Ahli Telekom: USF Terpisah dan Broadband Stimulus

AS Pendanaan pemerintah yang ditujukan untuk membawa broadband ke daerah yang belum terlayani harus melampaui Dana Layanan Universal saat ini, yang terutama mendukung layanan telepon tradisional di daerah pedesaan, beberapa pakar telekomunikasi mengatakan Selasa.

AS. Presiden terpilih Barack Obama menyerukan agar broadband diluncurkan untuk menjadi bagian dari paket stimulus ekonomi sekitar 800 miliar dolar AS, dan dalam beberapa tahun terakhir, beberapa anggota parlemen dan kelompok advokasi menyerukan kepada USF untuk mengalihkan fokusnya dari layanan telepon tradisional ke broadband. Tetapi mereformasi USF melibatkan beberapa masalah yang sulit, dan kebutuhan broadband negara mungkin melebihi pendanaan yang tersedia untuk USF, kata pembicara pada acara BroadbandCensus.com di Washington, DC

Sementara upaya untuk mengkonversi USF dapat terus berlanjut, pemerintah AS perlu menyediakan berbagai insentif untuk operator berbasis kabel dan nirkabel untuk menghadirkan layanan broadband ke seluruh AS, kata Gregory Rohde, direktur eksekutif E9-1-1 Institute dan E-Copernicus, perusahaan konsultan pembiayaan broadband. Campuran kredit pajak, hibah dan pinjaman mungkin diperlukan untuk membawa broadband ke sekitar 10 persen penduduk AS yang tidak memilikinya, katanya.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Pernyataan Obama bahwa peluncuran broadband besar akan menciptakan ribuan pekerjaan baru telah menyebabkan beberapa kelompok advokasi menawarkan beberapa "ide yang sangat berani," kata Rohde. Dalam beberapa pekan terakhir, Free Press, kelompok reformasi media, telah menyerukan $ 44 miliar dalam program-program pemerintah baru untuk broadband dan Teknologi Informasi dan Inovasi Foundation menyarankan program broadband $ 30 miliar akan menciptakan sekitar 950.000 pekerjaan baru di AS

"The Pemerintahan Obama, serta para pemain di Capitol Hill, percaya bahwa mendorong penyebaran broadband adalah bagian dari solusi [ekonomi] kami, "tambah Rohde.

Beberapa anggota Kongres percaya bahwa USF perlu direformasi dan perlu lebih fokus pada layanan telepon tradisional dan lebih banyak di broadband, kata Jennifer Schneider, penasihat hukum untuk Perwakilan Rick Boucher, seorang Demokrat Virginia dan ketua baru dari Subkomite Dewan Perwakilan Rakyat tentang Komunikasi, Teknologi, dan Internet. Boucher telah mendorong perubahan dalam USF dalam beberapa tahun terakhir.

Tetapi Kongres juga dapat memisahkan USF dari pendanaan broadband lainnya, dengan USF akan mensubsidi penyedia telekomunikasi yang memelihara jaringan yang ada di daerah pedesaan, sementara bagian lain dari paket stimulus Obama bisa pergi ke penyebaran broadband baru, katanya.

Salah satu anggota audiens bertanya kepada panelis apakah uang stimulus broadband harus sebagian besar mengarah pada membawa broadband ke daerah yang belum terlayani atau apakah itu juga harus digunakan untuk menyediakan persaingan di area yang memiliki pilihan broadband terbatas. Beberapa kritikus dari beberapa proposal yang sedang dibahas telah menyarankan bahwa uang broadband akan menjadi penyumbang besar bagi telekomunikasi besar, dengan pesaing kecil yang ditinggalkan.

Rohde dan Curt Stamp, presiden Aliansi Telepon dan Telekomunikasi Independen, setuju bahwa uang harus terlebih dahulu mendanai broadband ke tempat-tempat yang tidak memilikinya, tetapi Rohde menyarankan stimulus uang yang harus disediakan untuk kompetisi. USF saat ini telah memungkinkan pendanaan untuk lima atau lebih operator di beberapa wilayah dan itu tidak perlu, katanya, tetapi jika penyedia broadband tunggal di suatu wilayah hanya menyediakan layanan DSL (Digital Subscriber Line) daripada meningkatkan jaringannya, pesaing harus dapat menerima uang stimulus broadband.

Meskipun beberapa proposal broadband menyarankan uang harus digunakan untuk menyediakan beberapa megabit per detik kecepatan unduh, operator nirkabel tidak boleh ditinggalkan, kata Jay Driscoll, direktur urusan pemerintah untuk kelompok perdagangan nirkabel CTIA. Operator nirkabel bekerja untuk meningkatkan kecepatan mereka, tetapi sebagian besar menawarkan layanan 3G berkecepatan di bawah 768Kbps, yang merupakan definisi Komisi Komunikasi Federal AS tentang kecepatan minimum yang diperlukan untuk broadband.

Operator nirkabel akan menyediakan banyak layanan di daerah terpencil, saran Driscoll. Sebuah penelitian terbaru yang dilakukan oleh CTIA menemukan bahwa sekitar 8 persen dari penduduk AS tidak memiliki akses ke layanan nirkabel 3G dan biaya membawa layanan kepada orang-orang itu akan menjadi sekitar $ 22 miliar, kurang dari beberapa proposal stimulus broadband.

" Industri nirkabel sedang membangun dan menyebarkan beberapa jaringan broadband dan kami melakukannya tanpa stimulus apa pun, "kata Driscoll.