Suar surya menghitamkan beberapa radio, tetapi akhirnya tidak (perlu) dekat

Jangan atur Google Inactive Account Manager Anda dulu, tetapi ada miliaran ton materi matahari yang meluncur ke arah Bumi di lebih dari 600 mil (970 kilometer) per detik. NASA memperkirakan plasma akan menghantam atmosfer kami pada Jumat malam, US Eastern Daylight Time. CME ini (coronal mass ejection) tidak mungkin melakukan apa pun tetapi membuat Aurora Borealis lebih spektakuler, jadi tidak banyak gunanya segera mempersiapkan akun Google Anda untuk sign-off besar. Tapi suar matahari yang menyertai memuntahkan gas listrik melumpuhkan beberapa radio pada Kamis pagi, dan mungkin akan ada lebih banyak peristiwa matahari dramatis yang akan datang akhir tahun ini.

Suar Kamis adalah yang terbesar sejauh ini untuk 2013, setahun yang akan jatuh tempo. untuk mengakhiri dengan klimaks dari siklus aktivitas matahari 11-tahun yang teratur, menurut Alex Young, associate director for science di divisi heliophysics NASA.

Suar, yang memuncak pada pukul 3:16 waktu Timur di AS, akan telah mempengaruhi radio di bagian dunia yang pada siang hari kemudian, kata Young. Flare biasanya mempengaruhi GPS (Global Positioning System) dan beberapa radio penerbangan dan pengiriman, serta sistem gelombang pendek seperti radio amatir, katanya. NASA tidak mencatat laporan anekdotal tentang kegagalan radio, tetapi pemadaman biasanya berarti hilangnya sinyal total sementara. "Ini cukup banyak gangguan," kata Young.

Gambar NASA menunjukkan besarnya suar matahari yang mempengaruhi beberapa sistem radio pada hari Kamis.

Jumlah suar adalah M6.5, sekitar sepuluh kali lebih kuat daripada apa yang disebut flare X-class, yang paling buruk dapat melumpuhkan radio selama berjam-jam, kata Young. Pemadaman radio diberi nilai R2 pada skala dari R1 hingga R5, sehingga mungkin berlangsung puluhan menit, katanya.

Flare disebabkan oleh pelepasan energi terpendam yang tiba-tiba dari sunspots, yang merupakan area di Matahari di mana medan magnet sangat terkonsentrasi.

"Ini hanyalah kilatan cahaya yang sangat besar yang mencakup segala sesuatu mulai dari gelombang radio hingga sinar gamma, dan jumlah energi yang dilepaskan dalam kilatan itu bisa naik setara dengan, katakanlah, satu miliar atom bom, "kata Young.

Peristiwa matahari yang cukup besar untuk mempengaruhi komunikasi atau jaringan listrik di Bumi dapat terjadi kapan saja, tetapi Matahari mendekati apa yang disebut" solar maksimum "ketika mereka lebih umum, kata Young. Flare, CME dan "cuaca" matahari lainnya disebabkan oleh pelepasan energi terpendam dari bintik matahari, yang merupakan medan magnet terkonsentrasi di Matahari, Jika mereka cukup besar, kembang api ini dapat menyebabkan pemadaman radio selama beberapa jam, melumpuhkan satelit dan bahkan mempengaruhi jaringan pipa dan jaringan listrik, kata Young. Pada tahun 1989, CME menyebabkan "badai geomagnetik" di sekitar Bumi yang mengambil listrik grid Quebec offline selama sekitar sembilan jam. Atmosfer melindungi manusia di Bumi dari semburan sinar dan partikel, tetapi mereka bisa menjadi tidak sehat bagi astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Untungnya, mungkin untuk memprediksi CME karena mereka membutuhkan setidaknya 15 hingga 18 jam untuk melakukan perjalanan ke Bumi, Kata Young. Perusahaan-perusahaan pembangkit listrik mengamati cuaca matahari secara dekat, dan jika CME yang sangat besar terdeteksi, mereka mungkin mematikan bagian-bagian jaringan listrik mereka untuk mencegah beban berlebih dan kerusakan permanen, katanya.

"Memiliki yang besar tidak dapat dihindari," kata Young. Apakah itu akan terjadi besok, atau 100 tahun dari sekarang, atau bahkan 1.000 tahun dari sekarang, itu pertanyaan yang jauh lebih sulit untuk dijawab. "

Stephen Lawson mencakup teknologi seluler, penyimpanan dan jaringan untuk

Layanan Berita IDG. Ikuti Stephen di Twitter di @sdlawsonmedia. Alamat e-mail Stephen adalah [email protected]