Tanda dan Keajaiban: Apakah AT & T Menginjak Permainannya?

Tanda dan sumber mengatakan bahwa AT & T sedang mengalami upaya besar - baik di belakang layar dan di depan - untuk meningkatkan kinerja jaringan 3G yang dijelek-jelekkan.

AT & T telah mengalami serangkaian kritik untuk laporan meluas tentang kecepatan lambat dan reliabilitas buruk dari jaringan 3G-nya. Hal ini, tentu saja, diperkuat oleh fakta bahwa AT & T adalah penyedia layanan tunggal dari iPhone Apple yang sangat populer.

AT & T baru-baru ini merilis aplikasi iPhone baru, yang disebut Mark the Spot, yang memungkinkan pelanggan melaporkan area dari jangkauan data 3G yang buruk atau panggilan menurun. Belum jelas apa yang akan dilakukan AT & T dengan data yang dikumpulkan dari aplikasi - semoga itu akan dikirim langsung ke departemen teknik jaringan. Apapun itu, AT & T meminta pelanggannya untuk membantu meningkatkan jaringannya. Isyarat yang baik, jika tidak ada yang lain.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Namun, ada indikasi yang lebih nyata bahwa AT & T menyimpan sumber daya nyata untuk meningkatkan kinerja jaringannya.

PC World saat ini melakukan pengujian kecepatan jaringan 3G di San Francisco, Chicago, dan New York menggunakan standar industri menguji perangkat lunak. Hasil awal menunjukkan bahwa AT & T telah memperkuat jaringannya di San Francisco dan Chicago, menghasilkan kecepatan data dan keandalan sambungan yang jauh lebih baik. Ketika kami menguji di kota yang sama April lalu, kecepatan unduh AT & T jauh lebih lambat, dan skor keandalannya tertinggal jauh di belakang Verizon dan Sprint. Sesuatu telah terjadi.

Peningkatan ini melibatkan lebih dari sekedar mendirikan menara seluler baru. AT & T mengatakan telah menyetel jaringannya untuk menciptakan kinerja yang lebih baik. Operator baru-baru ini menyelesaikan proyek untuk memanfaatkan pita spektrum 850 MHz di San Francisco. Band spektrum ini memungkinkan sinyal nirkabel untuk bergerak lebih baik, termasuk di sekitar bangunan dan melalui dinding.

Di Chicago, AT & T sedang dalam proses mengubah jaringannya untuk menawarkan kecepatan yang lebih tinggi - 7,2 Mbps - versus poin 3,6 Mbps yang lebih lama. Manfaatnya sekarang muncul di beberapa bagian kota.

Dan, tentu saja, ada putaran dan postur normal dari AT & T. Kepala ponsel perusahaan Ralph De la Vega mengatakan kepada analis kemarin bahwa perusahaannya sedang mempertimbangkan sejumlah cara (yang lebih regresif) untuk mengelola kapasitas dan kinerja jaringan broadband nirkabelnya. Seperti yang saya laporkan pada bulan Oktober, AT & T percaya bahwa sejumlah kecil pengguna datanya menghisap semua bandwidth dan membuat kinerja buruk untuk semua orang.

De la Vega sekarang mengatakan AT & T sekarang mempertimbangkan struktur harga berjenjang yang dapat menghilangkan " penggunaan tak terbatas "rencana dan mulai mengisi pengguna data yang berat lebih banyak. AT & T mengatakan pihaknya juga bermaksud untuk "mendidik" pengguna data berat tentang cara mengurangi penggunaannya. (Ya, itu akan bekerja!) Sebenarnya, sudah ada batas 5GB pada pengguna data bahkan untuk pelanggan AT & T dengan paket data "tidak terbatas".

Tentu, pembicaraan itu murah, tapi saya didorong - untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama - oleh beberapa hal yang dilakukan AT & T. Mereka harus melakukan lebih banyak lagi sebagai permintaan konsumen untuk telepon pintar - dan layanan broadband nirkabel yang lebih cepat dan lebih baik - roket ke atas di tahun-tahun mendatang.

Terus pantau untuk hasil lengkap pengujian jaringan 3G kami yang sedang berlangsung, datang segera di PCworld.com.