Batu Matahari Ditakdirkan Mulai, Analis Katakan

Pengembangan Sun Prosesor batu adalah proyek bermasalah yang mungkin tidak pernah memiliki peluang, analis mengatakan setelah laporan bahwa chip tersebut telah dipecat.

Awal pekan ini, New York Times melaporkan bahwa Sun telah memotong pengembangan chip Rock 16-core, yang dirancang untuk masuk ke server high-end. Prosesor multithread akan menggandakan jumlah inti dari prosesor server tercepat Sun hari ini, Ultra-core 8-core T2, dan ditargetkan pada server perusahaan untuk memproses aplikasi data-intensif seperti database.

Pengembangan Rock telah menjadi proyek prioritas tinggi dalam Sun, dan perusahaan menuangkan banyak uang ke dalam pengembangannya. Sun memiliki harapan tinggi untuk chip, yang menggabungkan kemampuan multithreading tinggi dengan pemrosesan instruksi cepat. Rock pada awalnya akan dirilis pada tahun 2008, tetapi Sun mengatakan tahun lalu bahwa itu telah menunda rilis hingga paruh kedua tahun 2009.

Pada akhirnya, penundaan terus menerus membuat perkembangan Rock urusan mahal untuk Sun. Rock juga menderita sebagai chip yang secara bertahap lebih baik dari saingan seperti IBM, Intel dan Advanced Micro Devices memukul pasar.

Rock mungkin telah terkubur di bawah beban biaya dan harapan yang tinggi, kata Gordon Haff, penasehat utama TI di Illuminata. Sun menolak berkomentar tentang masa depan Rock, tetapi Haff mengatakan bahwa laporan tentang kehancurannya "pastinya adalah rumor yang sangat bisa dipercaya."

Perkembangan Rock terpukul karena anggaran semakin rendah dan chip tersebut melihat banyak gangguan selama proses pengembangan, kata seorang analis keuangan yang berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan pers. Anggaran untuk pengembangan menyusut karena perusahaan kehilangan pangsa pasar server kepada pesaingnya seperti IBM dan Intel, katanya.

Karyawan Key Sun yang terlibat dalam pengembangannya juga meninggalkan perusahaan selama beberapa tahun terakhir, yang mempengaruhi perkembangan Rock, kata analis keuangan. Keberangkatan termasuk mantan Wakil Presiden Eksekutif Mikroelektronika David Yen, yang pergi untuk Juniper Networks pada tahun 2008, dan desainer chip yang dihormati Marc Tremblay, yang sebelumnya adalah chief technology officer dalam bisnis mikroelektronika Sun, yang berlari untuk Microsoft tahun ini untuk bekerja sebagai insinyur terkemuka..

Bahkan jika Rock berhasil mencapai pasar, itu akan menjadi prosesor yang tidak menarik karena perusahaan seperti Intel dan Advanced Micro Devices menawarkan chip berkinerja tinggi dengan harga yang lebih masuk akal, kata Dean McCarron, analis utama di Mercury Research.

Intel dan AMD membuat chip server x86 yang digunakan dalam server standar industri yang menjalankan OS Windows atau Linux. Karena semakin banyak perusahaan yang mengadopsi chip tersebut, pengembalian investasi Sun pada chip Rock - yang ditulis untuk Solaris OS - akan menurun, kata McCarron. Menaruh lebih banyak uang ke dalam penelitian Rock hanya akan membuat kantong-kantong Sun lebih ringan, katanya.

Sun dilaporkan menjatuhkan chip saat bersiap untuk diakuisisi oleh Oracle raksasa database. Meskipun ada sedikit bukti keterlibatan Oracle dalam pembatalan Rock, itu mungkin telah memainkan peran informal di latar belakang, kata Dan Olds, analis utama Gabriel Consulting Group.

Oracle pada bulan April mengumumkan niatnya untuk membeli Sun seharga US $ 7,4 miliar, dan CEO Oracle Larry Ellison mengatakan pada saat itu yang paling tertarik dengan Sun's Solaris OS dan perangkat lunak Java. Ellison awalnya memberikan beberapa rincian tentang apa yang akan dilakukan Oracle dengan chip Sparc, tetapi kemudian menjelaskan bahwa itu dimaksudkan untuk tetap dalam bisnis perangkat keras dan akan meningkatkan investasinya di Sparc.

Pesaing Sun, termasuk Intel dan IBM, melompat pada ketidakpastian seputar masa depan Sparc. Pada hari Oracle mengumumkan niatnya untuk mengakuisisi Sun, IBM menyoroti keberhasilan chip Power-nya, menyatakan pelanggan telah bermigrasi ke server IBM dari sistem Sun. Beberapa hari kemudian, CEO Intel, Paul Otellini mengatakan bahwa kepergian Sun akan menciptakan pasar yang lebih besar untuk prosesor Itanium. Analis berspekulasi bahwa pengembangan chip akan menjadi yang pertama jatuh karena Oracle terlihat untuk membersihkan perusahaan setelah akuisisi.

Oracle sebenarnya bisa menjaga bisnis perangkat keras Sun pada tingkat tertentu, kata Olds. Oracle mungkin akhirnya mempertahankan beberapa bagian dari bisnis Sparc, mungkin melanjutkan pengembangan chip Sparc low-end, kode-bernama Niagara, dan chip Sparc64 high-end. Rock pada awalnya dirancang untuk menggabungkan desain Niagara dan Sparc64 dalam satu chip, tetapi pengembangan kedua chip bisa berlanjut secara terpisah.

Sun masih menjual sejumlah server berbasis Niagara, kata Olds. Sun sedang dalam kontrak dengan Fujitsu untuk mendesain dan memproduksi chip Sparc64.