Ilmu baru ini mungkin membunuh nyamuk selamanya

Nyamuk telah menjadi masalah sial bagi kelangsungan hidup umat manusia karena mereka terus-menerus membawa penyakit mematikan seperti malaria. Namun, sains baru menunjukkan bahwa manusia mungkin memiliki peluang yang cukup baik untuk memenangkan perang ini untuk selamanya. Kami sekarang memiliki teknologi untuk membersihkan nyamuk yang mungkin punah dalam masa hidup kita, tetapi apakah ini solusi terbaik untuk memerangi serangga mematikan ini?

Bill Gates tidak senang dengan CRISPR

Bill Gates tampaknya berpikir begitu. Dia mendanai proyek yang disebut Target Malaria yang secara aktif mencari untuk mengubah DNA nyamuk. Ini akan dilakukan dengan menggunakan terobosan ilmiah baru yang disebut modifikasi CRISPR, yang memungkinkan para ilmuwan mengubah bagian yang sangat spesifik dari DNA dalam sel-sel hidup agar sesuai dengan tujuan apa pun yang mereka inginkan. Dalam hal ini, para ilmuwan dapat memodifikasi DNA nyamuk sehingga untai baru termasuk resistensi terhadap penyakit seperti malaria.

Gates optimis bahwa teknologi pengeditan gen ini akan siap untuk primetime lebih cepat dari yang Anda pikirkan. "Saya akan menerapkannya dua tahun dari sekarang, " katanya di KTT Forbes 400.

Para ilmuwan dapat memodifikasi DNA nyamuk sehingga untai baru termasuk resistensi terhadap penyakit seperti malaria.

Bagaimana ini bisa membuat nyamuk punah? Nah, jika nyamuk dengan DNA yang dimodifikasi dilepaskan di alam liar, mereka bisa kawin dengan nyamuk lain dan menciptakan jenis nyamuk yang sama sekali baru. Secara teknis, nyamuk akan tetap ada, tidak seperti yang kita kenal sekarang. Jika berhasil, nyamuk baru yang resisten terhadap malaria akan benar-benar memusnahkan nyamuk sekarang yang sering membawanya.

Namun, hingga saat ini konsep ini sangat sulit karena cara kerja reproduksi yang mendasar. Hanya karena satu nyamuk membawa gen yang resisten terhadap malaria tidak berarti itu adalah gen dominan yang diturunkan pada generasi mendatang. Perkawinan nyamuk baru yang dimodifikasi secara genetik dengan yang alami memiliki peluang yang sangat buruk untuk memusnahkan semua yang alami.

Drive gen menyelesaikan masalah ini dengan memodifikasi genom sehingga untai DNA yang dimodifikasi ada di kedua salinan dan dengan demikian menjadi gen dominan yang diturunkan. Sebuah video yang menarik dari tak lain dari Kurzgesagt menjelaskan ilmu ini secara rinci.

Potensi Masalah Pemberantasan Nyamuk

Beberapa takut bahwa jika percobaan nyamuk berhasil, orang-orang di posisi kekuasaan akan mulai mengambil keuntungan dari CRISPR untuk mengubah alam lebih jauh.

Namun, ada beberapa alasan mengapa para ilmuwan tidak terlalu cepat melepaskan nyamuk modifikasi di alam liar untuk menghancurkan semua yang ada saat ini secara damai. Pertama, teknologi CRISPR ini baru dan masih banyak yang belum kita ketahui. Dengan demikian, ke depan untuk melepaskan nyamuk baru di alam liar dapat memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan atau bahkan berbahaya jika kita tidak tahu 100 persen tentang bagaimana modifikasi CRISPR mempengaruhi sisa nyamuk atau keturunannya. Ketakutan ini mirip dengan orang-orang yang menentang transgenik makanan.

Selain itu, ada yang takut jika percobaan nyamuk berhasil, orang-orang yang berkuasa akan mulai mengambil keuntungan dari CRISPR untuk mengubah alam lebih jauh. Akan ada saat yang menakutkan ketika kita hidup di dunia yang sepenuhnya diubah oleh manusia dan menggunakan CRISPR sebagai sarana untuk menyingkirkan segala ketidaknyamanan dan ketidaksempurnaan di alam.

Ketika ditanya tentang potensi kerugian ini, Gates dengan sopan tidak setuju bahwa itu akan meningkat menjadi apa pun selain tujuan saat ini. "Saya pikir cara kita melakukan konstruksi akan menjadikannya alat yang sangat penting untuk pemberantasan malaria, " katanya kepada Forbes.

Hanya masalah waktu sebelum kita mengetahui apakah dia benar. Either way, tidak dapat disangkal potensi CRISPR memegang.