Menjual Netbook Dengan Paket Gaya Telepon

Saya selalu menyukai laptop saya yang kecil dan ringan, jadi saya tidak butuh waktu lama untuk melompat pada kereta musik netbook: Saya membeli HP Mini 1000 sesaat setelah muncul akhir tahun lalu. Tapi kampanye iklan baru-baru ini di PCWorld.com membuat saya bertanya-tanya apakah saya tidak melompat terlalu cepat.

Iklan Radio Shack disebut-sebut netbook Acer Aspire One dengan built-in broadband bergerak hanya $ 100 - asalkan Anda berkomitmen untuk dua tahun, rencana data $ 60 per bulan dengan penyedia broadband seluler, AT & T. (Dell memiliki penawaran serupa untuk netbook Inspiron Mini 9 pada bulan Januari; yang satu sudah kadaluwarsa, tetapi perusahaan masih memberikan potongan harga yang lebih kecil untuk pembelian Mini dengan rencana data AT & T.)

The Aspire One telah terjual seharga $ 350, harga Radio Shack hanya untuk netbook itu sendiri mewakili diskon yang signifikan. Dan karena mungkin siapa pun yang membeli netbook dengan adaptor mobile broadband built-in bermaksud untuk mendapatkan layanan broadband seluler juga, kesepakatannya tidak terdengar setengah buruk.

[Bacaan lebih lanjut: Pilihan kami untuk laptop PC terbaik]

Itu juga terdengar cukup akrab. Ini pada dasarnya cara yang sama operator telepon seluler besar telah menjual handset di Amerika Serikat selama dua dekade terakhir: Mereka mensubsidi biaya handset untuk memperoleh pendapatan lebih besar yang akan Anda hasilkan sebagai pelanggan dari waktu ke waktu.

Dalam hal ini, dua tahun pada $ 60 per bulan (hingga 5GB data) datang ke $ 1440 - sepotong perubahan yang sehat untuk AT & T, bahkan dengan asumsi bahwa itu mengambil seluruh $ 250 perbedaan antara harga sebelumnya dari Acer dan tawaran Radio Shack (yang mungkin tidak). AT & T senang dengan tanggapan atas tawaran itu, kata Glenn Lurie, presiden AT & T perangkat yang muncul dan dijual kembali.

Tapi bagi pelanggan, tawaran itu memiliki kerugian yang sama dengan pembelian telepon seluler bersubsidi: Ini mengikat Anda ke jaringan dan portable yang mungkin tidak Anda sukai seiring waktu. Jika, setelah setahun, Anda ingin menjual netbook Anda dan menghentikan layanan Anda, Anda akan terjebak dengan biaya terminasi dini. Harus diakui, biaya seperti itu tidak lagi sama kejamnya seperti biasanya - biayanya mulai dari $ 175 tetapi turun $ 5 untuk setiap bulan yang Anda tempati, jadi setelah setahun Anda harus naik $ 115.

Itu masih kurang daripada diskon pada pembelian netbook asli, tetapi tidak di-tempatkan. Dan jika netbook Anda mati pada Anda, atau Anda kehilangan itu, Anda sendiri untuk menggantikannya - dengan biaya penuh.

Tentu saja, kekurangan seperti itu tidak menghentikan sebagian besar pembeli telepon seluler mengambil subsidi untuk handset baru dan masuk untuk komitmen dua tahun (meskipun beberapa rekan saya lebih suka menghabiskan lebih banyak untuk membuka kunci ponsel agar opsi pembaruan mereka tetap terbuka). Apakah Anda akan lebih mungkin menemukan netbook Anda terlihat lama di gigi setelah setahun daripada Anda menemukan ponsel yang tak tertahankan tanggal? AT & T's Lurie mengatakan tidak, menunjukkan bahwa kebanyakan orang menjaga PC dan laptop lebih lama dari biasanya. Di sisi lain, Anda dapat dengan mudah membantah bahwa netbook adalah kategori baru, dan karena itu cenderung berkembang lebih cepat daripada ponsel.

Saya belum memutuskan pada masalah usang. Daging sapi utama saya dengan model subsidi ponsel untuk netbook adalah bahwa saya tidak berada di pasar untuk rencana data $ 60 per bulan. Saya adalah traveler yang jarang, dan saya menggunakan netbook saya untuk mencatat pada saat pertemuan. Apa yang saya ingin lihat, bagaimanapun, adalah alternatif bayar-sebagai-Anda-pergi untuk layanan broadband seluler - sesuatu di sepanjang garis layanan hotspot Wi-Fi di bandara dan hotel - sehingga pada kesempatan saya melakukan perjalanan, Saya dapat memperoleh manfaat dari kartu broadband seluler bawaan.

AT & T's Lurie mengatakan saya mungkin mendapatkan keinginan saya di masa depan yang tidak terlalu jauh: Ketika netbook menjadi lebih umum, operator mungkin akan mengembangkan jenis baru dari paket data. "Kami harus memastikan kami memberi pelanggan banyak pilihan," kata Lurie.

Itu kabar menggembirakan. Jika pay-as-you-go mobile broadband tidak terwujud sebagai pilihan netbook, saya harus serius mempertimbangkan untuk menjual 1000 Mini saya di eBay untuk melompat pada kereta musik baru. Bahkan jika saya tidak mendapatkan subsidi besar, kemudahan konektivitas yang terjangkau dan tersebar di mana-mana akan sepadan.