Teknisi Berkumpul untuk Makan Siang untuk Menyelamatkan Dunia

Lantai ke-43 Menara Tombak di pusat kota San Francisco kosong. Mungkin karena ekonomi yang merosot, hanya ada ruang kantor yang besar dan terbuka dengan dinding putih yang belum selesai menghadap pemandangan satu juta dolar. Ini adalah pengaturan yang tepat untuk Lunch for Good, sebuah acara pada hari Rabu yang menyatukan hampir 100 orang di dalam industri jejaring sosial Bay Area untuk membicarakan pertanyaan futuristik: bagaimana jejaring sosial online dapat membantu manusia menemukan kesamaan.

Suatu hari, bagian real estat yang megah ini, dengan pemandangan pantai bersejarah kota di bawahnya dan Jembatan Golden Gate di kejauhan, dapat menjadi markas besar dari beberapa perusahaan besar yang berjalan dengan salah satu gagasan yang dihasilkan oleh makan siang hari Rabu. Merenungkan nasib manusia dan menciptakan bisnis online yang menguntungkan adalah pilar kembar dari adegan teknologi San Francisco, yang membantu menjelaskan mengapa kepala Lunch.com, sponsor utama acara tersebut, terbang dari Los Angeles untuk mengadakan acara di Bay Area

Lunch.com adalah situs jejaring sosial yang berfokus untuk membantu orang berbagi pandangan tentang berbagai subjek tanpa akhir dan bertemu orang-orang dengan minat yang sama yang tidak dapat mereka temukan. Anggota dapat mulai dengan peringkat poin dan ulasan 140-karakter dari film, restoran dan hal-hal lain dan secara bertahap membangun untuk berbagi pendapat yang panjang dan daftar 10 teratas, atau mereka dapat melompat langsung ke keributan, kata Melissa Cunningham, wakil presiden pemasaran merek di Lunch.com.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Makan siang hari Rabu adalah yang terakhir dalam serangkaian tiga, semua diadakan di Bay Area, yang dimulai pada bulan September. Gagasan untuk acara tersebut muncul saat makan siang (secara alami) sebagai pendiri Lunch.com, J.R. Johnson, pendiri Social Media Club, Chris Heuer dan penyelenggara acara SF New Tech, Myles Weissleder berbicara tentang kemungkinan dan kekurangan dari jejaring sosial online. Social Media Club dan SF New Tech mensponsori seri ini. Acara makan siang menarik banyak orang setelah acara pertama, yang menarik sekitar 50 orang, kata Cunningham.

Pada masing-masing dari tiga makan siang, Lunch.com mengajukan satu pertanyaan dan meminta setiap meja tamu untuk mendiskusikannya saat mereka makan. Pada akhir waktu itu, masing-masing meja mengirim satu diner ke atas untuk menyajikan jawaban yang muncul dari tabel itu.

Yang pertama, pada bulan September, memikirkan bagaimana mendorong partisipasi yang lebih bertanggung jawab dalam komunitas online. Pada makan siang di bulan Oktober, para peserta ditanya, "Bagaimana kontribusi online dapat berkembang untuk mendorong pemikiran yang lebih kritis?" Serial ini ditutup pada hari Rabu dengan pertanyaan, "Bagaimana kontribusi online dapat berkembang untuk memungkinkan orang menemukan titik temu dengan satu sama lain?"

Patut diperhatikan bahwa jawaban atas pertanyaan itu bisa sangat berharga bagi bisnis Lunch.com sendiri. Perusahaan ingin menciptakan ruang di mana pengguna merasa nyaman berbagi pandangan dengan orang-orang yang berbeda dari mereka, dan sering kembali untuk pendapat yang lebih bijaksana dan berharga. Tetapi untuk mendengar pendiri JR Johnson menceritakannya, Lunch.com ingin menemukan kunci untuk perdamaian dunia.

"Jika Anda dapat menemukan kesamaan dengan orang lain, itu memungkinkan Anda untuk memahami orang itu sedikit lebih baik … sebelum Anda menilai apa sudut pandang mereka. Ini membantu menghilangkan mentalitas kita-lawan-mereka, "kata Johnson dalam sambutannya. "Hanya sulit untuk dilakukan," kata Johnson.

Dia memberi contoh dua orang dari latar belakang berbeda yang sama-sama menyukai Cherry Coke dan komedi situasi tahun 1990-an "Seinfeld." Jaringan Kemiripan Lunch.com adalah sebuah sistem yang memaparkan kesamaan tersebut dengan menganalisis setiap peringkat atau ulasan yang telah dikirimkan oleh setiap anggota di situs.

"Jika ini terjadi cukup banyak, dan orang-orang percaya ini dan melihat ini cukup, mereka sekarang akan melihat ruangan penuh orang asing, seperti yang saya lihat saat ini, dan mereka tidak akan melihat sekelompok orang yang berbeda dari mereka. Mereka akan tahu bahwa mereka entah bagaimana terhubung ke ini orang-orang, "kata Johnson.

Sebelum staf menunggu harus melihat beberapa teknologi tinggi dan profesional pemasaran Bay Area secara spontan berpegangan tangan dalam lingkaran dan menyanyikan "Kum-ba-ya," Johnson dan Heuer mengatur mereka untuk tugas mereka mengatasi hambatan untuk persaudaraan yang terinspirasi Internet.

Kemudian, ketika perwakilan dari masing-masing meja bangkit untuk mempresentasikan hasil diskusi kelompok kecil mereka, beberapa ide pemikiran keluar.

Satu adalah ruang di Internet yang akan ada hanya terbatas periode waktu. Itu akan memaksa orang untuk berkomitmen pada ruang itu dan mengerjakan sesuatu saat tersedia, serta mengurangi hambatan mereka.

"Minta orang-orang di ruangan yang sama dan biarkan mereka membuat komentar konyol yang akan hilang dari Google," kata Stuart Schmukler., chief technology officer dari BreathResearch.com, sebuah situs yang dikembangkan sebagai sumber informasi tentang kesehatan yang berhubungan dengan pernapasan.

"Tidak tahu bagaimana melakukan itu," tambahnya, menggambar tawa dari kerumunan.

Lainnya tabel yang diusulkan perangkat lunak yang dapat mengumpulkan informasi tentang minat dan pendapat seseorang dari arus aktivitas online mereka. Perangkat lunak itu kemudian dapat campur tangan dalam percakapan online yang penuh perdebatan tentang politik untuk memberi tahu para peserta bahwa mereka berdua menyukai tim olahraga yang sama. Di sepanjang jalur yang sama, pembicara lain menyarankan memiliki mediator, baik manusia atau otomatis, untuk masuk ke dalam jika diskusi online tentang topik yang diperdebatkan menjadi terlalu panas.

Beberapa peserta bahkan mendorong kembali terhadap gagasan bahwa menemukan kesamaan adalah semuanya baik. Persaingan di antara pandangan politik telah membantu membuat AS apa adanya, kata Vinnie Lauria, pendiri Lefora.com, sebuah perusahaan hosting forum online di San Francisco. "Kadang-kadang polaritas itu membantu kemajuan," kata Lauria.

Sehari kemudian, beberapa peserta berpikir bahwa makan siang dua jam telah menghasilkan ide yang bagus, bahkan jika itu tidak mengubah dunia.

Andre Kvitka, seorang teknolog freelance, menemukan makan siang pertamanya untuk pemikiran yang baik tetapi tiba dan meninggalkan seorang yang skeptis.

"Saya masih belum yakin bahwa alat media sosial cukup dewasa untuk membuat perubahan besar dalam skala besar," kata Kvitka. -mail wawancara Kamis.

Namun, ide bagus yang bersirkulasi di antara penggerak teknologi dan pelopor mungkin membuat perbedaan.

"Itu bisa memiliki efek kupu-kupu kecil," di mana angin dari sayap kupu-kupu seharusnya bisa pada akhirnya. Mempengaruhi peristiwa besar, kata Lauria dari Lefora.com.

Bagi Johnson Lunch.com, keharmonisan online kurang menjadi proyek langsung daripada mimpi seumur hidup. Dia ingat tumbuh selama Perang Dingin dan memasuki kontes esai tentang masalah perdamaian. Dalam esainya, dia menemukan permainan papan yang akan mengajarkan pemain di seluruh dunia tentang orang-orang dari negara lain. Semakin baik mereka saling memahami, semakin kecil kemungkinan mereka akan saling membunuh, dia mengusulkan. "Ini adalah konsep yang dapat dipahami anak-anak," kata Johnson, Rabu.

Johnson sudah melihat ke depan untuk kemungkinan lebih banyak makan siang untuk seri Good, mungkin di kota-kota lain. Tapi Lauria Lefora, transplantasi dari New York, tidak yakin bagaimana kota yang lebih cepat akan bereaksi.

"Sebuah acara seperti ini, saya tidak berpikir bisa terbang di tempat seperti New York," kata Lauria.