Sprint Berharap pada Pendanaan sebagai WiMax Rolls

Penerapan layanan Xohm WiMax milik Sprint Nextel telah lebih baik dari yang diharapkan sejak diluncurkan di Baltimore pada 29 September, dan operator yakin akan dapat mendanai sisa peluncuran jaringan nasionalnya meskipun ekonomi saat ini Krisis, eksekutif Sprint mengatakan Rabu.

"Ini adalah fajar 4G," kata Barry West, presiden Sprint's Xohm Business Unit, selama acara Rabu pagi untuk merayakan peluncuran layanan pasar pertama, yang juga webcast. Sprint berencana untuk menyelesaikan peluncuran nasional jaringan broadband nirkabel yang lama tertunda selama beberapa tahun ke depan melalui usaha patungan dengan Clearwire. WiMax adalah teknologi data nirkabel luas yang menurut Sprint biasanya memberikan antara 2M bps (bit per detik) dan 4M bps downstream dan 1M bps ke 2M bps upstream.

Perusahaan yakin bahwa kemitraan dengan Clearwire akan disetujui sebagai diperkirakan pada akhir tahun ini, kata CEO Sprint Dan Hesse. Dia juga yakin bahwa meskipun ada pasar kredit yang ketat dan pasar saham yang jatuh, usaha ini akan sepenuhnya didanai dengan US $ 3,2 miliar yang dijanjikan oleh mitra termasuk Google, Comcast dan Intel.

"Modal adalah hal yang baik untuk memiliki hari-hari ini," Hesse

Hesse memperkirakan peluncuran nasional penuh akan menelan biaya sekitar $ 5 miliar, yang akan mengharuskan perusahaan patungan meningkatkan $ 2 miliar lagi di beberapa titik di masa depan. Sprint berharap pasar kredit akan lebih terbuka saat itu, tetapi Hesse mengatakan bahwa kantong mendalam Sprint dan perusahaan mitra akan memastikan pembiayaan lebih lanjut.

Krisis ekonomi telah memukul bisnis seluler Sprint yang sudah ada, memotong langganan di antara karyawan industri keuangan untuk satu hal, tetapi dampaknya belum "dramatis," kata Hesse. Dia mengharapkan terus kejatuhan, dengan beberapa konsumen memilih ponsel dan rencana layanan yang lebih murah, tetapi mengatakan survei menunjukkan mereka lebih bersedia untuk mengurangi pengeluaran untuk TV dan akses Internet kabel.

"Kami percaya kami lebih terisolasi," Hesse

Tanggapan konsumen terhadap peluncuran Baltimore WiMax telah melampaui perkiraan Sprint sejauh ini, kata West. Sprint telah menyebarkan 180 stasiun pangkalan WiMax di sekitar kota, dari total yang direncanakan 300. Peta di situs Web Xohm menunjukkan cakupan di daerah Baltimore akan terus tumbuh hingga tahun depan. Perusahaan mengharapkan untuk meluncurkan Xohm secara komersial di Washington, DC, dan Chicago terdekat pada akhir tahun.

Barat mengakui jangkauan jaringan di Baltimore belum sesuai dengan seluler.

"Kami tidak mencoba untuk pergi head-to-head dengan layanan seluler hari ini, "katanya.

Juga di acara hari Rabu, Sprint mengumumkan ada delapan model laptop yang tersedia sekarang yang akan berfungsi di jaringan, bersama dengan perangkat lain. Pembuat PC yang akan menawarkan laptop dengan WiMax termasuk Acer, Asus, Lenovo dan Toshiba. Sprint membiarkan produsen elektronik konsumen memimpin pada perangkat untuk Xohm daripada mengandalkan perangkat bermerek sendiri dari toko Sprint. Perangkat WiMax kini dijual di enam toko Best Buy di daerah Baltimore, serta pengecer lainnya. Pelanggan dapat mengaktifkan layanan sendiri setelah membeli perangkat. Tidak akan ada kontrak jangka.

Pada akhir tahun, pelanggan akan dapat membeli kartu add-on laptop yang mendukung WiMax dan jaringan data 3G Sprint, kata West. Perangkat dual-mode lainnya akan mengikuti. Dia tidak akan menentukan harga untuk rencana data yang mencakup kedua jaringan, hanya menunjukkan bahwa cakupan yang lebih besar umumnya lebih mahal.