Kisah Dua Spam yang Berbahaya

Menjadi reporter teknologi, -mail inbox adalah tempat yang ramai.

Ini diisi dengan siaran pers, pemberitahuan dari milis yang saya berlangganan, undangan ke acara - sebut saja, ada di sana. Untungnya, ini relatif bebas spam. Meskipun, kadang-kadang, beberapa berhasil lolos oleh filter Postini kami.

Tapi dalam sebulan terakhir, dua pesan berhasil melewati kiper, menarik perhatian saya. Tidak ada yang relevan dengan pekerjaan saya.

[Bacaan lebih lanjut: Cara menghapus malware dari PC Windows Anda]

Salah satunya adalah pitch untuk tiket olahraga untuk tim Chicago; yang lain mengiklankan sebidang tanah kosong untuk dijual di Naples, Florida. Mereka menggelitik rasa ingin tahu saya: Mengapa saya mendapatkan ini? Siapa yang mengirim pesan?

"Mengapa," tentu saja, sudah jelas: Mereka menginginkan uang saya, seperti banyak orang lain yang mengirim e-mail yang tidak diminta, masalah yang mencekik server email selain memicu jumlah penipuan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Internet.

Kedua pesan itu mencatat orang-orang nyata dengan nomor telepon asli di AS. Jadi, saya melakukan apa yang dilakukan jurnalis: Saya mengangkat telepon dan menelepon.

Don McCauley adalah perekrut berbasis di Chicago yang menjual tiket untuk tim seperti tim sepak bola Chicago Bears dan tim bisbol Cubs and White Sox. Pitchnya menawarkan tiket tanpa biaya atau biaya pengiriman.

Saya belum pernah ke Chicago lebih dari dua tahun dan tidak berencana untuk pergi ke sana. Saya belum pernah menggunakan layanan McCauley sebelumnya, dan saya tahu saya belum memilih daftar e-mail terkait olahraga di alamat kantor saya. Bahkan, saya bukan seorang pemain bisbol atau penggemar sepak bola AS.

Saya menelepon McCauley dan menanyakan kepadanya bagaimana dia mendapatkan alamat saya. "Saya percaya saya menemukan alamat e-mail Anda hanya melalui riset normal saya," kata McCauley. "Saya menyebutnya memanen e-mail."

Saya menjelaskan saya tidak memilih untuk menerima e-mail semacam ini, dan itu semua agak membingungkan bagi saya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya menganggapnya sebagai spam.

McCauley mengatakan dia telah menemukan beberapa "teknik yang sangat keren" untuk menemukan alamat e-mail, seperti mengambil alamat e-mail dari brosur untuk konferensi di Chicago. Saya mengatakan kepadanya bahwa alamat surel tersebut tidak dimaksudkan untuk digunakan untuk pemasaran yang tidak terkait, dan praktik tersebut mungkin melanggar hukum terhadap spam.

Dia tidak dapat memberi tahu saya bagaimana tepatnya ia mendapatkan alamat saya (dapat mudah dikerok dari beberapa situs web) atau mengapa saya menjadi sasaran.

Saat wawancara berlangsung, McCauley mengatakan dia tidak mengerti mengapa orang "berpikir alamat e-mail mereka adalah Cawan Suci informasi kontak." Dia mengatakan dia memasukkan nomor telepon dan alamatnya di akhir e-mail dan akan berhenti berlangganan orang dari suratnya.

Faktanya, orang lain baru-baru ini memiliki ide yang sama dengan saya. McCauley mengatakan dia menerima pesan suara dari seorang wanita yang ingin berhenti berlangganan dan sama terkejutnya dengan saya karena sebenarnya dapat mencapai orang yang hidup. Dia juga menunjukkan bahwa dia telah menerima keluhan yang lebih agresif tentang e-mailnya.

Dia membenarkan praktek ini karena dia mendapat beberapa tanggapan positif: "Orang-orang yang saya kirimi e-mail sangat senang telah menerima pesan saya. Mereka jauh melebihi yang tidak. Saya tidak menjual Viagra. Saya tidak menjual pembesaran penis. Saya tidak menjual porno kiddie. "

Tapi mengapa dia terus melakukannya?

" Saya tidak Saya pikir saya melanggar terlalu banyak aturan, "kata McCauley. "Saya tidak pernah takut pada [reaksi dari] siapa pun melalui e-mail. Saya tidak berpikir saya jauh berbeda dari iklan televisi atau iklan yang ada di surat kabar.

" Jika itu diterjemahkan ke beberapa minor hukum atau beberapa hukum besar rusak, lalu baik-baik saja. Tapi saya merasa, dalam skema besar, saya melakukan layanan ke kota ini, [pelanggan] ini dan saya sendiri, "kata McCauley.

Spam real estate Florida sedikit lebih sulit untuk dilacak tetapi memiliki beberapa yang menarik Dengan garis subjek "2,5 hektar - Sangat Dekat dengan - Beli Panas," ia menawarkan lahan di Naples, Florida, tujuan terkenal bagi para pensiunan.

E-mail itu memiliki foto-foto beberapa pohon lebat, dan tidak ada rumah di tempat parkir. Itu diiklankan seharga US $ 130.000, yang ditawarkan oleh agen real-estate Michael A. Manuri, yang memberikan pegangan pesan instannya.

E-mail itu aneh, meskipun: Ini berasal dari domain yang dimiliki oleh Spam Arrest, sebuah Seattle- perusahaan antispam berbasis yang menawarkan layanan verifikasi e-mail. Jika Anda berlangganan, Spam Arrest akan mengirimkan pemberitahuan verifikasi ke pengirim baru. Ketika pengirim telah menyelesaikan verifikasi - satu kali proses, satu-klik - sebuah email dari alamat tersebut tidak akan diblokir. Ini bekerja karena sebagian besar spammer tidak memverifikasi e-mail mereka.

Saya menelepon Spam Arrest. Ironisnya, mereka menegaskan, Manuri adalah pelanggan. Manuri juga mengambil langkah-langkah di situs Web-nya untuk menjaga alamat e-mailnya "untuk menggagalkan ribuan e-mail spam yang saya terima."

Spam Arrest mengatakan menawarkan akun e-mail gratis antara 2003 dan 2004 tetapi berhenti setelah beberapa akun digunakan untuk melakukan spam. Perusahaan mengkonfirmasi bahwa Manuri mengirim sekitar 1.000 pesan seperti yang saya terima.

"Dia mengirim sangat, sangat sedikit e-mail pada waktunya di sini di Penangkapan Spam, dan e-mail yang ia kirim berisi gambar yang agak besar. yang tidak meminjamkan surat massal, "kata Michael Nguyen, yang menangani kelompok teknis dan layanan pelanggan untuk Spam Arrest. "Apapun itu, kami akan memberitahunya bahwa suratnya untukmu tidak diinginkan."

Jadi, mengapa seseorang yang seharusnya membenci spam mengirim spam?

Manuri akhirnya mengirimiku e-mail setelah panggilan telepon berulang kali dan mencoba menghubungi dia melalui pesan instan. Dia menemukan alamat e-mail saya dengan menggunakan program perangkat lunak yang mengumpulkan alamat e-mail dari halaman Web dan mengatakan bahwa saya memanennya setelah dia menggunakan kata kunci "Jerman."

Orang Jerman rupanya berbondong-bondong ke Florida untuk membeli rumah karena peluang investasi karena ekonomi AS yang tertekan. Manuri menulis bahwa masa-masa sulit dalam industri real estat dan bahwa dia telah mengambil dua pekerjaan.

Meskipun demikian, saya adalah target yang sangat miskin untuk pemasaran semacam ini, mengingat saya berpuluh tahun jauh dari bisa pensiun ke Naples. Saya pergi ke Jerman ke pameran dagang Cebit pada bulan Maret, tetapi itulah satu-satunya koneksi saya baru-baru ini ke negara itu.

"Saya bukan spammer, dan sangat jarang ketika saya melakukan kampanye di luar lingkup pengaruh saya (Realtors lokal), "Kata Manuri. "Sekali lagi, aku hanya mencoba melakukan penjualan."

Penangkapan Spam memberitahuku Senin mereka telah menutup akun Manuri karena ada keluhan lain.

Baik McCauley maupun Manuri adalah spammer besar-waktu dibandingkan dengan yang suka Robert Soloway, salah satu dari beberapa yang disebut "raja spam" yang dijatuhi hukuman minggu lalu hingga 47 bulan penjara karena mengirim jutaan email.

Namun, kedua lelaki tersebut memanen e-mail dari situs Web, yang merupakan dilarang dan bisa mendapatkan mereka denda, sesuai dengan pedoman Federal Trade Commission (FTC) AS pada CAN-SPAM atau Pengendalian Penyerangan Pornografi Non-Pemohon dan Undang-Undang Pemasaran.

Sudah jelas bahwa CAN-SPAM tidak dianggap serius oleh banyak orang yang menganggap mengirim spam hanya sebagai pelanggaran hukum yang sedikit diberlakukan.

Tapi mungkin pengirim e-mail yang tidak diminta dapat mempelajari pelajaran lain: Jika Anda melanggar hukum, setidaknya cobalah untuk menghindari spam reporter teknologi yang mungkin ingin menanyakan satu atau dua pertanyaan.