Melihat Mesin Membantu Blind Melihat Gambar

Menggunakan prototipe "melihat mesin," Elizabeth Goldring dapat mengambil gambar dan melihatnya - dengan mata tuanya.

Setelah lebih dari 20 tahun bekerja, Goldring, seorang rekan senior di MIT Center for Advanced Visual Studies dan rekan-rekannya telah merancang perangkat portabel yang memungkinkan orang-orang dengan gangguan penglihatan untuk menonton video, mengakses internet, melihat foto, atau hanya melihat wajah seorang teman.

Pekerjaannya dimulai ketika dia kehilangan visi di kedua matanya dan dokter di Schepens Eye Research Institute di Boston menggunakan pemindaian laser ophthalmoscope, atau SLO, untuk menentukan apakah dia memiliki retina sehat yang tersisa. Mesin, yang harganya lebih dari US $ 100.000, memproyeksikan gambar langsung ke retina mata, melewati perdarahan yang berkontribusi pada kebutaannya.

[Bacaan lebih lanjut: Kamera keamanan rumah terbaik]

"Teknisi memproyeksikan angka tongkat ke saya retina dan saya bisa melihat beberapa figur tongkat itu, "katanya tentang pengalaman itu. Goldring kemudian bertanya apakah mereka bisa menulis kata "matahari", yang juga bisa dia lihat. "Saya kagum. Itu adalah kata pertama yang saya lihat selama berbulan-bulan."

Setelah kunjungannya, dia menghubungi dan bekerja dengan penemu SLO, berharap untuk mengurangi ukuran dan biaya perangkat. Penelitian itu menghasilkan model desktop $ 4000 yang memungkinkan orang buta untuk melihat gambar hitam-putih. Segera setelah itu, model desktop dibuat yang memungkinkan gambar berwarna untuk dilihat. Goldring mengakui bahwa versi tidak berfungsi dengan baik, tetapi itu membuka jalan untuk prototipe saat ini.

Setelah sinyal video dicolokkan ke kotak persegi 5 inci, itu kemudian diumpankan ke panel LCD di bagian dalam, menurut untuk Quinn Smithwick, rekan postdoctoral di MIT Media yang telah bekerja dengan Goldring di mesin pengamat. Koneksi ke kotak adalah untuk jack video RCA standar sehingga hampir semua hal dengan output video dapat dipasang. Panel LCD di dalamnya diterangi oleh bank LED yang terang di belakangnya, yang dikolaborasikan, atau melakukan perjalanan ke arah yang sama. Saat cahaya melewati layar LCD, pola gambar "tercetak" ke cahaya. Lensa di bagian belakang kotak memfokuskan cahaya ke satu titik, yang kemudian memasuki pupil mata dan masuk ke retina.

"Bukannya kita mengambil gambar kamera dan meledakkannya sehingga Anda dapat melihat sesuatu yang besar, "kata Smithwick. "Kami mencoba untuk memotong semua optik buruk yang Anda miliki dan kemudian mendapatkan cukup cahaya dan cukup kontras ke bagian belakang retina Anda dan kemudian Anda dapat menggunakan sedikit retina yang mungkin Anda miliki untuk melihatnya."

Goldring berpikir mesin penglihatan bisa membantu orang dengan degenerasi makula dan penyakit retina proliferatif, dua penyebab utama kebutaan di AS, menurut Goldring. Menggunakan perangkat, Goldring mengatakan dia bisa melihat wajah dan detail umum orang-orang seperti warna rambut mereka dan apa yang mereka kenakan. Tanpa itu, dia hanya akan tahu bahwa seseorang berdiri di dekatnya.

Brandon Taylor, seorang mahasiswa pascasarjana di MIT Media Lab, mengatakan langkah selanjutnya untuk mesin pengamat adalah untuk mengujinya dengan populasi yang lebih luas.

"Kami telah menerima hasil positif dengan Elizabeth dan ada beberapa orang lain yang telah menggunakannya dan itu sangat menggembirakan, tetapi apa yang benar-benar ingin kami lakukan untuk fase pengujian ini adalah mencari tahu apa jenis kondisi mata ini bermanfaat untuk … Dan berapa banyak peningkatan yang dapat dicapai mesin ini, "kata Taylor. Goldring mencatat bahwa perlu ada beberapa retina yang berfungsi agar mesin bekerja.

"Orang-orang tidak tertarik pada apa yang dilihat oleh orang buta dan kami memiliki banyak keinginan terpendam untuk mengekspresikan diri secara visual dan ini adalah yang pertama langkah itu, "kata Goldring.

Dia dan timnya sudah memiliki rencana untuk menguji mesin penglihatan di Low Vision Clinic di Beetham Eye Institute di Joslin Diabetes Center di Boston. Setelah memperbaiki perangkat, mereka juga ingin membuatnya tersedia secara komersial, meskipun tidak yakin kapan akan atau berapa banyak. Prototipe mereka, tidak termasuk kamera digital, harganya di bawah $ 500 karena "semua yang ada di dalamnya sudah diproduksi massal untuk tujuan lain," kata Taylor.

"Menjaga visual sense hidup adalah sesuatu yang baik, bahkan jika kamu tidak menggunakannya untuk menyeberang jalan," kata Goldring.