Robot Menyimulasikan Penyiksaan dalam Pameran Kontroversial

Seni instalasi di Coney Island yang menggunakan robot untuk mensimulasikan waterboarding, taktik interogasi yang menyiksa yang telah digunakan pada tahanan di pusat penahanan Guantanamo Bay AS, menciptakan keributan nasional karena meningkatkan kesadaran publik tentang praktik kontroversial.

Apa yang disebut Waterboard Thrill Ride - diciptakan oleh seniman yang berbasis di New York Steve Powers - bukanlah perjalanan atau atraksi karnaval yang khas yang Anda harapkan untuk menemukan di dekat trotoar terkenal dari komunitas Brooklyn yang ikonik.

Meskipun hanya beberapa langkah dari objek seperti Hot-dog Nathan dan roller coaster Cyclone, pameran ini kurang memberikan hiburan daripada meningkatkan kesadaran akan waterboarding, praktik menuangkan air ke wajah seorang dan orang yang tidak bisa bergerak sehingga sensasi tenggelam akan mendorong mereka untuk berbicara dengan para interogator.

Jika Anda berjalan di dekat pameran di West 12th Street tepat di luar boardwalk, Anda tidak akan melihat sesuatu yang istimewa tentang etalase yang menyimpannya - itu bisa menjadi salah satu atraksi karnaval di Coney Island.

Hal ini juga mungkin tidak diketahui karena berada dalam bayang-bayang Coney Island Circus Sideshow yang terkenal, yang menampilkan pedang menelan, pemakan api dan prestasi ekstrim serupa, yang sebelah.

Tapi mural di dinding di luar Waterboard Thrill Ride adalah pertanda dari apa yang ada di dalamnya, di balik jendela yang dibingkai oleh bar penjara. Ini menunjukkan karakter dari acara televisi animasi SpongeBob SquarePants, Squidward, menggunakan kaleng penyiraman untuk menuangkan air ke SpongeBob. Melalui gelembung dialog kartun, SpongeBob emotes bahwa "Ini tidak gitmo lebih baik."

Untuk melihat pameran, Anda berjalan beberapa tangga ke platform tampilan. Mengintip melalui jeruji, Anda dapat melihat dua robot - satu mengenakan kaus berkerudung berwarna gelap, memegang sekaleng pengairan, dan yang lainnya diikat dan ditutup matanya dengan mengenakan jas loncat oranye.

Setelah meletakkan satu dolar di slot pembayaran, musik bermain ketika robot bertudung hoodie menuangkan air dari kaleng penyiraman ke mulut yang lain, yang menggigit dan menggaruk sedikit. Perjalanan "berlangsung" sekitar 15 detik dan - dalam simulasi yang saya lihat - diatur ke lagu tema dari acara anak-anak AS Sesame Street, liriknya adalah: "Hari yang cerah, menyapu awan pergi."

Lagu tema barangkali merupakan penghormatan kepada mural di dinding sel tempat berlangsungnya waterboarding, yang menampilkan pemandangan laut dengan kata-kata "Jangan khawatir itu hanya mimpi" yang dilukis melintasi langit biru telur-robin.

Robot dalam pameran itu kasar dan kemungkinan tidak akan disalahartikan sebagai manusia sebenarnya - tapi itulah intinya, kata Powers, yang menggunakan "animatronics paling murah" yang bisa dia temukan.

"Itu penting bagi saya untuk tidak menjadikannya pengalaman semu-realistis untuk menjadikannya sebagai daya tarik Coney Island yang efektif, "katanya. "Kami ingin membuatnya semungif mungkin."

Artis itu mengatakan dia tidak berencana membuat pernyataan politik drastis apa pun dengan Waterboard Thrill Ride - tujuan utamanya adalah untuk belajar lebih banyak tentang waterboarding sendiri, meskipun ia tahu dalam melakukannya ia mungkin akan meningkatkan kesadaran publik tentang masalah.

"Aku tidak pergi untuk reaksi tertentu," katanya. "Seluruh tujuan dari proyek ini adalah untuk menyelidiki dan mencoba untuk mencari tahu dan lebih memahami apa artinya - apa artinya air hanya untuk saya."

Meskipun ini tampaknya niat sederhana, Waterboard Thrill Ride dimengerti telah mengumpulkan banyak Perhatian - baik dari orang-orang yang telah mengunjungi pameran dan media nasional, yang telah meliput pameran secara luas.

Pada hari Kamis yang lembab di bulan Agustus, para pencari keingintahuan, anggota pers dan penduduk setempat yang mendengar tentang instalasi berkumpul di luarnya segera setelah toko dibuka pada sore hari. Mereka yang saya ajak bicara saling bertukar reaksi ke pameran. Tapi suka atau benci, seperti niat latihan waterboarding itu sendiri, pameran membuat mereka berbicara.

Nicole Angerhauser, seorang penduduk lokal berusia 19 tahun yang pernah membaca tentang pameran di surat kabar, mengatakan dia merasa robek. saat dia berjalan menuruni tangga dari platform melihat.

"Apakah itu? Itu adalah pemborosan uang saya," katanya. "Aku ingin 30 detik terakhir hidupku kembali."

Namun, Amaris Sicklick, seorang warga 15 tahun dari New York yang mengunjungi Coney Island bersama ayahnya, berpikir instalasi - yang dia sebut " hal yang cukup mengerikan untuk dipajang bagi orang-orang "- mencapai efek didaktik.

" Ini mengajarkan kepada orang-orang apa yang sebenarnya terjadi, "katanya, menambahkan bahwa penting bagi orang-orang untuk menyadari masalah ini.

Saya menemukan Waterboard Thrill Ride menjadi lucu dan pada saat yang sama, kedinginan. Karena robot-robot itu tampak sangat berbeda dengan orang-orang nyata, dan karena gerakan mereka diiringi oleh lagu aneh dari masa kecilku, pengalaman awal membuatku tersenyum.

Tapi setelah aku melihatnya beberapa kali, meronta-ronta robot mensimulasikan korban tampak sedikit terlalu nyata, dan aku bisa membayangkan bagaimana rasanya mengalami penyiksaan seperti itu.

Powers tahu secara langsung apa yang terasa seperti waterboarding. Sesuai dengan niatnya untuk belajar lebih banyak tentang hal itu, dia benar-benar menjalani penyiksaan sebagai bagian dari pameran langsung terkait dengan Waterboard Thrill Ride di Coney Island.

Powers menyebut pengalaman "sangat menyakitkan" tetapi mengatakan bahwa itu mengajarinya sebanyak karena dia perlu tahu tentang latihan, dan "itu tidak semua kabar baik."

Dia mengatakan dia tidak tertarik dengan politisasi, tapi itu menurutnya, setelah mengalami waterboarding tangan pertama, sepertinya "bentuk yang sangat tidak memadai interogasi. " "Di bawah tekanan semacam itu, orang akan mengatakan apa-apa," kata Powers.

The Waterboard Thrill Ride akan berada di rumah Coney Island saat ini hingga 15 September, setelah itu akan pindah ke Park Avenue Armory di Manhattan sebagai bagian Demokrasi Waktu Kreatif di Amerika Serikat.