RIM Mengikuti Jejak Palm

RIM mengungkapkan BlackBerry Torch 9800 minggu ini dengan banyak gembar-gembor, tetapi dengan tinjauan yang beragam dan sambutan yang hangat. Peluncuran BlackBerry Torch tampaknya déjà vu - mengingatkan pada hype dan penerimaan Palm Pre yang akhirnya berubah menjadi lagu angsa Palm.

Torch seharusnya melontarkan lini produk BlackBerry yang menua ke garis depan-- memungkinkan RIM bersaing secara langsung dengan smartphone yang canggih. RIM mulai merangkul yang terbaik dari apa yang ditawarkan generasi iPhone dengan tetap mempertahankan fitur inti BlackBerry - seperti keyboard fisik tanda tangan - untuk menghirup kehidupan baru ke dalam merek BlackBerry yang stagnan dan memberi bisnis dan pengguna alasan untuk tetap menggunakan pemimpin smartphone yang disegani - namun memudar.

Ponsel pintar generasi mendatang RIM lebih cocok untuk bersaing dengan iPhone generasi pertama, daripada smartphone saat ini seperti iPhone 4 dan Droid X. Prosesor, layar, memori, dan pasar aplikasi untuk BlackBerry Torch semuanya jauh lebih rendah daripada apa yang Apple dan Google tawarkan.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Berdasarkan reaksi awal dan tinjauan awal untuk BlackBerry Torch, sepertinya perangkat ini menawarkan sedikit persaingan nyata untuk generasi smartphone saat ini. Namun, BlackBerry Torch masih bisa sukses dengan beberapa langkah karena para penangkap profesional bisnis terkunci ke dalam budaya BlackBerry akan merangkul perangkat yang lebih rendah karena masih lebih baik daripada perangkat lain yang ditawarkan RIM.

Dikombinasikan dengan perjuangan RIM sedang menghadapi masalah keamanan dan privasi dengan pemerintah India, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi, dan penghinaan dari Komisi Eropa - memilih Apple iPhone dan smartphone HTC melalui platform RIM BlackBerry untuk karyawannya-- masa depan RIM tidak terlihat sangat cerah.

Sepertinya hanya masalah waktu sampai RIM mengikuti jejak Palm dan berakhir di blok lelang. Apple dan Google sudah memiliki platform smartphone dan tablet yang unggul, tetapi ada pesaing smartphone yang berjuang di luar sana yang secara unik cocok untuk mengambil keuntungan dari pembelian RIM: Microsoft.

Microsoft bisa seperti smartphone New York Yankees - menghabiskan uang untuk menebus kurangnya bakat di rumah dan membeli jalan ke atas. Membeli RIM dan menggabungkan - atau mengkanibal - kekayaan intelektualnya dapat memungkinkan Microsoft untuk melompati platform ponsel pintar yang bersaing seperti iPhone dan Android.

Tinjauan awal Windows Phone 7 menunjukkan bahwa Microsoft akan segera memiliki platform smartphone yang lebih menarik untuk ditawarkan bahkan tanpa membeli RIM. Tapi, jika Microsoft berhasil menggabungkan Windows Phone 7 ke dalam budaya perusahaan yang didirikan di sekitar platform BlackBerry RIM, itu akhirnya bisa memiliki kehadiran dominan yang seharusnya ada di arena bisnis smartphone.

Ada sekitar sebelas bulan antara peluncuran Palm Pra - digembar-gemborkan sebagai "pembunuh iPhone" - dan penjualan perusahaan ke HP. Di mana RIM akan kali ini tahun depan?