Senator Goes After Web Keanggotaan Klub

Kongres AS perlu mengambil tindakan untuk melindungi konsumen yang tertipu untuk mendaftar ke klub keanggotaan yang mengenakan biaya bulanan ketika mereka membeli produk atau layanan dari situs web lain, ketua komite Senat AS mengatakan Selasa.

Banyak situs web yang sah menjual barang-barang seperti bunga atau tiket pesawat telah bermitra dengan perusahaan-perusahaan yang memikat konsumen untuk mendaftar untuk pembayaran bulanan setelah dijanjikan hadiah cash-back, kata Senator Jay Rockefeller, seorang Demokrat Virginia Barat dan ketua Komite Perdagangan, Ilmu Pengetahuan dan Transportasi Senat.

Rockefeller menyebut praktik klub keanggotaan "terkutuk mengganggu." Dalam banyak kasus, kupon atau penawaran lainnya disajikan selama proses pemeriksaan di situs Web yang sah, dan jika pelanggan setuju dengan tawaran tersebut, mereka memiliki beberapa hari untuk membatalkan sebelum ditagih biaya bulanan.

[Lanjut membaca: Layanan streaming TV terbaik]

"Apa yang terjadi adalah banyak pedagang online telah memutuskan untuk mengkhianati kepercayaan pelanggan mereka," kata Rockefeller. "Untuk beberapa dolar tambahan dalam untung, para pedagang ini memberikan informasi penagihan pribadi konsumen mereka ke perusahaan-perusahaan misterius."

Komite Perdagangan hari Selasa merilis hasil penyelidikan ke klub-klub keanggotaan ini. Tiga perusahaan Internet, Affinion, Vertrue dan Webloyalty, telah menghasilkan lebih dari US $ 1,4 miliar dalam pendapatan melalui taktik "menyesatkan", kata laporan komite.

Ketiga perusahaan telah mendaftarkan lebih dari 30 juta konsumen dalam program mereka, dan lebih dari 450 situs Web dan pengecer telah bermitra dengan tiga perusahaan dan menerima sekitar 50 persen dari pendapatan dari klub keanggotaan, kata komite.

Linda Lindquist, dari Sussex, Wisconsin, mengatakan kepada komite bahwa dia dituduh $ 320 dalam waktu kurang dari satu satu setengah tahun setelah tanpa sadar sedang mendaftar ke dua klub keanggotaan melalui situs Web yang menjual tiket film. Lindquist, yang mengatakan dia sering berbelanja online, telah mendaftar untuk klub keanggotaan sementara hanya mengklik kupon sebesar $ 10 untuk pembelian berikutnya.

Ray France, seorang veteran militer yang cacat, didenda $ 20 per bulan untuk klub keanggotaan dia tidak menyadari dia mendaftar. "Ini bukan pencurian," katanya.

Rockefeller meminta Kongres AS untuk menyusun undang-undang yang melarang apa yang terjadi pada Prancis dan Lindquist. Anggota komite lainnya juga mengkritik model bisnis keanggotaan-klub, dengan Senator George LeMieux, seorang Republikan Florida, menyebut mereka bisnis "klik dan penipuan".

Affinion, Vertrue dan Webloyalty semua menanggapi sidang.

Vertebrue dan subsidi Adaptive Marketing mengumumkan minggu ini mereka akan memperkuat praktik terbaik yang ada, perusahaan mengatakan dalam sebuah pernyataan. Dalam penawaran program keanggotaan yang menyertakan informasi akun dari sumber lain dan konversi dari layanan gratis ke pembayaran, perusahaan akan mengumpulkan empat digit terakhir dari akun pembayaran pelanggan sebagai pengakuan lebih lanjut atas tawaran tersebut.

Perusahaan juga akan menyediakan konsumen dengan pengungkapan yang jelas, mencolok dan berulang dari semua persyaratan penawaran, termasuk biaya keanggotaan dan ketentuan pembatalan, kata Vertrue. Seorang hakim AS, dalam menolak tuntutan hukum terhadap Adaptive pada bulan Agustus, menulis bahwa "bahasa pemasaran perusahaan jelas dan mudah dimengerti oleh siapa saja yang mampu melakukan pembelian online," kata pernyataan tersebut.

Affinion, minggu lalu, juga membuat perubahan, perusahaan itu mengatakan dalam sebuah pernyataan. Perusahaan "secara sukarela mengumumkan pedoman pemasaran baru yang disempurnakan untuk memastikan bahwa konsumen memberikan persetujuan yang jelas dan terinformasi untuk pembelian online dan memiliki akses ke bahasa penagihan yang mudah dipahami dan informasi layanan pelanggan," kata pernyataan itu.

Webloyalty juga mengubah upaya pemasarannya awal tahun ini, kata seorang juru bicara.

"Kami telah melihat laporan staf Senat dan hampir semua praktik Webloyalty yang dijelaskan tidak lagi cara kami melakukan bisnis," tambahnya. "Kami telah melakukan perubahan selama bertahun-tahun yang berpuncak pada persyaratan 1 Agustus bagi konsumen untuk masuk. empat digit terakhir dari kartu kredit atau debit mereka untuk bergabung dengan salah satu program diskon kami. Kami setuju dengan komite yang menyetujui harus terkait dengan penagihan, dan itulah yang kami butuhkan sekarang. "