Sprint Picks Wireless Backhaul untuk WiMax

Sprint Nextel telah memilih pemasok untuk link backhaul nirkabel yang akan menghubungkan jaringan WiMax-nya ke Internet pada tiga penyebaran pertama operator.

Untuk jaringannya di Baltimore, Washington, DC, dan Chicago, tiga pasar pertama untuk layanan WiMax-nya, Sprint akan menggunakan peralatan dari DragonWave, sebuah perusahaan Ottawa yang membuat node Ethernet nirkabel yang dapat diatur dalam jaring.

Jaringan backhaul akan mulai diluncurkan bulan ini dan akan selesai pada akhir tahun, kata Alan Solheim, wakil presiden manajemen produk di DragonWave. Sprint mengatakan layanannya pertama akan tersedia secara komersial di Baltimore pada bulan September.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Backhaul telah menjadi tantangan untuk jaringan WiMax karena Sprint akan memerlukan kapasitas tinggi untuk mendukung layanan cepat yang menjanjikan, yang diperkirakan oleh operator akan memberikan antara 2M bps (bit per detik) dan 4M bps ke setiap pelanggan. Layanan itu akan datang dari radio WiMax yang melayani bagian dari kota, tetapi Sprint perlu menemukan cara untuk membawa lalu lintas semua pelanggan di area itu ke Internet.

AS. jaringan seluler biasanya di-backhaul pada jalur T-1, yang hanya menghasilkan 1,5 juta bps. Koneksi leased yang lebih cepat seperti DS-3 lines (45M bps) tidak tersedia di banyak situs yang ingin digunakan Sprint, Sprint CTO Barry West mengatakan pada bulan April. Menyiapkan backhaul adalah salah satu rintangan terbesar yang menahan rilis komersial WiMax, katanya. Sprint sedang bekerja menggunakan nirkabel tetapi mengalami kesulitan untuk mendapatkan jalur yang tidak terhalang, mencari teknisi yang berkualitas dan berurusan dengan masalah zonasi, katanya.

DragonWave membuat peralatan Ethernet yang menggunakan sambungan gelombang mikro point-to-point daripada kabel atau serabut untuk transmisi, kata Solheim. Teknologi mesh perusahaan meningkatkan backhaul microwave tradisional sehingga operator dan perusahaan dapat menyebarkan jaringan backhaul yang lebih tangguh sambil membayar lebih sedikit untuk antena, katanya.

Dalam mesh radio, jika satu stasiun pangkalan gagal atau harus dibawa offline, lalu lintas dapat mengambil jalan yang berbeda. Hal ini sangat penting untuk radio microwave point-to-point karena "churn" di antara radio yang disebabkan oleh masalah dengan zonasi atau izin pemilik properti, menurut Solheim. Ini juga memungkinkan untuk jalur yang lebih pendek antara node, sehingga antena yang lebih kecil dapat digunakan, katanya.

Sprint akan menggunakan kombinasi unit Horizon Compact dan Horizon Duo milik DragonWave, untuk tepi dan inti jaringan, masing-masing, kata Solheim. Ini adalah pipa yang jauh lebih tebal daripada saluran sewaan biasa: 800M bps pada satu tautan untuk Compact dan 1.6G bps per tautan untuk Duo. Beberapa tautan dapat disiapkan untuk masing-masing. Hujan dapat mempengaruhi kecepatan link, tetapi jarak bukanlah faktor dalam jaringan DragonWave, di mana node biasanya ditempatkan kurang dari lima kilometer terpisah, kata Solheim.

Sprint berjuang dengan backhaul nirkabel pada awalnya karena secara tradisional digunakan disewakan garis dan tidak memiliki keahlian di rumah dalam jenis teknologi ini, kata Solheim. DragonWave tidak kesulitan menemukan teknisi yang berkualitas, menurutnya. Namun dia mengakui bahwa backhaul microwave jauh lebih banyak digunakan di luar AS, yang diperkirakan kurang dari 10 persen dari pasar global untuknya. Garis T-1 yang relatif melimpah dan murah telah menghambat teknologi di sini, menurut Sprint's West.

DragonWave adalah salah satu dari sejumlah vendor Sprint yang bekerja dengan dalam penyebaran WiMax-nya. Mereka termasuk FiberTower untuk layanan backhaul nirkabel, dan Nokia dan lainnya untuk infrastruktur jaringan.

Sprint mengumumkan awal tahun ini akan membentuk usaha patungan dengan ClearWire untuk menawarkan layanan WiMax, kesepakatan yang masih menunggu persetujuan dari regulator. DragonWave sudah menyediakan peralatan backhaul nirkabel ke ClearWire, menurut Solheim.