Perangkat Lunak 'boot Camp' untuk Otak

Mike Scanlon memiliki campuran

Pertama bagian buruknya: Fungsi otak manusia mulai terkikis mulai usia 30. Hebat. Aku sudah hampir mati selama hampir lima tahun.

"Itu bukan sesuatu yang tidak bisa diubah," kata Scanlon dengan nada menghibur dan menghibur. "Ini masalah membersihkan karat."

Mudah baginya untuk mengatakan - dia hanya 29.

Bukan hanya itu, tapi dia mencoba meyakinkanku bahwa Lumosity, "otak-" pelatihan "perangkat lunak yang dibuat oleh perusahaannya, Lumos Labs, adalah jawabannya.

Scanlon adalah salah satu pendiri startup dan kepala operasi ilmiah San Francisco. Dia belajar neurosains sebagai mahasiswa pascasarjana di Stanford University, tetapi meninggalkan setengah jalan, merasakan dinding menara gading menutup seperti vise.

"Tujuan dalam dunia akademis adalah untuk mempublikasikan makalah daripada mengeluarkan sesuatu dari lab dan domain publik, "katanya. (Saya bertanya-tanya secara singkat bagaimana komentar ini akan bermain ke dewan penasehat ilmiah perusahaan, yang dipenuhi dengan milisi kecil ahli ilmu saraf.)

Bagaimanapun, "sesuatu" Scanlon akhirnya menjadi Lumosity. Jika Anda bermain game selama jangka waktu tertentu, pemikiran Anda bisa menjadi lebih tajam dan lebih cepat, tidak peduli berapa usia Anda, klaim perusahaan.

Sementara di Stanford, Scanlon mengambil satu atau dua hal, termasuk teori yang disebut neuroplastisitas, yang mengandaikan bahwa otak seseorang beradaptasi sebagai respons terhadap rangsangan. Permainan Lumosity direkayasa untuk mempromosikan jenis neuroplastisitas yang meningkatkan kemampuan kognitif, menurut perusahaan.

Scanlon menunjuk pada penelitian terbaru yang dilakukan pada supir taksi London. Para ilmuwan di University College London memindai otak pengemudi dan menemukan mereka memiliki hippocampus yang lebih besar - wilayah yang terkait dengan kemampuan navigasi pada burung dan hewan - daripada manusia lainnya, menurut laporan BBC.

Penelitian menunjukkan bahwa pengemudi ' otak tumbuh ketika mereka bekerja di tempat kerja dan harus mengetahui jalinan jalan-jalan dan jalan-jalan kota London, sejumlah besar informasi yang disebut sebagai "The Knowledge."

Lumosity agak kurang mengintimidasi daripada melintasi jalan-jalan di London. Salah satu permainan pertama yang saya mainkan menunjukkan kata batang, seperti "eff," dan meminta saya untuk menyelesaikan kata-kata sebanyak mungkin sementara jam berdetak turun. Sebuah gembar-gembor animasi menggambarkan deretan gelembung air bertumpu di lantai danau. Setiap penyelesaian yang berhasil mendorong gelembung ke permukaan; kata-kata yang lebih tidak biasa mendorong mereka lebih tinggi dan mengumpulkan skor yang lebih besar.

Pada operan pertama saya, saya berakhir dengan 510, berjuang untuk menghasilkan lebih dari lima atau enam kata. (Hei, Anda mendapatkan sesuatu selain usaha, mudah, efektif dan efektif dalam satu menit tanpa kamus).

Permainan berfokus pada peningkatan faktor-faktor daya otak seperti memori, perhatian, dan kecepatan pemrosesan. Situs Lumosity melacak kemajuan Anda, mengumpulkan skor dari waktu ke waktu dan memberikan analisis.

Sejauh ini, perusahaan belum melihat banyak penggunaan oleh bisnis, tetapi ada contoh yang tersebar. Pedagang di perusahaan investasi Chicago menggunakannya sebelum mereka menyentuh lantai setiap pagi, dan Lumosity juga membuat beberapa kesepakatan dengan sekolah, yang menggunakan perangkat lunak sebagai suplemen untuk kurikulum tradisional, menurut Scanlon.

Basis pengguna situs kebanyakan berusia antara 20 dan 40 tahun dan memiliki "banyak pendidikan," kata Scanlon. "Orang-orang sudah merasa mereka cukup pintar, tetapi ingin menjadi lebih baik. Mereka mungkin tidak terlalu bodoh."

Apakah itu referensi sampingan untukku? Saya pikir semuanya berjalan dengan baik: Setelah beberapa permainan, saya mengumpulkan skor keseluruhan - atau "indeks kinerja otak" - sekitar 850.

Ini "di atas rata-rata," dan skor akan cenderung meningkat seiring waktu ketika pengguna terus bermain, Scanlon mengatakan, secara tidak sengaja mengungkapkan pengusaha di belakang ilmuwan.

Itu karena Lumosity menawarkan uji coba gratis, tetapi itu hanya baik selama tujuh hari; hanya cukup waktu, mungkin, untuk merintis beberapa sinapsis mati tetapi tidak menambahkan lebih dari beberapa poin IQ.

Tetapi untuk bersikap adil, Scanlon tidak pernah memunculkan pertanyaan tentang menghasilkan uang dari Lumosity, kecuali berbicara dengan percaya diri tentang masa depan. "Saya pikir kami memiliki penonton yang berkembang dibandingkan dengan yang menyusut," katanya. "Kombinasi dari melakukan sesuatu yang menyenangkan dan menarik dan juga baik untuk Anda sangat menarik."

Dari sudut pandang editor saya yang berusia 49 tahun, Lumosity akan sangat menarik jika menggunakannya akan mengarah pada, katakanlah, peningkatan kemampuan untuk menulis akhiran yang bagus untuk berita dan, khususnya, kolom ini. Itu ide yang bagus, tetapi saat ini yang bisa saya pikirkan adalah bahwa dia memiliki 14 tahun lebih banyak kapasitas otak yang terkikis daripada yang saya miliki. Saatnya memainkan beberapa game lagi.