Haruskah Kita Peduli Tentang Penyensoran Web di China?

Selain polusi udara, satu masalah yang telah menduduki hari-hari terakhir sebelum Olimpiade Beijing adalah sensor internet.

Setelah tiba di Beijing, banyak jurnalis yang berkunjung menetap di Pusat Pers Utama (MPC), utara dari Olympic Park, dan menemukan bahwa akses ke beberapa situs Web yang mereka coba kunjungi diblokir, yaitu kelompok-kelompok penekan, termasuk Amnesty International (AI) dan Reporters Sans Frontieres (Reporters Without Borders, RSF), dan situs-situs Cina seperti BBC Versi Cina dan Wikipedia yang disederhanakan dari Wikipedia.

Tahanan nurani beberapa situs tersebut mewakili layak mendapat perhatian lebih daripada akses ke situs itu sendiri.

Sebagian besar laporan media mengemukakan fakta bahwa akses di MPC diblokir. Mereka tidak pernah menyebutkan bahwa rata-rata pengguna China mengalami tingkat akses yang sama setiap hari. Mereka juga tidak menyebutkan bahwa server proxy sederhana atau situs berselancar anonim akan membawa mereka ke situs-situs yang ingin mereka lihat.

Kegemparan yang terjadi baru-baru ini merupakan pengakuan pertama dari seorang pejabat Komite Olimpiade Internasional (IOC) bahwa kesepakatan telah dibuat untuk menerima penyensoran terbatas, kemudian penolakan tegas oleh Presiden IOC Jacques Rogge bahwa tidak ada kesepakatan semacam itu. Di antara dua pernyataan tersebut, situs-situs yang disebutkan di atas dan beberapa yang lain semua menjadi tersedia, meskipun yang lain, termasuk situs blog Typepad, tetap diblokir.

Pertanyaannya adalah, apakah ini benar-benar masalah penting, terutama untuk Olimpiade, bagi siapa pun selain sekelompok wartawan?

Tanyakan pada dirimu sendiri: rata-rata, berapa banyak situs berbahasa Mandarin yang kamu baca setiap hari? Anda mungkin menjawab nol. Nol juga merupakan jumlah rata-rata situs berbahasa Inggris yang biasa dibaca pengguna Mandarin secara teratur.

Situs pencarian paling populer di China, dengan tembakan panjang, adalah Baidu, bukan Google. Tidak ada situs Web paling populer di Cina adalah situs asing, bahkan tidak ada edisi lokal dari situs-situs luar negeri. Ketika pengguna China ingin konten video, mereka mungkin beralih ke Youku.com, Tudou.com, atau 56.com sebelum mereka melihat YouTube.

Untuk sebagian besar, masalah sensor internet di China adalah seperti ini: bayangkan bahwa pemerintah AS memerintahkan ISP (Penyedia Layanan Internet) untuk memblokir akses ke situs Web yang dioperasikan oleh Partai Komunis Italia. Sekarang, berapa banyak orang di AS yang pernah mengunjungi situs itu atau yang serupa? Berapa banyak orang yang benar-benar akan terpengaruh oleh pesanan semacam itu? Mungkin banyak orang Amerika bahkan akan mendukung langkah semacam itu untuk mengendalikan penyebaran ideologi yang mereka anggap tidak menyenangkan. Itu bahkan tidak menyebutkan bahwa hanya sejumlah kecil orang Amerika yang dapat memahami situs-situs tersebut, kemungkinan ditulis dalam bahasa Italia, bahkan jika mereka dapat melihatnya.

Hal yang sama berlaku di Tiongkok. Pengguna internet rata-rata tidak pernah berlari melawan apa yang disebut "Great Firewall of China" karena dia tidak tertarik dengan apa yang AI, RSF dan situs asing lainnya katakan. Meskipun beberapa, seperti situs Apple Daily Daily Media dapat dibaca oleh pengguna China, situs tersebut tidak menawarkan apa yang paling diinginkan pengguna: unduhan musik, berita dan informasi lokal dalam bahasa yang mereka baca lancar, dan e-commerce. Terakhir kali saya periksa, situs yang diblokir tidak memiliki itu.

Masalah yang hilang dalam keributan ini melalui sensor internet adalah ada warga negara China yang menggunakan Internet untuk mengekspresikan pandangan politik mereka dan dipenjara sebagai hasilnya.

Meskipun memblokir akses ke situs Web yang menawarkan pandangan politik alternatif mungkin tidak menyenangkan, itu adalah penangkapan dan penuntutan mereka yang ingin berbicara secara bebas online yang layak mendapat perhatian internasional. Misalnya, Huang Qi [cq], yang situsnya 6-4tianwang.com membahas berbagai macam penyakit sosial tetapi juga termasuk materi tentang peristiwa seperti tindakan keras 1989 terhadap demonstrasi di Lapangan Tiananmen, menghabiskan bagian yang lebih baik dari lima tahun di penjara atau rumah tangkap untuk melakukannya.

RSF, yang menyatakan di situsnya bahwa 50 pembangkang cyber dipenjara di Tiongkok, melaporkan bahwa Huang ditahan lagi pada bulan Juni, dan ditahan tanpa dakwaan.

Itu masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan server proxy. Jika China dan IOC perlu ditekan pada isu-isu terkait Internet, maka penahanan dan penuntutan mereka yang menggunakan Internet sebagai sarana ekspresi bebas pantas menjadi sorotan.