SXSW menunjukkan lantai: Perangkat videoconferencing Beam mengambil spin

Penggemar teknologi di South by Southwest Interactive menjelajahi gizmos dan aplikasi di pameran itu pada hari Minggu disambut sedikit berbeda di satu stan - sosok yang mendekati mereka bukanlah seseorang, melainkan monitor berukuran televisi yang dipasang ke dasar ramping di atas roda.

Berdiri kira-kira lima kaki, layar 17 inci yang dipasang ke dua dasar sasis roda melayang ke arah orang yang melintas untuk menyapa dan bertanya apakah mereka punya pertanyaan.

Banyak yang melakukannya.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal Anda]

"Apakah Anda nyata?" peserta bermata lebar muda bertanya t

Sepasang unit videoconference Beam dapat menghubungkan peserta SXSW dengan perwakilan di markas California yang sesuai.

Produk, yang disebut Beam dan dibuat oleh Menlo Park, Calif.-based Suitable Technologies, adalah nyata, meskipun berinteraksi dengan itu mungkin terasa sedikit aneh.

Pada pandangan pertama, Beam hampir memiliki nuansa robot, tetapi di layar dari beberapa unit yang dipajang di stan adalah perwakilan perusahaan, berbicara kepada peserta SXSW di Austin, Texas, secara real time dari kantor mereka di California.

Teknologi, yang perusahaan sebut sebagai kehadiran jarak jauh, dirancang untuk memungkinkan komunikasi antara orang-orang yang dipisahkan oleh jarak tetapi yang juga menginginkan lebih banyak fleksibilitas dalam berbagi ruang fisik.

"Video conferencing itu keren, berjalan kaki itu keren, jadi bersama-sama ini sangat keren," kata CEO Cocok Technologies Scott Hassan.

Faktanya, Technologies yang Cocok melihat pesaingnya sebagai interaksi tatap muka daripada telekom lain. layanan nferencing seperti Skype.

"Dengan konferensi video Anda terjebak di dinding, tetapi ini ponsel," kata Hassan.

Teknologi ini dapat digunakan oleh manajer kantor, misalnya, untuk memantau jarak jauh dari pergelutan di perusahaan mereka atau mengobrol dengan karyawan di lantai gedung kantor.

Beam, yang baru diluncurkan November lalu, masih dalam peluncuran awal, dengan kurang dari 100 kontrak yang ditandatangani saat ini. Meskipun beberapa pelanggan saat ini dari Technologies yang sesuai memiliki profil yang cukup tinggi - mereka termasuk Google, Microsoft, Intel dan perusahaan makanan Mars.

Ini daftar untuk $ 16.000, tetapi setelah instalasi dan biaya startup lainnya, harga untuk pelanggan sebenarnya lebih dekat ke $ 20.000, perusahaan mengatakan.

Meskipun Technologies Cocok terutama mengejar akun perusahaan sekarang, produk juga dapat melayani rumah sakit, sekolah, dan orang-orang yang membutuhkan perawatan jarak jauh khusus di rumah, perwakilan perusahaan mengatakan.

Unit dapat bergerak dalam 360 derajat, dengan kecepatan hingga 3 mil per jam - kecepatan berjalan yang sempurna sehingga perangkat bisa "berjalan" di samping seorang karyawan di gedung, klaim perusahaan.

Beam's penghalang terbesar untuk adopsi, Hassan mengatakan, adalah kekuatan jaringan nirkabel pelanggan. Ini berfungsi melalui Wifi, tetapi sebenarnya ada beberapa celah di jaringan Google, misalnya, yang perlu disortir terlebih dahulu sebelum produk dapat digunakan di sana, Hassan melaporkan.

Konsep Beam tidak sepenuhnya baru. Double Roboticics, yang berbasis di California, California, misalnya, memamerkan iPad yang sedang diputar pada roda bulan lalu di pameran Macworld. Ini dijual seharga $ 2499, sebagian kecil dari biaya Beam.