Agen AS Memperpanjang Batas Waktu Aplikasi Broadband Grant

Jumlah organisasi yang menerapkan untuk hibah penyebaran broadband dan pinjaman dari dua lembaga federal AS telah membebani server agen dan mendorong mereka untuk memperpanjang batas waktu aplikasi hingga enam hari.

Perusahaan dan organisasi lain yang mengajukan permohonan untuk hibah broadband melalui Internet telah mengalami "penundaan server" di hari ini, kata Mark Tolbert, bertindak direktur komunikasi broadband dengan Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA).

Batas waktu asli untuk mengajukan permohonan hibah broadband putaran pertama adalah hari Jumat, tetapi NTIA dan Layanan Pedesaan Utilitas AS (RUS) telah memperpanjang batas waktu hingga 20 Agustus bagi organisasi-organisasi yang memiliki aplikasi online yang sedang diproses pada hari Jumat. Tidak ada aplikasi baru yang akan diterima setelah hari Jumat.

"Kami memutuskan bahwa [ekstensi] diperlukan untuk memastikan bahwa ada waktu yang tepat bagi pelamar untuk mengisi formulir mereka," kata Tolbert.

NTIA dan RUS telah menambahkan server untuk mengatasi beban aplikasi, kata Tolbert.

"Karena banyaknya pelamar potensial yang menggunakan sistem aplikasi online, sistem ini bergerak lebih lambat dari yang kami inginkan," kata kedua lembaga itu dalam pernyataan bersama. "Kami mengambil langkah-langkah untuk mengatasi ini, tetapi kami juga berpikir perpanjangan terbatas dari batas waktu aplikasi akan adil bagi publik."

Di bawah paket stimulus ekonomi besar yang disahkan oleh Kongres AS awal tahun ini, NTIA dan RUS ditugasi untuk mendistribusikan sekitar US $ 7,2 miliar dalam hibah penyebaran jaringan dan pinjaman selama 14 bulan ke depan, termasuk $ 4 miliar dalam putaran pendanaan pertama ini. Para pemenang putaran pertama dijadwalkan akan diumumkan pada bulan November.

Craig Settles, seorang konsultan telekomunikasi dan presiden Successful.com, menyarankan kedua lembaga itu dapat memperpanjang tenggat waktu sebelumnya. Dalam jajak pendapat Juli di blog Settles, 42 persen responden mengatakan mereka bermaksud untuk mengajukan permohonan untuk uang broadband tetapi tidak berpikir mereka dapat memenuhi tenggat waktu.

"Ini bukan tentang orang yang gagal untuk memulai perencanaan mereka pada bulan Februari ketika RUU stimulus diloloskan, "kata Settles dalam e-mail. "Masalahnya adalah kerumitan dan panjangnya informasi yang diminta, ditambah dengan agensi yang menghilangkan periode komentar 30 hari pertama kami harus meninjau aturan, mendapatkan klarifikasi, meminta perubahan, dll., Sebelum periode pengajuan aplikasi 30 atau 60 hari. Orang-orang akhirnya memiliki sedikit lebih dari 30 hari untuk melakukan segalanya. "

Agensi harus mempertimbangkan mengizinkan organisasi untuk mengirim aplikasi mereka dengan kertas atau dalam file PDF, daripada menggunakan aplikasi berbasis Web, Settles ditambahkan.

"Saya percaya bahwa kerja bagian dalam dari berbagai lembaga yang diwariskan oleh administrasi [Barack Obama] yang baru perlu dibangunkan secara paksa - yang mungkin sudah mereka miliki - dengan fakta bahwa banyak dari program-program ini presiden adalah memperkenalkan akan menjadi sangat populer, seperti Cash for Clunkers dan stimulus broadband, "katanya. "Mengingat ini, infrastruktur komputasi memerlukan peningkatan cepat untuk menangani lonjakan permintaan dari publik untuk informasi, untuk mengirimkan aplikasi, dan sebagainya."

Sementara itu, Qwest Communications International, penyedia broadband besar di Amerika Serikat bagian barat, mengatakan minggu ini tidak akan berlaku untuk putaran pertama hibah broadband.

"Kami terus mendukung penggunaan hasil program untuk memfasilitasi penyebaran layanan broadband kepada konsumen yang belum terlayani," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. "Namun, setelah evaluasi peluang pendanaan dan berbagai persyaratan untuk partisipasi, kami tidak dapat membuat kasus bisnis untuk mengajukan permohonan untuk peluang lebih pedesaan."

Qwest mungkin berlaku di putaran mendatang, kata perusahaan.

Operator telekomunikasi tidak menjelaskan persyaratan apa yang ditentang, tetapi operator lain telah berbicara menentang aturan netralitas bersih yang telah dimasukkan oleh kedua lembaga tersebut. NTIA dan RUS akan mensyaratkan bahwa pelamar hibah "tidak mendukung aplikasi atau konten Internet yang sah atas yang lain," menurut pemberitahuan pendanaan yang dirilis 1 Juli.

Pelamar dapat menerapkan metode manajemen jaringan yang tidak diskriminatif, dan mereka dapat menawarkan layanan terkelola yang menggunakan koneksi pribadi, seperti telemedicine, komunikasi keselamatan publik dan pembelajaran jarak jauh, kata pemberitahuan itu.

Operator telekomunikasi juga keberatan dengan beberapa bagian lain dari pemberitahuan pendanaan, termasuk lembaga yang diduga mendukung pelamar yang menawarkan koneksi nirkabel lebih lambat melalui koneksi kabel yang lebih cepat.

RUS sedang menunggu untuk melihat apa yang pelamar lain akan bertujuan untuk menyediakan broadband ke Mountain West pedesaan, kata Bartel Kendrick, juru bicara agensi. "Sangat disayangkan bahwa mereka memilih untuk tidak berlaku, tapi itu pilihan mereka," katanya.