Laporan: DOJ Hires Ahli Antitrust di Google / Yahoo Probe

Departemen Kehakiman AS telah menyewa seorang pengacara anti-trust terkenal untuk membantunya meninjau, dan mungkin menantang, kesepakatan Yahoo untuk mengalihdayakan sebagian dari bisnis periklanan pencariannya ke Google, The Wall Street Journal melaporkan Selasa.

Penahanan mantan Wakil Ketua Walt Disney Sanford Litvack adalah tanda bahwa DOJ mungkin menyiapkan gugatan antimonopoli untuk memblokir kesepakatan antara Yahoo dan Google, yang akan memberi mereka kendali atas 80 persen pencarian iklan di AS, menurut surat kabar.

DOJ telah mengambil deposisi dari saksi dan meminta dokumen melalui panggilan dari pengadilan selama berminggu-minggu karena mempertimbangkan menantang kesepakatan Google / Yahoo di pengadilan, lapor Journal, berdasarkan informasi dari anonim sumber yang akrab dengan masalah.

Seorang juru bicara DOJ menolak berkomentar tentang artikel tersebut.

Google mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu menunda penerapan perjanjian secara tepat untuk memberikan DOJ kesempatan untuk memahami bahwa kesepakatan Yahoo "bermanfaat bagi kompetisi." Percakapan antara Google dan DOJ berlanjut, kata Google, menambahkan bahwa itu tidak berencana untuk membahas detail dari proses pengaturan.

"Meskipun ada banyak spekulasi tentang potensi dampak perjanjian ini terhadap pengiklan atau harga iklan, kami Saya pikir itu akan menjadi terlalu dini bagi regulator untuk menghentikan kesepakatan sebelum kami menerapkannya dan setiap orang dapat menilai dampak yang sebenarnya, "pernyataan Google berbunyi.

Sementara itu, Yahoo juga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu telah dalam percakapan" konstan dan produktif " dengan DOJ dan mengetahui bahwa DOJ mencari saran dari konsultan luar. "Kami tetap yakin bahwa kesepakatan itu sah dan bahwa ketika regulator federal dan negara bagian yang bekerja sama dengannya kami melihatnya dalam tindakan, mereka akan menemukan itu menjadi pro-kompetitif dan bagus untuk pasar," kata pernyataan Yahoo.

Menurut Journal, Litvack telah disewa untuk memeriksa bukti yang dikumpulkan dan menyusun gugatan jika DOJ memutuskan untuk menantang kesepakatan Google / Yahoo di pengadilan. DOJ dapat memilih untuk bahkan mengambil taktik yang lebih luas dan menuntut lebih dari posisi periklanan online Google, Journal melaporkan.

Google dan Yahoo menandatangani perjanjian kontroversial mereka pada bulan Juni dan mengatakan mereka akan menunda aktivasi hingga tiga setengah bulan untuk berikan DOJ kesempatan untuk memeriksanya. Kesepakatan noneksklusif memungkinkan Yahoo menjalankan iklan Google dengan hasil pencarian Yahoo dan di beberapa situs Web Yahoo di AS dan Kanada.

Yahoo, yang jauh ke detik Google dalam penggunaan dan periklanan mesin pencarian, berpendapat bahwa kesepakatan itu akan memungkinkannya untuk meningkatkan posisi kompetitifnya di pasar ini. Namun, kritikus melihat kesepakatan itu sebagai tanda lebih lanjut dari kelemahan Yahoo dalam periklanan pencarian dan sebagai kendaraan bagi Google untuk memperkuat lebih banyak lagi posisinya yang sudah dominan.

Jauh dari langkah kompetitif, kesepakatan itu adalah langkah yang putus asa dan jangka pendek oleh Yahoo untuk mendapatkan infus uang tunai yang sangat dibutuhkan pada saat ketika keuangannya berantakan dan perusahaan adalah target pengambilalihan, kata para kritikus.

Yahoo telah mengakui bahwa kesepakatan Google mewakili peluang pendapatan tahunan sekitar US $ 800 juta dan itu, dalam 12 bulan pertama setelah implementasi, kesepakatan itu dapat menghasilkan antara $ 250 juta dan $ 450 juta dalam arus kas operasi tambahan.

Faktanya, para eksekutif top Yahoo mulai memasak kesepakatan sementara perusahaan berada di tengah-tengah bergejolak, upaya akuisisi selama berbulan-bulan oleh Microsoft. Kemungkinan bahwa Yahoo mungkin memotong kesepakatan outsourcing iklan pencarian dengan Google memainkan peran besar dalam keputusan Microsoft untuk membatalkan penawarannya, CEO Microsoft Steve Ballmer mengatakan pada bulan Mei ketika menjelaskan keputusan perusahaannya untuk pergi.

Pengangkatan Litvack membawa gema dari DOJ mempekerjakan David Boies sebelum meluncurkan gugatan antimonopoli terhadap Microsoft pada tahun 1998 dan mempekerjakan Stephen Axinn untuk menantang niat WorldCom untuk mengakuisisi Sprint pada tahun 2000, menurut the Journal. Litvack mengundurkan diri minggu lalu dari Hogan & Hartson LLP, lapor Journal.

Di antara mereka yang keberatan dengan kesepakatan itu adalah Microsoft dan Asosiasi Pengiklan Nasional, yang memperingatkan bahwa kesepakatan itu dapat menyebabkan harga lebih tinggi dan persaingan menurun.