Startup Jejaring Sosial Goes Self-service

Penyedia situs jejaring sosial Socialcast mengumumkan model harga "swalayan" pada hari Selasa yang memungkinkan pelanggan yang lebih kecil untuk bangkit dan bekerja tanpa perlu proses penjualan formal.

"Jaringan penjualan [kami] dipenuhi dengan organisasi yang lebih kecil," kata CEO Tim Young. "Kami pikir Anda harus memiliki setidaknya 400, 500 karyawan untuk memiliki tarikan gravitasi untuk [jaringan sosial] tetapi kami menemukan ada manfaat bahkan untuk tim kecil."

Perusahaan yang lebih kecil juga menghadapi tantangan penyebaran, mengingat mereka kurangnya staf TI di tempat dan uang untuk outsourcing, Young menambahkan.

Mulai Senin, pelanggan dengan kurang dari 1.000 pengguna dapat mendaftar untuk layanan host Socialcast pada basis bulanan per bulan sebesar US $ 5 per pengguna per bulan, menggunakan kartu kredit.

Socialcast membuat pengumuman sebagai bagian dari rilis 3.0-nya, yang juga menampilkan antarmuka pengguna yang ditingkatkan dan kemampuan komentar dan pencarian tambahan.

Perusahaan ini adalah salah satu dari banyak "label putih" sosial- vendor jaringan, yang secara umum, memungkinkan pengguna untuk menyesuaikan situs dengan kebutuhan yang mereka sukai. Sosialisasi mencadangkan dan mengarsipkan materi yang dibuat oleh jaringan pelanggan, dan serangkaian pengukuran klasifikasi data membantu membuat informasi lebih dapat ditelusuri. Ini juga dapat berintegrasi dengan e-mail dan menggabungkan feed pihak ketiga dari layanan seperti Twitter, YouTube, dan Google Talk.

Meskipun data disimpan di server vendor, jaringan Socialcast juga dapat terhubung dengan sistem LDAP dan Active Directory pelanggan untuk otentikasi.

Socialcast dibangun dengan kerangka kerja aplikasi web Ruby on Rails, sebuah platform yang telah melihat skalabilitasnya dipertanyakan karena crash profil tinggi situs-situs seperti Twitter.

"Ruby telah melakukan banyak hal dalam setahun terakhir untuk mengatasi masalah penskalaan. Hal ini dapat dilakukan, dan sangat baik - seberapa banyak pengalaman perusahaan Anda telah mencapai skala Ruby, "kata Young.

Pelanggan vendor yang lebih besar termasuk rantai pakaian Hot Topic dan Pusat Gitar, kata Young.

Skenario Use-case untuk jejaring sosial berlimpah dalam ritel, menurut Young. Sebagai contoh, jika pelanggan Guitar Center membawa gitar klasik untuk diperbaiki tetapi pekerja toko lokal tidak tahu bagaimana memperbaikinya, mereka dapat mencari profil jaringan untuk seorang karyawan yang melakukannya, katanya.

Namun, kedua perusahaan seperti Socialcast dan calon pengguna jejaring sosial menghadapi tantangan serupa - berurusan dengan sekitar 100 vendor serupa di pasar.

Angka-angka itu menunjukkan tidak ada inovasi nyata yang tersisa di ruang angkasa, kata analis Forrester Research Jeremiah Owyang: "Teknologi ini adalah komoditas."

Sebaliknya, pelanggan harus fokus pada faktor selain fitur dan fungsi, menurut Owyang.

Vendor jejaring sosial harus memenuhi kriteria umum untuk perusahaan yang membuat pembelian perangkat lunak, seperti aliran pendapatan yang berkelanjutan, modal di tangan dan daftar klien besar yang sedang berlangsung, katanya.

Tetapi yang lebih penting, vendor harus dapat memberikan layanan yang dibutuhkan, dari layanan integrasi ke pendidikan dan manajemen perubahan.

Dan sebelum membeli apa pun, comp anies harus menentukan apakah karyawan mereka adalah "joiner," tipe orang yang tertarik dengan jejaring sosial untuk memulai.

"Lakukan penelitian terlebih dahulu," katanya. "Hanya karena Anda membangunnya tidak berarti siapa pun akan datang."

Sekolah Bisnis Merombak Universitas California-Irvine tampaknya mengambil pendekatan yang hati-hati ini. Sekolah akan memulai program percontohan di mana 20 hingga 30 siswa menggunakan Socialcast, kata Jon Masciana, direktur penerimaan penerimaan.

Sementara terkesan oleh manajemen pengetahuan dan pengarsipan fungsi Socialcast, Masciana mengatakan opsi harga baru akan membantu sekolah tentukan siapa target terbaik untuk perangkat lunak saat bergerak maju.

"Jika kami melakukan kesepakatan dengan semua siswa kami, tidak jelas berapa banyak yang akan menjadi kontributor aktif," katanya.