Pasca Olimpiade, Sky's the Limit for China

Ketika api Olimpiade padam pada 24 Agustus, itu mengakhiri fase sejarah Tiongkok modern yang dimulai lebih dari 15 tahun sebelumnya, ketika Beijing pertama kali menawar untuk menyelenggarakan Olimpiade tahun 2000. Namun ketika game-game tersebut masuk ke dalam sejarah, muncul pertanyaan yang menganggu: Apa selanjutnya bagi Cina?

Jawaban itu mungkin datang pada 25 September, ketika roket Shenzhou-7 membawa tiga taikonaut (kata Cina untuk astronot, dari "tai kong", "kata Mandarin Mandarin untuk" ruang ") ke luar angkasa. Dua hari kemudian, Zhai melakukan perjalanan ruang angkasa China yang pertama.

Hingga dan termasuk Olimpiade, Tiongkok terus-menerus mengarahkan perhatiannya pada peristiwa berskala besar, untuk menunjukkan pengaruhnya terhadap dirinya dan seluruh dunia. Dimulai dengan Asian Games 1990, dengan ingatan akan penindasan Lapangan Tiananmen 1989 yang segar di benak orang, tonggak-tonggak sukses termasuk serah terima Hong Kong pada tahun 1997 dan ulang tahun ke-50 pendirian Republik Rakyat pada tahun 1 membuat negara ini tetap fokus dan melihat ke depan.

Program luar angkasa China adalah ketel ikan yang berbeda. Meskipun Olimpiade masih merupakan olahraga penonton bagi sebagian besar orang China, jutaan warga menghadiri acara di tujuh kota tuan rumah dan lebih dari 1 juta orang menjadi sukarelawan. Sementara program luar angkasa juga melibatkan sejumlah besar ilmuwan, insinyur, dan banyak pekerja lain untuk mewujudkannya, ia diselimuti sepenuhnya dalam kerahasiaan.

NASA (Badan Luar Angkasa dan Antariksa Nasional) menciptakan geek chic yang asli pada 1950-an dan 1960-an., tidak hanya dengan astronot seperti John Glenn atau Neil Armstrong, tetapi dengan para insinyur penerbangan berkemeja-putih yang dilindungi-saku yang mengawasi pusat kendali di Houston dan kemudian Florida.

Meskipun misi luar angkasa China (hanya ada dua sejauh ini) telah mengilhami semangat patriotik yang hebat, itu tidak menghasilkan kehausan yang sama untuk sains dan teknologi yang dilakukan oleh ruang angkasa NASA di AS.

Dalam beberapa hal, China tidak memerlukan program luar angkasa untuk menciptakan dorongan semacam itu. China telah memimpin dunia dalam berbagai sektor pasar teknologi, termasuk sebagai pasar Internet dan pasar telepon seluler. Ini juga produsen dan konsumen komputer terbesar di Asia.

Mungkin saja para taikonaut datang terlambat untuk generasi yang berpikiran teknologi. Masuknya Tiongkok ke dalam perlombaan angkasa terjadi hampir setengah abad setelah Rusia dan Amerika Serikat. Namun, Cina masuk ke lantai dasar revolusi internet dan menaiki lift itu lebih tinggi dan lebih tinggi, di luar tempat bangsa lain bisa pergi.

Sebaliknya, orang-orang yang telah mengguncang dunia lebih mungkin menjadi teknologi. Kisah mereka jauh lebih tradisional Cina: Muncul dari cara yang rendah hati, mereka belajar dengan giat dan menggunakan peluang pendidikan mereka dengan bijaksana, sering menaruhnya terlebih dahulu ke dalam studi luar negeri dan kemudian menjadi peluang bisnis yang menggiurkan.

Sementara Yang Liwei akan selalu diingat sebagai yang pertama Orang Cina di luar angkasa, dan nama lain pada akhirnya akan diabadikan sebagai orang Cina pertama di bulan, model peran untuk pemuda Cina adalah pendiri perusahaan seperti Alibaba, Baidu dan Tencent. Untuk kedua taikonaut dan teknologi masa depan, di Cina tampaknya hanya langit yang menjadi batasnya.