengatakan bahwa Valve tidak ingin untuk mempromosikan kategori "Terbaik" dari perangkat berbasis Windows sekarang, setidaknya tidak sampai Kotak Uap berbasis Linux tersedia, termasuk perangkat keras Valve sendiri. Xi3, bagaimanapun, saat ini sedang mengambil pra-pemesanan untuk peluncuran liburan, dan Politis mengatakan perusahaan mungkin memiliki waktu yang sulit memenuhi permintaan berdasarkan tanggapan sejauh ini. Mungkin Xi3 hanya tidak ingin menunggu Valve untuk siap.

Mengapa Kotak Uap penting

Meskipun banyak hal spesifik masih menjadi misteri, jelas mengapa Kotak Uap telah menyebabkan kegilaan di antara para gamer dan pers. Sebagian, itu karena pengguna setia Valve, yang sangat berinvestasi dalam platform game dan jaringan online Steam yang dapat diunduh. Ide membawa pustaka game, daftar prestasi, dan daftar teman PC yang ada ke ruang tamu adalah proposisi yang menarik.

Jesse Divnich, Wakil Presiden Wawasan dan Analisis untuk EEDAR, mengatakan Steam telah mampu memimpin dalam distribusi digital karena perusahaan tidak dilelang oleh toko ritel dan permainan berbasis disk. Sedangkan pembuat konsol tradisional perlu berpikir tentang persediaan fisik, dan bekerja dengan pengecer untuk menurunkan harga, Valve dapat bekerja langsung dengan penerbit game untuk menawarkan diskon besar dan promosi. Penjualan semacam ini telah membantu memperkuat status Valve sebagai "perusahaan rakyat", kata Divnich. (Status Valve sebagai pembuat game terkenal, setelah mengembangkan Half-Life, Portal, Team Fortress 2 dan Left 4 Dead, bisa dibilang membantu juga.)

"Ini benar-benar turun ke dasar-dasar bisnis," kata Divnich. "[Valve memiliki] basis konsumen yang sangat kuat, dan besar, dan setia, jadi mereka akan ingin menawarkan-belum tentu mengeksploitasi-berbagai layanan yang lebih besar kepada konsumen mereka."

Sementara Big Picture Mode memungkinkan Anda lebih mudah menavigasi antarmuka Steam dengan konsol konsol tradisional, gamer masih harus menghadapi kenyataan bahwa kebanyakan game PC tradisional dirancang untuk keyboard dan mouse.

Minat seputar Steam Box juga tentang pengaturan waktu, kata Divnich. Saat ini kami berada di akhir siklus perangkat keras konsol saat ini, yang telah berlangsung lebih lama dari siklus sebelumnya, sehingga apa pun yang baru akan menarik lebih banyak perhatian.

"Jumlah konsumen yang semakin meningkat menjadi tidak terlibat, tetapi sulit bagi mereka sepenuhnya melepaskan diri dari video game, "kata Divnich. "Mereka masih ingin bermain video game, mereka hanya ingin sesuatu yang berbeda, mereka menginginkan sesuatu yang baru."

Akankah beberapa bunga itu mereda setelah Microsoft dan Sony merilis konsol game berikutnya? Mungkin begitu, tapi Kotak Uap masih bisa menjadi pesaing serius dengan penontonnya yang besar, toko gimnya yang dapat diunduh dan merangkul game indie, mod, dan judul gratis untuk dimainkan. Yang kita butuhkan adalah bukti kuat bahwa Kotak Uap benar-benar ada.