San Francisco Merindukan NextBus

Saya tinggal di lingkungan North Beach San Francisco. Jika Anda pernah mengunjungi San Francisco, Anda mungkin mengenalnya sebagai distrik Italia, di mana Joe DiMaggio belajar bermain bisbol dan di mana penulis beat seperti Jack Kerouac dan Allen Ginsberg memalsukan visi countercultural mereka tentang impian Amerika. Jika Anda tinggal di sini, Anda juga tahu bahwa itu adalah tempat terburuk di kota untuk mencoba menemukan tempat parkir.

Di dunia anjing-makan-anjing di parkir San Francisco, informasi adalah kekuatan. Teman-temanku Tom dan Mary tahu ini. Ketika Tom pulang kerja, dia memanggil Mary dari mobil dan Mary pergi ke balkon lantai delapan mereka untuk menjangkau blok-blok sekitarnya untuk parkir.

Segalanya mungkin akan sedikit lebih mudah bagi Tom dan Mary selama beberapa berikutnya. tahun, meskipun, sebagai eksperimen agen transit kota dengan sistem baru yang disebut SFPark. Kota ini memasang meteran parkir cerdas baru dengan sensor nirkabel yang dapat mengetahui kapan tempat parkir gratis. Kota ingin membagikan informasi itu dengan pengemudi, dalam teori memberi mereka (atau penumpang mereka - mengirim SMS saat mengemudi adalah ilegal di California!) Cara untuk menemukan tempat parkir melalui ponsel mereka.

[Bacaan lebih lanjut: Yang terbaik Ponsel Android untuk setiap anggaran.]

Teknologi brilian, tapi mari kita berharap bahwa ia akan diluncurkan sedikit lebih lancar daripada sistem canggih lain yang kami gunakan di sini di San Francisco untuk memprediksi kapan bus kota akan tiba. San Francisco adalah salah satu dari beberapa lusin kota yang menggunakan sistem yang disebut NextBus.

NextBus juga keren. Ini menggunakan jaringan nirkabel dan GPS untuk mencari tahu di mana bus San Francisco berada dan, yang paling penting, berapa lama sampai yang berikutnya muncul di halte bus terdekat.

Masalahnya adalah bahwa sepertinya tidak ada yang tahu pasti siapa yang memiliki data. San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) mengatakan itu milik mereka, tetapi Apple tidak setuju. Bulan lalu Apple membunuh aplikasi iPhone kecil keren bernama Routsey yang menggunakan data NextBus dan kemampuan GPS iPhone untuk mengarahkan orang ke halte bus terdekat dan memberi tahu mereka kapan bus kota berikutnya akan tiba.

Pencipta Routsey, Steven Peterson, mengatakan aplikasinya ditarik karena perusahaan bernama NextBus Information Systems (NBIS) memberi tahu Apple bahwa ia memiliki hak eksklusif untuk mendistribusikan data NextBus, yang tersedia secara gratis di Web. Itu cukup baik bagi Apple untuk menarik steker. Dikatakan Routsey dan NBIS untuk menyelesaikan masalah. Sampai saat itu, Routsey keluar dari AppStore.

NBIS mencari $ 1 per biaya lisensi unduhan, tetapi Peterson mengatakan bahwa ketika dia benar-benar melihat sesuatu, tidak jelas bahwa NBIS memiliki hak untuk melakukan ini. (Dia awalnya menagih US $ 2,99 untuk perangkat lunak, tetapi sekarang mengatakan dia akan memberikannya, jika dia bisa mendapatkan Apple untuk membiarkan dia menerbitkan aplikasinya.)

Itu karena SFMTA mengatakan bahwa ia memiliki data dan itu benar-benar baik untuk Routsey menggunakannya. "Kami sedang berusaha menjadikan semua data kami sebagai publik," kata juru bicara SFMTA Judson True.

Saga itu tidak bermain terlalu baik di San Francisco, di mana banyak yang mengangkat senjata. San Francisco membayar sekitar $ 10 juta untuk menyiapkan sistem. Mengapa perusahaan swasta sekarang mencegah siapa pun menggunakan data publik ini dengan cara yang bermanfaat?

Peterson mengatakan kepada saya bahwa dia merasa dia sedang diguncang. NextBus Information Systems mengatakan telah memiliki klaim yang sah atas data, yang oleh SFMTA, pada gilirannya, pikir ia miliki. Apple tidak akan menyentuh seluruh kekacauan dengan tiang 10 kaki.

Jika SFMTA memiliki semacam kontrak yang dengan jelas merinci siapa yang memiliki apa, itu tidak memproduksinya. Dan tidak juga NBIS.

Jadi sementara itu, pengendara ketinggalan bus, dan San Francisco, satu harapan, belajar pelajaran: Ini data, bodoh. Membiarkannya terbuka tidak hanya baik untuk bisnis, itu adalah layanan publik.

Benar mengatakan bahwa situasinya "menyebabkan kami mengevaluasi kebijakan dan praktik kami." Itu hal yang baik, karena pemerintah duduk di sejumlah besar data, dan teknologi seperti iPhone dan Google Maps memberi kita cara baru untuk memproses dan memvisualisasikan informasi ini, asalkan pertentangan hukum tidak menghalangi.