Uproar Over E.T. Hunter Misplaced, SETI @ home Founder Says

Pengawas sekolah yang menginvestigasi mantan karyawan yang menjalankan program SETI @ home di komputer sekolah tidak mengerti bagaimana teknologi bekerja atau bahwa proyek ini dihormati, para ahli di bidang teknologi mengatakan.

Beberapa juga mengatakan bahwa perkiraannya untuk berapa banyak uang kejadian ini akan membebani suara distrik sekolah meningkat.

Superintendent Denise Birdwell di Higley, Arizona, baru-baru ini mengumumkan bahwa direktur TI distrik sekolah, Brad Niesluchowski, mengundurkan diri setelah distrik menemukan bahwa ia telah menginstal perangkat lunak untuk proyek SETI @ home pada komputer distrik sekolah.

Dimulai pada tahun 1, SETI @ home adalah salah satu dari inisiatif pertama untuk memanfaatkan waktu komputasi yang tidak digunakan pada komputer pribadi di seluruh dunia, pada dasarnya menciptakan superkomputer terdistribusi. Kekuatan komputasi digunakan untuk menganalisis sejumlah besar data yang dihasilkan dari teleskop radio. Program ini mencari sinyal radio bandwidth sempit, yang tidak diketahui terjadi secara alami dan mungkin menawarkan bukti kehidupan di luar bumi.

Birdwell menepis program tersebut sebagai salah satu tanpa nilai pendidikan. "Kami mendukung penelitian pendidikan dan kami pasti akan mendukung penelitian kanker, namun, sebagai lembaga pendidikan kami tidak dapat mendukung pencarian ET," kata Birdwell dalam konferensi pers, yang sebagiannya dimasukkan dalam video berita online.

"Saya mempermasalahkan kutipan itu," kata David Gedye, sekarang manajer grup untuk Microsoft Live Labs dan pendiri proyek SETI @ home. "Ini adalah sains nyata. Tentu, itu sains yang menawan bagi publik, itulah sebabnya SETI adalah proyek sukarelawan pertama dan tersukses," katanya.

SETI @ relawan asal bukan satu-satunya orang yang tertarik. memeriksa sinyal radio dari luar angkasa, katanya. Para ilmuwan terkemuka di seluruh dunia menganalisis data astronomi radio mencari apa pun yang saat ini tidak dipahami, katanya. "Mereka menghasilkan hasil ilmiah yang hebat sebagai produk sampingan dari mencari sinyal yang tidak diharapkan. Itu adalah sains nyata," katanya.

Paul Allen, pendiri Microsoft, telah menghabiskan puluhan juta dolar membangun Allen Telescope Array, sekelompok satelit yang digunakan dalam proyek-proyek astronomi radio dan pencarian intelijen luar angkasa.

Tahun ini konferensi Teknologi, Hiburan, Desain (TED) yang terkenal memberikan salah satu dari tiga penghargaan senilai AS $ 100.000 kepada Jill Tarter, seorang astronom yang bekerja pada upaya kolaborasi seperti SETI @ home.

Selain itu, perangkat lunak BOINC yang dikembangkan untuk mendukung proyek SETI sekarang didukung oleh National Science Foundation dan digunakan untuk menjalankan proyek komputasi terdistribusi secara sukarela di sekitar memerangi malaria dan global pemanasan, antara lain.

"Aku kecewa karena ini ditulis tidak layak karena kami melakukan upaya besar untuk memastikan ilmu di baliknya kuat," kata Gedye.

Teknologi teknologi terkenal lainnya Siapa yang tidak terlibat langsung dalam proyek juga kritis terhadap komentar Birdwell. "Sayangnya itu mengatakan banyak tentang orang-orang yang secara teoritis mendidik anak-anak kita," kata Dave Farber, profesor karir dibidang ilmu komputer dan kebijakan publik di sekolah ilmu komputer di Carnegie Mellon.

Salah satu potensi keuntungan dari kasus Niesluchowski adalah yang mungkin menarik lebih banyak orang untuk melihat ke dalam program SETI dan berpotensi terlibat, katanya. Farber tidak mengharapkan situasi itu untuk mencegah orang-orang yang sudah terlibat dalam proyek. "Siapa pun yang akan menjalankan SETI mungkin sudah cukup tahu tentang bidang ini untuk duduk kembali dengan takjub" pada perhatian negatif yang didapat situasi, katanya.

Terlepas dari manfaat program tersebut, kebanyakan ahli setuju bahwa Niesluchowski mungkin melanggar aturan majikannya dengan menjalankan program di komputer sekolah.

Pengacara Niesluchowski tidak menanggapi permintaan untuk komentar.

Kepala proyek SETI @ home saat ini mengatakan bahwa para peserta diperingatkan untuk menggunakan komputer milik karyawan. "Proyek komputasi relawan (dan penginstal BOINC) memiliki peringatan keras tentang tidak menggunakan komputer tanpa izin," kata David Anderson, direktur proyek SETI @ home. "Sangat disayangkan bahwa NEZ memilih untuk mengabaikan peringatan-peringatan ini. Semoga, contoh ini akan menghalangi orang lain melakukan hal seperti ini." NEZ adalah nama yang Niesluchowski, salah satu relawan SETI tertinggi dalam catatan, menggunakan online.

Namun, para ahli memperdebatkan berapa banyak uang yang menjalankan program pada komputer biaya distrik.

Birdwell tidak membalas meminta komentar. Laporan berita mengutip ucapannya saat konferensi pers bahwa menjalankan program tersebut telah menghabiskan biaya energi dan penggantian suku cadang distrik sebesar US $ 1 juta.

Jika distrik sekolah memiliki 2.000 komputer tersisa - dengan atau tanpa SETI @ home software - - selama 10 tahun setiap hari, biaya listrik dapat mencapai hampir $ 1 juta, angka Anderson, meskipun jumlahnya tergantung pada biaya listrik, model komputer dan faktor-faktor seperti apakah monitor dibiarkan terlalu. Beberapa laporan berita menyebutkan sebanyak 5.000 komputer di distrik memiliki perangkat lunak.

"Jika Anda mengonfigurasi perangkat lunak untuk menghitung di latar belakang saat Anda menggunakan komputer, dan mengonfigurasi komputer Anda untuk masuk ke mode daya rendah ketika Anda tidak menggunakannya, biayanya seperti $ 1 / bulan, "kata Anderson. "Banyak orang (saat ini sekitar 500.000) percaya bahwa ini adalah cara yang baik untuk mendukung penelitian di bidang-bidang seperti penemuan obat, epidemiologi, penelitian perubahan iklim, membantu merancang akselerator LHC di CERN, dan, ya, mencari tanda-tanda kehidupan di luar bumi."

Satu laporan berita mengatakan bahwa kabupaten harus mengganti prosesor komputer karena penggunaan 24 jam mereka, tetapi para ahli mengatakan bahwa menggunakan komputer sepanjang hari sebenarnya lebih mudah pada prosesor. "Kebanyakan saran yang diberikan pada komputer saat ini adalah tidak mematikan mereka," Farber mengatakan. Mengenakan dan mengoyak elektronik lebih besar ketika mereka memanas dan mendinginkan, seperti yang mereka lakukan ketika sebuah komputer menyala dan mati, katanya.

Laporan juga mengatakan bahwa kabupaten itu mengharapkan akan biayanya lebih dari $ 1 juta untuk menghapus program dan memperbaiki masalah lain. Para ahli menemukan itu tidak mungkin. Jika distrik dapat menghapus program dari jarak jauh, mungkin perlu satu menit untuk menghapus perangkat lunak pada semua komputer sekaligus, kata Anderson. Namun, jika seorang pekerja harus mengunjungi masing-masing mesin untuk menghapus perangkat lunak dan proses tersebut membutuhkan waktu satu atau dua menit untuk setiap mesin, prosesnya bisa memakan waktu lama.

Niesluchowski bukan orang pertama yang mengalami masalah karena menjalankan distribusi semacam itu program komputasi di tempat kerja. Pada tahun 2002, seorang pria Georgia menghadapi tuntutan pidana karena menggunakan komputer di kampus tempat dia bekerja untuk menjalankan program untuk proyek distributed.net. Dia diberi masa percobaan. Setahun sebelumnya 17 karyawan di Tennessee Valley Authority ditegur karena menjalankan program SETI di komputer mereka.