Rangsangan Uang: Banyak Disetujui, Sedikit Diterapkan

Kongres AS menggelontorkan miliaran dolar ke dalam tiga program yang terkait teknologi ketika meloloskan RUU pengeluaran besar yang dirancang untuk merangsang ekonomi AS yang lamban. Sepuluh bulan kemudian, dua dari tiga program telah menghabiskan sebagian kecil dari apa yang telah mereka alokasikan.

Undang-Undang Pemulihan dan Reinvestasi AS $ 787 miliar, yang disahkan oleh Kongres pada bulan Februari, termasuk $ 7,2 miliar untuk penyebaran broadband, $ 19,2 miliar untuk program TI kesehatan, dan $ 4,5 miliar untuk jaringan energi cerdas IP-enabled. Program broadband yang dijalankan oleh dua lembaga pemerintah AS telah mengumumkan hibah dan pinjaman hanya sebesar 3 persen dari $ 7,2 miliar, dan batas waktu untuk putaran pertama penghargaan telah merosot hingga satu setengah bulan.

RUU stimulus termasuk $ 11 miliar untuk memperbarui jaringan listrik negara, termasuk $ 4,5 miliar khusus untuk proyek jaringan cerdas. Dari jumlah itu $ 4,5 miliar, lebih dari $ 4 miliar telah diberikan, dengan Presiden Barack Obama mengumumkan $ 3,4 miliar dalam hibah jaringan cerdas pada akhir Oktober.

Dua proyek stimulus terkait IT lainnya telah lebih lambat untuk turun dari tanah, meskipun sebagian besar uang untuk IT kesehatan dalam paket stimulus tidak dirancang oleh Kongres untuk menendang sampai 2011 atau nanti. RUU stimulus menyediakan $ 17 miliar dalam insentif bagi penyedia layanan kesehatan untuk mengadopsi catatan kesehatan elektronik, dengan insentif mulai tahun 2011 dan berlanjut, dengan berkurangnya insentif, hingga 2016.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan telah mengumumkan lebih dari $ 400 juta dalam proyek catatan kesehatan elektronik dari sisa pendanaan.

Tenggat waktu pendanaan untuk program broadband, bagaimanapun, telah tergelincir. Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) dan Layanan Pedesaan Pedesaan AS (RUS) pada awalnya merencanakan untuk memberikan sekitar $ 4 miliar dalam bentuk hibah dan pinjaman pada akhir tahun ini.

Sebaliknya, Wakil Presiden Joe Biden, berbicara di sebuah pabrik manufaktur Georgia, mengumumkan hanya $ 182 juta dalam bentuk hibah dan pinjaman pada 17 Desember, di samping sekitar $ 39 juta dalam hibah pemetaan broadband yang diberikan NTIA sejak awal Oktober. Alih-alih $ 4 miliar pada akhir tahun ini, NTIA dan RUS sekarang akan menghadiahkan $ 2 miliar dalam hibah broadband dan pinjaman pada akhir Februari.

Jumlah dan kompleksitas aplikasi untuk hibah broadband dan pinjaman telah menyebabkan semakin lama siklus penghargaan, kata perwakilan dari RUS dan NTIA. Kedua lembaga menerima hampir 2.200 aplikasi, meminta sekitar $ 28 miliar, untuk putaran pertama hibah dan pinjaman.

"NTIA berkomitmen untuk memberikan pertimbangan penuh dan adil untuk kumpulan aplikasi kami," kata lembaga itu dalam sebuah laporan kepada Kongres mengajukan 16 November. NTIA memperpanjang tenggat waktu, "mengingat banyaknya aplikasi kompleks dan banyaknya informasi yang perlu ditinjau oleh agensi," tambah agensi.

RUS terus memproses aplikasi dan "yakin sepenuhnya" bahwa ia akan memberikan $ 2,5 miliar penuh yang diberikan untuk broadband dalam paket stimulus pada 30 September mendatang, seperti yang disyaratkan dalam RUU itu, kata Bartel Kendrick, seorang juru bicara di sana.

"RUS percaya bahwa kombinasi pendanaan dan Pendanaan NTIA akan dengan nyaman melampaui tingkat pendanaan yang diumumkan pada acara wakil presiden di Georgia, "katanya.

Beberapa ahli broadband tidak terkesan dengan jumlah kecil penghargaan yang diumumkan bulan ini.

" Ini adalah apa yang kami harapkan, tapi itu ekstrem y mengecewakan, "kata Daniel Hays, direktur praktik telekomunikasi di PRTM, sebuah perusahaan konsultan manajemen. "Meskipun penundaan di luar rencana awal, tampaknya NTIA dan RUS mengalami kesulitan bekerja keras melalui 2.200 aplikasi."

Kedua lembaga "jelas tidak siap" untuk volume atau kompleksitas aplikasi, kata Hays. Panjang rata-rata aplikasi adalah 300 hingga 500 halaman untuk pelamar Hays telah berbicara, katanya.

Badan-badan telah bekerja di bawah garis waktu terkompresi, dengan pemberitahuan ketersediaan dana, atau NOFA, akan keluar 1 Juli. Batas waktu asli untuk mengajukan permohonan adalah 14 Agustus, yang agensi diperpanjang hingga 20 Agustus karena masalah dengan online. basis data aplikasi. Di bawah garis waktu asli, agensi kemudian memiliki sekitar empat bulan untuk mengevaluasi 2.200 aplikasi untuk putaran pendanaan pertama.

Selain jumlah aplikasi, tampaknya ada banyak pelamar yang "underwhelmed" agen dengan tingkat detail dan berpikir yang masuk ke dalam aplikasi, kata Hays. Hal itu membuat kedua biro dengan "tugas yang tidak menyenangkan" bergeser melalui aplikasi untuk menemukan yang baik, tambahnya.

Dengan faktor-faktor tersebut ditambahkan, agensi tidak memenuhi tujuan program broadband, kata Hays. "Satu [tujuan] adalah untuk mempercepat laju ketersediaan broadband ke komunitas yang belum terlayani dan kurang terlayani," katanya. "Namun, memberikan kurang dari 3 persen dari uang yang tersedia setelah penundaan benar-benar tidak dapat diterima."

Tujuan kedua adalah untuk menciptakan pekerjaan selama krisis ekonomi di AS "Tentu saja, kita tidak akan memiliki hampir sama signifikan berdampak pada itu, seperti yang kita bisa, "kata Hays. "Jika semua yang akan mereka keluarkan adalah $ 2 miliar, maka saya pikir perlu ada beberapa perubahan signifikan pada proses dan kriteria sehingga mereka mendapatkan kumpulan aplikasi yang lebih baik."

Lainnya menonton proses penghargaan broadband mengatakan seharusnya tidak mengejutkan bahwa perlu waktu dua lembaga untuk mengembangkan aturan dan memberikan hibah. Program broadband perawatan kesehatan pedesaan di Komisi Komunikasi Federal AS telah mengambil waktu bertahun-tahun untuk diluncurkan, kata John Windhausen, koordinator Sekolah, Kesehatan dan Perpustakaan Broadband Coalition.

Selain itu, pemerintahan Obama tidak memiliki banyak staf. di tempat sampai Mei, Windhausen mencatat. Namun, paket stimulus belum menghasilkan pekerjaan secepat yang diharapkan beberapa orang, katanya.

Kami prihatin untuk negara bahwa RUU stimulus secara keseluruhan tidak bekerja cukup cepat untuk menghasilkan pekerjaan dan mengurangi tingkat pengangguran, "Windhausen mengatakan dalam sebuah email." Tapi kami senang bahwa NTIA telah memproses … aplikasi dengan sangat cepat (mempertimbangkan kompleksitas mereka) dan telah membuat beberapa keputusan awal yang baik. "