Sprint Drops Palm Pre menjadi $ 99 - untuk Waktu Terbatas

Pembaruan: Tak lama setelah blog ini diposting, Sprint menarik tawarannya.

Kami akan telah mendengar selama berhari-hari bahwa Sprint berencana untuk memangkas harga smartphone Palm Pre, yang dijual secara eksklusif (setidaknya untuk saat ini) di AS. Laporan sebelumnya menyebutkan harga baru sekitar $ 150 - sekitar $ 50 kerang dari $ 199 saat ini, dengan kontrak layanan dua tahun.

Tapi berita sebenarnya bahkan lebih baik. Sprint memotong harga Pre menjadi setengah hingga $ 99, tetapi hanya sampai 31 Oktober. Kredit layanan $ 100 akan diterapkan ke akun pelanggan baru dalam tiga faktur, sesuai dengan cetak halus di Situs Sprint.

[Bacaan lebih lanjut: The ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Apa artinya semua itu? Bagi konsumen yang telah mempertimbangkan pindah ke Pra, diskon setengah harga adalah motivasi yang kuat untuk membuat lompatan. Paket layanan smartphone tetap mahal - rencana Pra termurah mulai dari $ 70 sebulan - tetapi biaya Sprint sejalan dengan pesaing utamanya, termasuk AT & T, operator eksklusif AS dari iPhone.

Penjualan Pre Sprint juga bisa menjadi serangan preemptif terhadap Verizon Wireless, yang berencana menawarkan Pra pada awal 2010. Kemungkinan Sprint, operator nirkabel nomor tiga AS yang berjuang sejak bergabung dengan Nextel pada tahun 2005, secara agresif mengejar pelanggan baru sebelum Verizon menjadi pesaing langsung di pasar Pra. Dan apa cara yang lebih baik untuk menarik para pengasuh dibandingkan dengan kesepakatan dengan ledakan?

Kemungkinan lain adalah bahwa penjualan Pra, yang memulai debutnya pada bulan Juni, telah mengecewakan. Menurut laporan Reuters, analis Piper Jaffray, Chris Larsen percaya bahwa diskon Pra bisa berarti Sprint mengalami kesulitan dalam mendaftarkan pelanggan baru.

Cukup adil untuk mengatakan bahwa Pre belum menghasilkan sesuatu yang mendekati antusiasme penggemar yang mengiringi debut iPhone pada tahun 2007. Dan beberapa pengamat industri menyalahkan Sprint untuk penerimaan hangat Pra. Itu bisa berubah, bagaimanapun, sebagai Verizon - dan akhirnya operator lain - mulai menawarkan telepon. Secara pribadi, saya pikir Pra adalah handset yang sangat baik yang telah kurang dihargai sejauh ini. Harga awal yang lebih rendah mungkin merupakan dorongan yang diperlukan untuk menarik pelanggan, terutama mereka yang pernah mendengar tentang iPhone tetapi tidak pada Pre.

Satu hal yang pasti: Kecenderungan ke arah ponsel yang lebih murah akan terus berlanjut. Contoh terbaru: AT & T menawarkan iPhone 3G seharga $ 99; Verizon memangkas harga sebagian besar ponsel cerdasnya menjadi $ 99; dan Sprint akan menjual Hero HTC seharga $ 180.

Sekarang, jika mereka hanya melakukan sesuatu tentang rencana layanan mahal.

Hubungi Jeff Bertolucci melalui Twitter (@jbertolucci) atau di jbertolucci.blogspot.com.